Джесс повернулась обратно к столику, чтобы определить следующую цель своей агрессии, но взгляд ее упал на свежую газету и она невольно отшатнулась. Под ногами тут же захрустели осколки вазы, но девушка даже не обратила на это внимание.

Джеймс. На первой полосе.

Почему бы этому парню не оставить ее в покое?

Переведя дух, она решительно вернулась к газете.

И обнаружила свою ошибку.

Парень на фотографии не был Джеймсом. Более того, этого мужчину нельзя было бы спутать с ее напарником даже при наличии проблем со зрением. Единственное, что могло сбить Джессику с толку это глаза незнакомца – такого же цвета, такой же формы.

«Знаменитый археолог Джонатан Морган, едва вернувшись из поездки в Перу, вновь собирается туда отправиться. Исследовавший пещерную цепь Анд молодой ученый недавно заявил, что собирается повторить свой маршрут. Судя по всему, Морган нашел в Андах нечто, что требовало более тщательного изучения, невозможного в условиях полевого исследования. Для этого он и вернулся в родной город две недели назад. Однако сейчас археолог вновь собирает команду ученых и бронирует номера в отелях Лимы.

Что же такого нашел Джонатан Морган в Кордильерах? Уж не карту ли, способную привести его в Эльдорадо, мифический золотой город?»

В задумчивости Джесси положила на место, обдумывая полученную информацию. Значит ли прочитанное, что Джеймс несколько слукавил, говоря об экспедиции. Он сказал, что начал ее собирать, но, судя по всему, этим занимается сам Джонатан.

Значит, экспедиция в Анды состоится. С ней или без нее.

И раз уж на то пошло… то почему бы и нет?

Она подумала, что позвонит Джеймсу. Сразу же после того, как уберет осколки в комнате, чтобы ничего не напоминало о вспышке ярости, приключившейся с ней.

Но едва Джесси вышла из комнаты, зазвонил телефон.

Ее опередили.

***

- Какого черта? Что здесь происходит? – Джесси влетела в кабинет начальницы, Ребекки Робертс, поправляя растрепанные ветром волосы. – Мне только что позвонили. Сказали, что я лечу в Перу. Что за чушь?

- И вовсе не чушь. – Ребекка критически оглядела раскрасневшуюся и запыхавшуюся от бега Джесс, безуспешно пытающуюся собрать длинные волосы в хвост. – Наш обозреватель «стран для отдыха с покемонами» уволился, и мне срочно потребовалась замена. Считай это своего рода повышением.

- Повышением? – переспросила Джесси, усаживаясь в кресло. – Но я ведь работаю совершенно не в этой сфере.

- Из одного источника я узнала, что в юности ты много путешествовала. Для меня этого достаточно. К тому же, тебе дали отличную рекомендацию.

- Рекомендацию? – девушка недоуменно покосилась на начальницу. – Но кто?

Ребекка отвернулась от Джесси и облизнула пересохшие губы.

- Это неважно.

Кто бы мог подумать, что за ничем не выдающейся сироткой вроде Джесс стоят такие влиятельные люди? Звонок, раздавшийся этим утром, заставил Ребекку всерьез пересмотреть свое отношение к девчонке. Удивительным было то, что при подобной поддержке она столько времени проработала всего лишь помощником стилиста. Теперь Робертс опасалась, что однажды Джессика займет ее место…

- И что мне делать? – тихо спросила Джесси, не очень-то желая отвлекать начальницу от размышлений. В ее собственной голове сейчас стоял какой-то туман, не позволяющий адекватно воспринимать произошедшее

- Собирать вещи. И не забудь взять с собой фотоаппарат. Я жду от тебя красочных снимков.

- А если я откажусь?

-Тогда, боюсь, нам придется расторгнуть ваш контракт. Я, Джессика, никогда не прошу дважды. Надеюсь, вы приняли верное решение?

Джессика безвольно кивнула, и уже открыла дверь, чтобы выйти, но тут туман на секунду развеялся.

«Путешествовала в юности? Рекомендации?»

Она резко обернулась, придерживая рукой дверь.

- Вам рекомендовал меня Джеймс Морган?

Ребекка ничего не ответила, но по странному блеску в глазах начальницы Джесси поняла, что попала в точку.

***

Едва закончив разговор с Ребеккой Робертс, Джеймс вызвал Хокинса и потребовал принести кофе. Вспоминая, что все дворецкие всегда были против него, заманивая в сети Джессибель, он не особо старался быть с ними вежливым. Но они воспринимали это, как что-то само собой разумеющееся, и Джеймс понял, что все его старания впустую. Никто из них так и не понял, как сердит их хозяин.

Джеймс кинул взгляд на телефон. Теперь ему оставалось только ждать. Как только Ребекка сообщит Джесси о своем решении, та либо согласится, либо наотрез откажется. Зная свою напарницу, Джеймс понимал, что наиболее вероятного ответа нет.

К тому же, рано или поздно, она поймет, кто в этом замешан. И тогда Джеймсу крупно повезет, если он отделается только ссадинами и ушибами. Все-таки у Джесси не самый кроткий нрав.

Он окинул взглядом кабинет. Когда-то принадлежавший его отцу, теперь он все чаще использовался Джеймсом, и это отразилось на его внешнем виде. Если при отце здесь всегда поддерживался порядок, то Джеймс не особо забивал себе этим голову – на столе иногда невозможно было что-то найти в куче бумаг. Зато в помещении всегда было открыто окно – это давало новому хозяину кабинета иллюзорное ощущение свободы, и стоял букет свежих роз, приносимый прислугой каждое утро. Собственно, Джеймс старался, чтобы ему было уютно здесь – велика вероятность, что именно здесь он встретит смерть, замуровавшись в комнате от Джессибель. Сразу же после свадьбы, скорее всего.

Невеселые размышления Джеймса прервал сквозняк, поднявший в воздух несколько листов документов. Парень даже не обратил на них внимание, тут же повернувшись к открывшейся двери. На пороге, перед маячившим со скорбным выражением лица Хокинсом, стоял высокий мужчина, с обветрившейся кожей, коротко подстриженными волосами и трехдневной щетиной. Он улыбался во весь рот, а в его зеленых глазах блестели игривые искорки.

- Джонатан? – Джеймс не смог не улыбнуться в ответ.

- Простите, господин Джеймс, но мистер Джонатан ворвался так стремительно, что я не успел вас предупредить. – Пролепетал дворецкий, недовольно косясь на наглого посетителя.

Джеймс кивком головы сообщил Хокинсу, что тот может быть свободен, и вновь перевел взгляд на кузена, уже по-хозяйски расположившегося в кресле.

- А ты неплохо устроился, Джим, для двадцатилетнего парнишки… - весело протянул Джонатан, разглядывая кабинет.

- Мне двадцать пять.

- Серьезно? – Кузен удивленно вскинул бровь. – А мне всегда казалось… Впрочем, неважно. Я пришел поблагодарить тебя за спонсирование моей новой экспедиции. Сам понимаешь, я из наших милых родственничков ни цента бы не вытянул. Ты просто спас меня.

Джеймс отмахнулся.

- Не стоит. Наш уговор ведь все еще в силе?

- Мне казалось, что девушка отказалась от этой затеи…

- Я как раз жду звонка от нее. Она должна сказать свое окончательное решение.

«Если, конечно, она не заявится лично, чтобы размазать меня по стенке»

- И если она согласится – продолжил Джеймс – ты ведь сможешь выделить еще несколько свободных мест?

- Без вопросов, братишка. Твои деньги – твои капризы. Твоя невеста поедет с нами?

Джеймс поморщился.

- Я не собирался брать ее с собой, но кто-то… - он кивнул в сторону двери, где, наверняка, стоял, нагнувшись, подслушивающий Хокинс - …Кто-то сообщил ей о нашей экспедиции. И теперь мне проще стать чемпионом лиги Канто, чем отделаться от нее. Мне остается только надеяться, что у меня хватит сил не столкнуть ее с самой высокой точки Анд.

Джонатан громко рассмеялся, и Джеймс натянуто улыбнулся в ответ, хотя он не был до конца уверен в том, что шутил.

Резкий телефонный звонок прервал веселье мужчин. Джеймс, на всякий случай выдохнув, поднял трубку, но слишком близко к уху подносить не стал.

Как оказалось, не напрасно.

- Я уничтожу тебя! Я выбью из твоей глупой башки последние крохи мозга!

- Здравствуй, Джесс. – Джеймс незаметно для самого себя улыбнулся. Честно говоря, он и представить не мог, как соскучился по этой вспыльчивой девчонке.