— Спасибо, я еще не готов к таким существенным переменам в личной жизни, — фыркнул Лайн. — Ты любишь готовить?
— Терпеть не могу, — лучезарно улыбнулся темный, вновь привлекая к себе внимание.
— А вот это контролировать? — не выдержал Лайн. Если раньше его просто нервировала способность Рома заворожить собеседника, то теперь к этому стало примешиваться раздражение, самому Озаренному не очень понятное.
— Пути тьмы неисповедимы, это она принимает такой вид, и настолько контролировать, чтобы ее не было вокруг, ни один темный маг не сможет, — на этот раз с усмешкой ответил Ром. — Так что не надо так резко реагировать. И потом, учителю нравилось, какое я произвожу впечатление, неужели тебе — нет?..
— Спасибо за столь лестное сравнение, — пробормотал Лайн. — Это… из-за него ты стал темным?
— Нет, к этому он не имеет отношения. И если честно, не испытываю никакого желания говорить о моем прошлом, — Ром встретил взгляд Лайна и мягко напомнил: — Я предупреждал, что раб из меня не особенно хороший…
— Ты не раб, — отмахнулся Лайн. — Просто мне бы хотелось знать, с кем я связался…
— Ты знаешь, — откровенно ухмыльнулся темный.
— И чего от тебя ожидать.
— Я постараюсь не очень тебя подставлять, и вообще могу быть довольно полезным, особенно учитывая твою работу.
— Это может быть опасно, — тут же покачал головой Озаренный, вызвав смех темного:
— По-моему, ты меня с кем-то перепутал, Озаренный! Я могу за себя постоять намного лучше, чем любой из твоей команды магов, закончивших вашу Академию.
— Надеюсь, — серьезно сказал Лайн. Он сейчас чуть ли не впервые осознал, насколько сидящий рядом темный стал необходим для его существования, и что со временем эта необходимость будет только увеличиваться — даже его сила, его свет примет чужую тьму. Прав был учитель, старшие маги такую возможность бы не упустили, получив полностью покорного их воле Озаренного. — Нас ожидает много интересных моментов.
— С твоей командой или со старшими? — спросил Ромен, показывая, что ситуацию он тоже хорошо понимает.
— С ними обоими.
— Старшие не будут лезть на рожон, — задумчиво покачал головой темный. — Они слишком хорошо представляют себе твою силу и знают, что доводить тебя не стоит. Как бы молод и неопытен ты ни был, если ты позовешь, свет откликнется… Так что с их стороны следует ожидать предложений, вроде «он темный, тем более убийца, ты не можешь разгуливать с ним по улицам без кандалов, да и не известно, что он может учудить, так что давай, мы его спрячем?». И будем тебя пускать к нему только по необходимости, а в ответ за нашу помощь в его охране, ты будешь идти на небольшие уступки Кругу.
— Как хорошо, что ты можешь постоять за себя, — с усмешкой заметил Лайн. — О, кстати! — Озаренный встал, подошел к сидящему темному, заставив его напрячься, за цепочку вытащил амулет из ворота, чтобы убрать часть ограничений, что поставил. В том числе и ограничение на использование всей силы. Единственный запрет, который он оставил — запрет использования магии против самого Лайна. — Только команду мне не переубивай…
— С ними воевать неинтересно, — хмыкнул Ром, расправляя плечи, будто скинул какую-то тяжелую ношу. — Спасибо! — от души поблагодарил он. — Но посуду все равно мыть тебе.
— Ты не заканчивал Академию? — уцепился за его слова Лайн.
— Нет, каким образом? — покачал головой темный. — У меня ни денег, ни знакомств, и цвет магии не особо подходящий. Да и зачем мне тогда становиться подстилкой одного из старших, если бы я мог поступить в вашу Академию? К тому же, я бы ее еще даже не закончил…
— И поэтому ты согласился? — со смешанными чувствами спросил Лайн. Слухи про Рома ходили… своеобразные, но они совершенно не ассоциировались сейчас у светлого с сидящим напротив человеком.
Ромен неприятно усмехнулся:
— Это лучше, чем если бы я однажды убил окружающих невинных людей, когда сила, с которой я не смог бы совладать, вышла из-под контроля.
— Что-то мне подсказывает, что это было не главной причиной.
— Не главной, — легко согласился темный.
— Оно того стоило?
— Стоило, — после паузы отозвался Ром. — Но тебе не понять.
Взгляд темный не отводил, так что первым отвернулся Лайн:
— Ты и не стремишься, чтобы я понял…
Ромен фыркнул, но промолчал, а до Лайна дошел смысл всего сказанного:
— То есть, если бы ты поступал в Академию, ты бы ее еще не закончил?
— Ну да, — рассеяно отозвался темный. — У вас же там носятся со студентами, чтобы они, не дай Боги, в реальную битву не влезли…
— Зато Академия выпускает подготовленных магов, — фыркнул Лайн.
— Я младше минимум в два раза любого мага из твоей команды, они все закончили Академию, готов хоть сейчас выйти против них всех. Как ты думаешь, кто победит? — заинтересованно склонил голову Ром.
— Ты темный, это нечестно!..
— У вас знания и подготовка, у меня Тьма, все честно, — ухмыльнулся Ром. — Так на кого ставишь?
— На тебя, — со вздохом признал Лайн.
— То-то же, — самодовольно кивнул темный.
— Но мне теперь совестно, что я совращаю ребенка! — возмущенно продолжил Озаренный. Ром, который убирал посуду со стола, обернулся к нему, взглянул недоверчиво и расхохотался. — Не смешно, — буркнул светлый, глядя на его реакцию.
— Смешно, и ты даже не представляешь, насколько! — не согласился все еще посмеивающийся Ром. — Зная все слухи, что обо мне ходят… И они ничто по сравнению с реальностью, что ты тоже знаешь… Так что в нашей паре невинный наивный юноша точно не я. Я не отношусь к этой категории уже очень давно, даже учитель вынужден был это признать.
— Я не хочу быть для тебя кем-то, вроде твоего учителя.
— Тут от меня ничего не зависит, — равнодушно пожал плечами темный, потом ехидно улыбнулся: — Посуда тебя ждет.
Как и следовало ожидать, команда приняла темного в штыки. Ром с интересом выслушал все, что о нем думают, но Лайн сомневался, что смог услышать что-то новое для себя. Вначале Лайн честно пытался быть помягче с командой, при этом не действуя на нервы сожителю, что оказалось очень сложно: люди не желали его слушать, да и Ром не собирался молчать, и словарный запас у него оказался немаленький — досталось всем, оказалось, что он успел неплохо изучить магов, пока был заключенным. И их совершенно не интересовало ни мнение Лайна, ни новое дело.
В конце концов, Лайн понял, что в этом случае угодить всем не удастся, и ему придется выбирать и либо поставить на место Ромена, либо указать на место своей команде. Судя по насмешливому взгляду темного, этого он и добивался, поэтому и не стал спускать ситуацию на тормозах. Что ж, по-своему он прав…
— Тихо! — резко успокоил переругивающихся людей Озаренный. — У нас есть дело, а свое мнение можно оставить и при себе, тем более что я его не спрашивал.
— Я не буду работать с темным выродком! — высказался Эрик. Лайн встретил его взгляд и усмехнулся. Уж предсказатель-то должен был понять ситуацию, но в этот раз людей, видимо, возмутил не сам факт появления в команде темного, сколько намек на их с Озаренным отношения. Так возмутил, что Эрик даже дороги смотреть не стал, поддавшись чувствам. Хотя он и понятия не имел, насколько близкие у них эти отношения.
— Прекрасно, я никого не держу, — Озаренный махнул в сторону двери. И только тогда установилась тишина, которой Лайн пытался добиться уже полчаса.
— Ты выбираешь его? — пораженно спросила Вера. Целитель в команде один из важнейших магов — ей должны доверять все, она уравновешивала боевиков и гуманитариев, и именно с ней больше всего общался Лайн.
— Мне проще найти новую команду, — честно ответил Лайн. Прибегать к этому не хотелось, но в данный момент это действительно проще, чем в будущем бояться повернуться спиной к Рому — убьет вряд ли, но что-то подсказывало Лайну, что у темного очень богатая фантазия, так что способ отомстить он найдет.
— Он столь хорош? — с ухмылкой уточнил Яр. Он был лучшим магом на курсе и гордился тем, что ему удалось привлечь внимание Озаренного и попасть в его команду, и хоть на что-то большее он не рассчитывал, такой выбор спутника поставил боевика в тупик.
