— Ну да, теперь ты это знаешь, — издевательски фыркнул Ром, вновь возвращаясь к защитному плетению.

Несмотря на суетный день, вечер выдался мирный и спокойный. Пока Лайн в кабинете изучал пришедшие разными путями письма, Ром рассматривал книги на полках. От родовой библиотеки почти ничего не осталось, книги сгорели вместе с поместьем во время беспорядков, и, учитывая, что после них Лайн остался один, книги оказались не самой серьезной потерей.

— Интересно? — спросил Лайн, отвлекаясь от работы, заметив, что Ром перебрался с одной из книг на диван.

— Ага. У тебя есть для меня работа? — темный неохотно оторвался от книги, чтобы посмотреть на сожителя, и Лайн ожидаемо покачал головой:

— Пока нет.

— Тогда я лучше почитаю, — вновь опустил взгляд в книгу Ром.

— Читай.

Когда Лайн отправился спать, темный все еще оставался в кабинете. Озаренный с интересом взглянул на обложку книги, когда проходил мимо, чтобы посмотреть, что так его заинтересовало, и ответ поставил его в тупик. «Перепись тварей магических, особенности их поведения и уничтожения». Забавно, и зачем ему эта макулатура, времен, когда книги писались вручную?.. Но книгой Ром был настолько увлечен, что отвлекать его Лайн не стал. Тихо сидит, никуда не лезет, опасности не представляет, а потому пусть читает.

Утром в доме царила тишина. Лайн успел проснуться, вымыться, позавтракать, но Ром так и не показался. И хотя светлый знал, что темный в доме, все равно заглянул в облюбованную им комнату, чтобы в этом убедиться. Судя по всему, спать он лег совсем недавно, а потому на появление сожителя не отреагировал, что было странно — Лайн был уверен, что никакая усталость не должна мешать ему отреагировать на происходящее в непосредственной близости. Да, угрозы Лайн для него не представляет, но и вряд ли входит категорию своих.

Будить его Лайн не стал, отправившись на работу в одиночестве. Команда должна уже собрать достаточно информации по последнему делу, да и не мешало бы с ними встретиться без Рома, чтобы пообщаться. Несмотря ни на что, менять команду Лайну не хотелось. А темный…

Оставлять его одного не хотелось, мало ли что он может натворить, но при этом, если не давать ему свободы (которую темные очень любят), будет только хуже. Лайн и не сомневался, что Ромен с этим мириться не будет, и представлять, как он добьется желаемого, не хотелось.

Команда встретила Озаренного в кабинете. Люди лениво переговаривались и шутили, и на первый взгляд все выглядело как обычно, но стоило им заметить Лайна, как в кабинете воцарилась тишина. В этой тишине Озаренный прошел к столу, сел и обвел команду взглядом.

— Ты без своей второй половинки? — первым не выдержал Яр.

— А ты по нему уже соскучился? — Лайн поймал взгляд воина, так что Яр сразу понял, насколько вопрос неуместен. — Я ему передам. А сейчас к делу, что удалось узнать?..

Люди подобрались, почувствовав недовольство начальника, и до Лайна с опозданием дошло, что это самое недовольство он действительно показал, причем, весьма для них чувствительно. Он и сам такого не ожидал, магия стала отзываться на изменение настроения гораздо острее, так было только когда сила просыпалась, и он ее еще совсем не умел контролировать. Таких последствий изменения личной жизни сейчас он не ожидал.

— Никакой информации? — поторопил их Лайн. Ну да, не стоило так нервничать, но сейчас-то изменить уже ничего нельзя, а работа ждать не будет.

Пару мгновений все еще царила тишина, потом заговорил Тар, единственный, кто сохранил самообладание. Впрочем, он старший из команды, имел дела с разными магами, так что его сложно удивить. Дело Лайна почти не интересовало, так что слушал он вполуха, больше думая о личном, чем о работе. Впрочем, дело не отличалось сложностью, люди и сами знали, что нужно делать, просто отчитывались, так что вскоре команда направилась к выходу, оставляя Озаренного одного.

Следопыт выходил последним.

— Тар, — негромко позвал Лайн. Мужчина вопросительно обернулся, машинально закрывая дверь, чтобы их никто не слышал. — Спасибо.

Следопыт усмехнулся, кивнул и, поколебавшись, все же посоветовал:

— Возьми отпуск, проведи его подальше отсюда со своим темным. Там, где тихо, где вы сможете познакомиться и узнать друг друга хоть немного. Сначала тебе нужно с ним разобраться, а потом уже со старшими, мы идем последней строчкой в этом списке. Но он все равно главное.

— Ты многое знаешь, — заметил Лайн.

— Просто догадка, — пожал плечами Тар. — Если темный рядом с тобой, то у тебя нет выхода, а это непросто при любых обстоятельствах. Да и старшие очень взбудоражены и не дадут покоя, а вам и так ужиться непросто.

— Да, ты прав, сначала надо с ним разобраться, но мне сложно привыкнуть, что он рядом.

— С темными иногда очень сложно иметь дело, — со знанием дела кивнул следопыт, встретил взгляд Озаренного и усмехнулся: — Я давно работаю на Круг, у меня много знакомых. Хотя личных отношений я с ними не заводил, но вполне успел понять, что они вовсе не психи, которыми их рисует общественное мнение, а очень несчастные люди, которые не могут жить нормальной жизнью, пока не выполнят условие тьмы, что дает им силу, а иногда и жизнь.

Лайн помолчал какое-то время, обдумывая ситуацию. Можно сколько угодно прятаться и притворяться, что все хорошо и ничего не изменилось, но до добра это не доведет, как и попытка решить все вопросы одновременно. Наоборот, этим могут воспользоваться старшие, которые в данный момент выступают не на его стороне.

Ром ему не предложит все бросить и решать вопросы по мере поступления, он понимает, как на такое предложение отреагирует Озаренный, а между тем это самое правильное решение. А команда… Команда будет на стороне старших, они не поймут происходящего, молодые идеалисты, они и не думают, что старшие и Озаренный могут оказаться на разных сторонах. Это Тар понимает, потому что смотрит на ситуацию с нескольких сторон.

— Присмотришь за командой? — наконец, спросил Лайн Тара, поднимая на него глаза. — Заодно и отдохнете потом, а то давно уже у нас отпуска не было.

— Дело несложное, — кивнул Тар. — Решай свои проблемы, Озаренный, здесь проблем не будет.

— Спасибо, Тар.

Ром подошел к Лайну на улице, недалеко от работы. Озаренный был взвинчен после разговоров со старшими и командой (которая восприняла новость о внезапном отпуске далеко не так понимающе, как Тар, хотя отдыха давно уже ожидали), а потому стоял в сторонке, курил и совершенно не заметил появления сожителя. Который вынырнул будто из пустоты, и резко забрал сигарету, недовольно поморщившись:

— Выкинь гадость!

— Ром! Я сам могу решить, что мне надо! — возмутился Лайн, чем заслужил насмешливый взгляд темного:

— Не в этом состоянии. Что это ты такой позитивный тут стоишь?

— Мы едем в отпуск, — все еще недовольно отозвался Озаренный.

— Судя по твоему тону, на рудники? — явно заинтересовался Ром.

— Нет, — Лайн мотнул головой, пытаясь успокоиться. Ром не виноват, что у него все так прекрасно складывается. — Нет, куда захочешь, только подальше отсюда. Пообедаем где-нибудь?

— Пойдем. Заодно все и расскажешь. Проблемы?

— Да нет, просто… нам нужно отдохнуть.

— Ага, и поэтому ты такой веселый собрался в отпуск, даже не доведя дело до конца, — согласился темный, с преувеличенным вниманием оглядываясь по сторонам.

— Ром, — выразительно глянул на него светлый. — Сам же все понимаешь…

— Я не думал, что ты на это согласишься, — все же признался Ром. — Вот так все бросить, окончательно разругаться со старшими и уехать со мной…

— Не хочу быть от них зависимым, — сухо ответил Лайн. — Плюс я не могу управлять силой, и меня это бесит, серьезно.

Ром кивнул, помолчал пару мгновений и мирно напомнил:

— Ты вроде бы хотел пообедать. У тебя остались здесь дела на сегодня?