-Джесси!

Услышать уже практически забытый голос сейчас, именно здесь было для Джессики настоящим сюрпризом. Она резко вздрогнула, обернулась и не сумела сдержать изумленного вскрика:

- Джеймс?

-Джесси, ну наконец-то я тебя нашел! Привет, Мисти.

Морган сел на стул и с улыбкой посмотрел на бывшую напарницу.

- Джеймс? Что ты здесь делаешь? Что значит «наконец-то нашел»?

Она хотела задать ему еще много вопросов, но просто сидела, не в силах оторвать от него взгляда. Неужели он так похорошел за последние шесть лет? Откуда-то такая благородная осанка взялась. И улыбка очень сдержанная. Джесси перевела взгляд на Мисти и поняла, что та тоже мучается подобным вопросом.

- Я позвонил тебе домой, и Мяут сообщил мне о том, что каждое воскресенье ты выпиваешь здесь традиционный каппучино. Так что это было совсем не сложно. Хотя я и проторчал около этого кафе несколько часов, ожидая тебя.

- Но, Джеймс, - произнесла Джесси, знаком одновременно подзывая официантку, - во-первых, где ты взял номер моего телефона, а во-вторых, зачем ты меня искал?

- Номер твоего телефона мне дали в редакции. У меня хорошие связи. – Улыбнулся мужчина, заметив, как нахмурилась Джесс. – А насчет второго…Один из моих родственников, мой кузен Джонатан – археолог. Совсем недавно он вернулся из Анд и привез оттуда удивительную вещицу. Дневник одной женщины, которую звали Мелисса Остин. Он позвонил буквально пару недель назад, но мне потребовалось время, чтобы самому переварить эту информацию.

Джесси вздрогнула. Она начинала понимать, к чему клонит Джеймс, и ее это испугало.

- Думаешь, это дневник моей мамы? – Спросила она.

Морган кивнул.

- Судя по всему. Женщина, которая вела его, работала в команде Р. Она несколько раз упоминает имя Миреллы, которую она называет мадам Босс и некоего Норманна Ноубла, судя по всему, ее возлюбленного. Кстати, она родила от него дочь Джессику. Как по твоему, не слишком много совпадений?

Джесси замолчала, пораженная услышанным. Неужели женщина, которой принадлежали эти записи – действительно ее мать? А неизвестный Норманн Ноубл - ее отец? Неужели вот так просто, в свои двадцать пять лет она получила возможность узнать, кто ее родители? Это было странное ощущение, что она стоит на пороге чего-то важного, способного изменить всю ее жизнь. Но это ощущение ей совсем не понравилось.

Пока она думала, Джеймс успел заказать себе чашку черного кофе и поздравлял Мисти с ее свадьбой, о которой он узнал из покетренерской хроники.

- И что теперь? – неожиданно спросила Джесси, выйдя из задумчивости.

- Я уже начал собирать экспедицию. Слава богу, теперь у нас достаточно средств для этого. Если все пойдет хорошо, сможем выйти уже через месяц. Мы можем найти Мелиссу, Джесси!

- Ой, а можно, я тоже пойду? – Взволнованно спросила Мисти. – У нас уже так давно не было никаких приключений! Эш будет в восторге! Можно еще позвать Брока и Трейси, они точно не откажут!

- Никто никуда не идет. – Джессика вдруг резко вскинула голову и сердито посмотрела на собеседников. – Никакой экспедиции не будет.

-Что? – хором произнесли Джеймс и Мисти.

- Но, Джесси…

- Мне очень жаль, мистер Морган, что вам пришлось попусту начать подготовку, но мы не пойдем ни в какие Анды. Это глупо.

- Джесс, неужели ты не хочешь узнать, что случилось с твоей мамой? – разочарованно протянула Мисти.

- Она пропала более двадцати лет назад. Она вряд ли могла просто так оставить где-то свой дневник. Скорее всего, она уже погибла. И вообще, нет никаких доказательств, что моя мама была в Андах. Это могла быть и другая женщина. Я не собираюсь отправляться неизвестно куда в поисках призраков. И вам не советую. Ты, Мисти, только начала получать удовольствие от своего лидерства на стадионе, а вы, мистер Морган, вообще должны скоро жениться!

Джеймс нахмурился и недовольным голосом произнес:

- Могла бы и не напоминать…

Мисти обреченно вздохнула.

- А я так надеялась, что это может стать настоящим приключением, как в прошлые времена. – Она еще раз вздохнула и сказала: - Ладно, я пойду. Увидимся, Джесси! Спасибо за приятный день.

Мисти поднялась с места, улыбнулась Джесс, кивнула Джеймсу и вышла из кофейни. Морган тут же сел на ее место.

-Джесси… Что произошло?

-О чем ты? – резко бросила Джесси, с наигранным вниманием разглядывая прохожих за окном.

- Где та безумная авантюристка, готовая жизнь отдать за невероятные приключения? Когда мы виделись в последний раз, ты была полна оптимизма и верила, что через год о тебе будет говорить пресса. Что с тобой случилось, Джесс?

- Возможно, я просто повзрослела. – Пожала плечами Джессика. – Чего и тебе, кстати, желаю.

С этими словами она встала, бросила на стол пару купюр и вышла из кафе, даже не взглянув на прощание на человека, который когда-то был ее лучшим другом.

========== Глава 2 ==========

- Приехали, мистер Морган. – Водитель открыл дверь перед Джеймсом и едва заметно кивнул.

Джеймс, поморщившись от яркого солнца, пристально разглядывал высокие арочные окна, изысканные украшения карнизов, дикий плющ, струящийся по старым камням кладки. Его персональные, безумно дорогие ворота в ад.

- Джимми, ну наконец-то. Почему так долго? – Джессибель оказалась рядом внезапно, словно она поджидала его приезд за ближайшим деревом. Впрочем, Джеймс вполне мог поверить в то, что так и было на самом деле.

Он вежливо поклонился и поцеловал протянутую ему руку, проклиная при этом на все лады собственную слабохарактерность. Что мешало ему после ухода из команды Р отправится в какой-нибудь город и зажить самостоятельной жизнью? Нет, он был так ослеплен собственной обидой на Джесс и Мяута, что принял необдуманное решение снова стать богатым. Им назло.

Теперь ему приходится расплачиваться за это.

- … а вечером твои родители ждут нас на торжественный прием… – Джессибель словно не замечала отсутствующего взгляда жениха, она говорила, и говорила, и говорила… А Джеймс только разглядывал ее пламенные волосы, думая о том, как все-таки уговорить Джесси. Ему просто необходимо было куда-то уехать, хотя бы ненадолго. Снова почувствовать себя свободным, вдохнуть полной грудью, увидеть рядом тех, без кого жизнь его стала просто невыносима.

И если потребуется, он пойдет на крайние меры.

***

Джесси была в ярости. Она старалась глубоко дышать, чтобы успокоится, но это едва ли помогало. Как у него хватило наглости вновь появиться, как ни в чем не бывало, да еще и попытаться вырвать ее из сложившегося образа жизни?

В Анды… Неужели он всерьез полагал, что она согласится? Просто так, бросить все и уехать…

Пусть даже на поиски самого дорогого человека…

Джесси тряхнула головой, отгоняя неожиданно появившуюся мысль «а почему бы и нет?»

Затея, которую предлагал Джеймс, была абсурдна. Даже более нелепа, чем все их планы по поимке пикачу.

И тем не менее… Сладкое, словно малиновый джем, слово «мама» заставляло ее задуматься. В последние годы, будучи уже достаточно взрослой, она иногда ловила себя на мысли, что ее мать, возможно, просто бросила ее.

В конце концов, в то время она была еще мало что понимающей малышкой, мама была центром вселенной для нее. А что, если для Мелиссы маленькая Джесс была просто обузой?

Найденный дневник, предположительно ее матери, мог бы доказать, в первую очередь самой Джесси, что это не так.

Девушка тяжело вздохнула, а затем обида и злость на бывшего напарника вновь поднялись в ней, отчасти от того, что он мог по-настоящему беспокоиться о ней с присущим ему благородством.

Ей просто необходимо было как-то снять напряжение. Джесси резко подбежала к прикроватному столику, схватила вазу с цветами и изо всех сил швырнула ее в стену. По обоям тут же ручейками начала сбегать вода, собираясь на полу в лужицы под поникшими тюльпанами.