— Да, — сразу согласился Габриэль. — Ты думаешь, среди демонов много тех, переговоры с кем не заканчиваются кровопролитием? По сравнению с тем же Хастуром, Вельзевул осознает, что нет смысла нарушать каждый договор и нападать постоянно. Но сейчас речь идет о Хассе, и она готова сожрать меня живьем, только бы добраться до него.

— Мы можем выиграть время, — вдруг сказал Дин, решившись. Сэм мельком глянул на него и сразу понял, о чем тот говорит, и кивнул.

Если что и могло остановить древних демонов, то только стены бункера, и, выслушав об убежище, Габриэль согласился с тем, что Хассу там будет безопаснее — а ему самому спокойнее, что сын в любом случае не достанется аду.

— Мы умеем противостоять демонам, — Дин смело взглянул в глаза архангелу. — И оружия там полно, святая вода…

— Святая вода? — переспросил Азирафаэль, судорожно думая, как же спасти Кроули.

— Да, ее полно. Здешних демонов от нее корежит, — Дин усмехнулся. — Тогда по коням? Сразу переедем в бункер, чтобы время не терять, и подружка твоя нас в пути не застала.

***

Бывший демон перекрестков, ныне именующий себя королем ада — верхнего, разумеется, но кому надо знать об этом — Кроули, восседая на своем троне, никак не ожидал, что скоро его трон пошатнется. Поднявшись и подойдя к столику, на котором стоял виски и стаканы, он даже не услышал, как на его трон кто-то сел и перекинул одну ногу через подлокотник.

— Страх потерял? — поинтересовался Кроули, поворачиваясь и замечая нахала. Все было настолько хорошо, что у короля ада даже не было настроения убивать кроваво. Изгнать, что ли, из страх потерявшего? Не хотелось бы разводить беспорядок…

— Нет, это ты страх потерял, — отозвался посетитель. Лицо его выражало крайнее возмущение и полнейшее отсутствие страха.

— Я Кроули! — заявил король ада, но о титуле своем сообщить не успел.

— Нет, это я Кроули, с-сопляк, — прошипел в ответ тот. — Страх потерял, молокосос-с, с-с-сколько тебе, три с-с-столетия?!

Кроули щелкнул пальцами, изгоняя дух из сосуда, но сидевший на троне вдруг резко поднялся и подошел к нему странной походкой.

— А ес-сли я? — свистящим шепотом спросил он, медленно поднял руку и тоже щелкнул пальцами.

Кроули с ужасом почувствовал, как сосуд, столь любимый и удобный, начал его отторгать, словно он влез в одно тело с другим демоном. Король ада рухнул на колени перед древним, наконец признавая, что глупый совет «возьми имя древнего, пусть шушера боится» был на самом деле умелой подставой.

— А теперь поговорим, Фергюс, — настоящий Кроули уселся в кресло, почти такое же удобное, как у него самого.

— Что вы хотите? — прохрипел демон перекрестков.

— Не я, — отозвался Кроули. — И на твоем месте я бы сейчас создал здесь невысокое, но как можно более роскошное кресло и сделал вид, что его принесли сюда только что из королевского дворца.

Верхний ад располагался прямо над первым кругом ада настоящего. Обитавшие в верхнем аду делали вид, что у них самое привилегированное положение, а вниз ссылали неугодных. Демоны, чаще бывшие необразованными, понятия не имели о девяти кругах, знали лишь о трех уровнях после лимба. О настоящей преисподней знала верхушка верхнего ада, у Кроули на шестом кругу даже был собственный зал и пыточная, во вторую он периодически заглядывал, спускаясь на лифте сразу туда и не встречаясь и истинными обитателями.

Но он знал о том, кто обитает на кругах. Старался не думать о них, но всегда держал в памяти наличие древних, их имена были выжжены в его сознании.

По верхнему аду катилась волна ужаса: по коридорам, сухим и относительно чистым, в отличие от преисподней, шла владыка Вельзевул в сопровождении верной Дагон. За ней шлейфом тянулся запах тления с нотками свернувшейся крови. У дверей в тронный зал ее попытались остановить.

— Король ада назначал вам аудиенцию? — поинтересовался двухметровый демон, вселившийся в тело спортсмена и посчитавший, что таким образом повысил свою значимость. Дагон разразилась таким хохотом, что передернулся запертый в собственном тронном зале самоназванный король.

— Нет, он пригласил меня на обед, — ответила Вельзевул, глядя на него снизу вверх сквозь длинную челку. — Ты тоже приглашен, мальчик.

— Король не уведомлял…

— Где ты видел, чтобы господа шли на бойню уведомлять свинью? — поинтересовалась Дагон и отступила назад под взглядом Вельзевул. — Госпожа…

— Столовые приборы, Дагон, — велела Вельзевул и не глядя протянула руку в сторону. Дагон сразу же вложила ей в ладонь сделанный из камня нож, который Вельзевул, не разрывая с демоном зрительного контакта, вогнала ему в сердце.

Тот хотел было сказать, что на демонов не подействует, но дух его вытекал из раны вместе с кровью, и Дагон подставила под черный дым серебряный кубок.

— Какой приятный молодой демон этот король ада, не находишь, Дагон? — с этими словами Вельзевул вошла в тронный зал, сама себе раскрыв двери. На обоих Кроули она не обратила совершенно никакого внимания, словно их не существовало. — Прямо перед дверью угощение, как замечательно, когда юноши знают, как угодить женщине.

Она села в кресло, порадовавшись мягкости, обнявшей спину — ее собственный трон был холодным и колючим, приняла из рук Дагон кубок.

— Спасибо, милая, — сказала она, подарив ей нежную улыбку, и поднесла кубок к губам.

Черный дым заструился в сложенные колечком тонкие губы. Король ада глянул в сторону не закрытых дверей и заметил там лежащий труп.

В верхнем аду это не было принято: души вырывали, терзали, истязали и калечили, но не ели. Вельзевул наконец изволила обратить на бывшего демона перекрестков свое внимание.

— Я собираюсь развеяться, — сообщила она невероятно довольным голосом. — До меня дошли слухи, что ты хорошо знаешь Америку, и континент, и страну. А в Америке появился архангел.

— Архангел Михаил? — удивился Кроули, хотя прекрасно знал, что случилось с архангелом.

— Архангел Габриэль, — подал голос Кроули с трона.

— Габриэль? — переспросил Фергюс. — Габриэль не появлялся на земле столетиями.

— Именно, — Вельзевул подала кубок стоящей за ее плечом Дагон, и та тоже вдохнула запертого в кубке демона. — Мне нужен город и место.

— Вы собираетесь убить его? — уточнил демон, судорожно прикидывая, что лучше: встать на сторону владыки ада или оставить все как есть. Шанс на то, что она, убив последнего архангела, снова скроется в своих подземельях, ничтожно мал. Новый Люцифер, даром что ниже на тридцать сантиметров и отменно отталкивающей внешности, королю верхнего ада точно не был нужен.

— Разве ты хочешь составить мне компанию? — поинтересовалась Вельзевул. — Тогда… Дагон, кажется, кто-то метит на твое место.

Дагон медленно подошла к Фергюсу и посмотрела на него сверху вниз, с шумом втянула в себя демонский дым из кубка.

— Мелковат, — смерив его взглядом с головы до ног, проговорила Дагон и вернулась на свое место за креслом, положила руку на плечо Вельзевул. Они всегда при низших чинах играли роман — это добавляло баллов обеим: Вельзевул сознательно давала всем повод для разговоров о своей несуществующей слабости и знала, что если ее прижмут, она легко откажется от Дагон, а за Дагон всегда тень владыки ада, что повышает ее авторитет.

— Значит так, Фергюс, — Вельзевул поднялась с кресла и подошла к помертвевшему от такого соседства королю ада. В голосе у нее звучал эхом отзвук поглощенной ею падшей души. — Мне нужен штат, город, место, где находится архангел Габриэль. Срок — сутки.

— Сутки, чтобы найти архангела, который не хочет быть найденным?!

— Ты считаешь, что много? Я тоже. Двадцать часов, — Вельзевул обернулась гудящим роем и исчезла. Дагон, потягивая демонскую сущность из кубка, неторопливо отправилась следом, приводя в ужас жителей верхнего ада.

Фергюс, уже вернувшись на свой трон, уныло наблюдал за тем, как Кроули методично выпивает его стратегический запас, сидя в кресле, с которого недавно встала Вельзевул. Что ему делать, он не имел понятия, но прекрасно понимал, что Вельзевул в роли властителя мира — это будет хуже, чем все, что было до этого. А если ослушаться, ему не сносить головы.