— Чувства губят, — отчеканила Фрейя, глядя на Локи со смесью жалости и презрения. — Я слышала, ты дрался с братом на вчерашней тренировке…

Локи медленно кивнул. Он стоял напротив нее со сжатыми губами и сцепленными в замок за спиной руками и не мог отделаться от ощущения, что его отчитывают, как нашкодившего щенка.

— И кто проиграл? — сухо поинтересовалась Фрейя.

— Я, — глухо ответил Локи.

— А почему? — продолжала допрос наставница.

— Разозлился, — процедил сквозь зубы младший принц. Сейчас он готов был кинуться на женщину и разорвать ее на куски.

— А почему?

Локи вскинул голову. Его бледные щеки покрылись румянцем, а пальцы зачесались в неимоверном желании сомкнуться на горле Фрейи.

Но вместо этого он судорожно вздохнул и… улыбнулся.

— Чувствам нет места на поле боя, — четко и размеренно, как тикающие часы, говорила Фрейя. — Неважно, кто перед тобой — брат, сестра или отец. Если он против тебя, значит, он — враг!

— Я понял тебя, — вздохнул Локи. — Но выслушать очередную лекцию не смогу при всем желании. Очень устал.

Фрейя стрельнула в него глазами, и на дне ее зрачков промелькнуло разочарование.

— Я перед ним распинаюсь, — ядовито выплюнула она. — А он, видите ли, устал! Ну что ж. Отдыхай.

Она пролетела мимо него стремительным вихрем, но у самой двери обернулась и смягчила свои слова, сведя все в шутку:

— Ох, зря я Вам сказала, что Вы не похожи на отца, Ваше Высочество. Ну вылитый Один — если ляжете спать, то к ужину не ждите…

Локи вздрогнул, и улыбка медленно сползла с его лица. Ну вот зачем она об этом напомнила?..

Женщина довольно улыбнулась краешком губ и взялась за ручку двери. Она отомстила и теперь радовалась.

— Фрейя… — робко окликнул ее Локи, и женщина быстро повернулась на свое имя, как будто только и ждала, что младший принц ее остановит.

Она выжидающе смотрела на Локи, и под этим взглядом ему стало не по себе. Язык будто бы прилип к нёбу, и вопрос никак не хотел озвучиваться.

— Нет, ничего… — быстро ответил он на ожидающий взгляд и отвернулся от Фрейи. Вместо вопроса, который мучил его уже много дней, он озвучил совсем другое: — Скажи учителям, что я не приду сегодня на занятия. Голова болит.

Голова действительно болела. Да к тому же ныло плечо, по которому вчера ударил Тор.

— Я Вам не прислуга, — сухо обронила Фрейя, которая ожидала явно других слов от своего подопечного.

— Пожалуйста, — попросил, обернувшись к ней через плечо, Локи, и наставница сменила гнев на милость:

— Ну хорошо. Отдыхайте, Ваше Высочество.

Она ушла, и Локи остался в комнате наедине с терзавшими его мыслями. Ему необходимо было чем-то себя занять.

Срочно.

Младший принц подошел к своему письменному столу и бездумно оперся о него рукой. Ночью ему так и не удалось сомкнуть глаз, и теперь он страдал от недосыпа. Синяки под глазами, трясущиеся руки и нервное подергивание губ — Локи знал, что это плохие симптомы. И все равно ничего не мог поделать с бессонницей, ставшей за последние дни уже почти привычной. Но с этим надо было что-то делать.

Во-первых, нужно привести мысли в порядок. Голова была забита кучей вопросов, которые необходимо было обдумать.

А вопросов было действительно много.

Куда заведет их с братом эта глупая вражда?

Какая опасность грозит Асгарду?

Что скрывает отец?

И что, наконец, значил тот разговор, подслушанный им около месяца назад?..

Локи невидяще смотрел в одну точку перед собой, но потом его глаза выловили написанное аккуратным почерком слово на одном из свитков, горой возвышавшихся на столе. Это слово он написал в тот же вечер, когда услышал тот странный диалог между отцом, Тюром и той незнакомой женщиной. Написал, чтобы не забыть.

Тессеракт.

Надо будет заглянуть в библиотеку и узнать, что это такое.

Но не сейчас.

Сейчас — спать.

— Локи! Наконец-то я тебя нашел!

Локи оторвал взгляд от книги и сурово посмотрел на брата. Старший принц, уставший и довольный, грузно опустился на стоящий рядом с младшим принцем свободный стул и окинул взглядом внушительную стопу книг, сложенных на столе. Он искал брата весь день, но Локи нигде не оказалось: ни в комнате, ни на мансарде, ни на занятиях, ни в саду. И теперь Тор удивлялся, почему простая мысль о том, что он с вероятностью девяносто пять процентов найдет брата в библиотеке, посетила его голову так поздно.

— Ну что тебе? — со вздохом спросил Локи, снова утыкаясь взглядом в книгу.

— Я хотел поговорить о Фрейе… — старший принц замялся. У Локи и его наставницы сложились довольно необычные взаимоотношения, и Тор не знал, как подступиться к разговору, не обидев брата.

— И что Фрейя? — Локи даже голову от книги поднял в знак внимания.

Тор нервно сжал под столом пальцы в кулак.

— Она… Ну, в общем, мы с Сиф ее видели. Вчера, в нижнем городе. Что бы ей там делать?

— Это исключено, — сухо произнес Локи, перелистывая страницы. — Фрейя весь вечер была во дворце, я это точно знаю.

— Да нет же, — Тор даже подскочил на месте, пытаясь растолковать брату свои подозрения. — Мы ее видели! Точно! Она в плаще была, и волосы еще гребнем заколола…

— Ты ошибся, — Локи захлопнул книгу и встал из-за стола. Тор встал вслед за ним.

— А если нет?

— Так, все, — младший принц нахмурился. Он собрал разбросанные по столу книги в новую стопку и с сожалением посмотрел на них. Потом перевел взгляд на брата. Зеленые глаза сверкнули льдом.

— Мне надоели твои игры, — сухо сказал он. — Если хочешь играть дальше — играй. Но меня в свои игры не вмешивай. Ты занимаешься какими-то глупостями и не видишь того, что под твоим носом…

— Что-то случилось?

Локи возвел глаза к потолку и хотел уже уйти, но почему-то не сдвинулся с места. Вместо того, чтобы, как он и хотел, развернуться и покинуть библиотеку, младший принц вдруг сказал:

— Армия Асгарда вот уже больше сотни лет в боевой готовности. Во всех девяти мирах втрое усилена охрана. Хела сбежала из заточения, и никто не знает, какая именно угроза обрушится на наш мир. И никто не знает, когда это случится.

Тор, слушая яростную речь брата, совсем сник. Он почти никогда не вникал в политику, и его совсем не интересовали дела, касающиеся непосредственно Одина. Но Локи был другим. Младший принц всегда хотел во все вникнуть, обо всем узнать и все понять. Локи всегда знал обо всем, что происходит в Асгарде, и проявлял явный интерес к политике. Иногда он даже присутствовал вместе с отцом на приемах и некоторых советах, и несколько раз Один брал его с собой на переговоры в Ванахейм. Поэтому оспаривать слова Локи было бессмысленно. Но неужели все настолько серьезно, как говорит ему младший брат?..

Локи, заметив удивление и испуг, отразившиеся на лице Тора, криво усмехнулся. Он понял, что брат ни о чем даже не догадывался.

— Хорош наследник, однако, — губы младшего принца дрогнули и тут же растянулись в язвительной, невероятно злой улыбке. Он подхватил книги и собрался уходить.

— Локи… — Тор обернулся к брату, но увидел только его спину. Младший принц стремительно шел между стеллажей, стремясь поскорее покинуть общество брата. Тор смотрел на его черный немного растрепанный хвостик и тонкую шею, и внутри у него появилось такое же чувство, как в детстве — защитить, спасти младшего брата. Он вдруг отчетливо представил, что с Локи может случиться нечто страшное, и что-то больно кольнуло ему под ребра. Если с Локи что-то произойдет, Тор никогда не простит себе этого.

Старший принц тряхнул головой, отгоняя страшные мысли. И крикнул вслед брату:

— Локи, пожалуйста, будь осторожен!

Локи фыркнул. Тор не услышал этого, но по привычному движению головы брата понял, что тот усмехнулся и снова закатил глаза.

Ну и пусть он считает, что Тор не прав. Старший принц и сам всей душой хотел, чтобы его догадки оказались глупыми и пустыми. Но сердцем Тор чувствовал: в этот раз все по-настоящему серьезно.