Прилетевших парламентёров разместили с комфортом, предоставив уютные комнаты во дворце. В составе прибывших был лучший друг Ская, Лайт из старого, обнищавшего рода Алиссиум. Драконы росли вместе с раннего детства и по сей день были неразлучны. Лайт занимал неофициальную должность советника принца по очень личным вопросам. Это был привлекательный мужчина с длинными чёрными волосами, лазурного цвета глазами и сладкой улыбкой, которая покорила многие женские сердца. Однако он весьма редко пользовался своим обаянием, держался всегда крайне сдержанно и собранно, но иногда Скаю все же удавалось подбить друга на мальчишеские проказы.

В состав делегации также вошёл начальник безопасности Арин Суррей. Суровый дракон средних лет, что тщательно скрывала его внешность, по-юношески свежая, даже милая на взгляд некоторых дам во дворце.

Придворных мужчин весьма злили драконы. Они настораживали, вызывали не самые приятные мысли. Молодые девицы часто краснели при виде статных крылатых красавцев, а самые отчаянные пытались упасть в обморок аккуратно в их руки. Лайту приходилось ловить парочку таких милых девушек, закатывая глаза и раздражённо цокая языком.

Аудиенцию назначили после полудня, поэтому не оставалось ничего другого, кроме как терпеливо ждать.

– Ну, рассказывай, друг. Зачем ты спас человеческую девушку? – заинтересованно спросил Лайт.

– Не знаю, – признался Скай и свалился на диван, прикрывая лицо декоративной подушкой, расшитой золотыми нитями и бусинами.

Друзья отдыхали в комнате принца. Пробовали совсем недурное вино и фрукты. Разговор начался не случайно, Лайт был не в курсе подробностей и изнывал от нетерпения, желая узнать их немедленно, из первых рук.

– Должно быть, очень красивая? – продолжал допрос советник по очень личным делам принца.

– Не знаю. Я не рассмотрел. Я её лицо вообще плохо запомнил, – ответил Скай, не отрываясь от подушки.

Лайт поднял брови в удивлении, но принц этого не видел и продолжил:

– Она была вся в крови и грязи. От неё пахло как от свежего трупа. Не романтично совсем, – улыбался он глупо в подушку, которая нещадно царапала нос и щеки. – Но её глаза…

Лайт упал на кровать от нервного смеха.

– Ты надо мной издеваешься? – еле отдышавшись, спросил он. – Скай, что с тобой? Это необычно для тебя.

– Я не знаю, – в который раз послышался ответ. – Спас и спас. Какая теперь разница? Искать её и отправлять обратно на костёр я не собираюсь.

– Придётся, – резко стал серьёзным собеседник. – Пока неизвестно, что ответит король. Но если велит искать и сжигать, ты полетишь, найдёшь и убьёшь. Иначе будет конфликт, из которого люди легко смогут сделать очередную войну. Наше перемирие и так слишком шаткое в последнее время.

– Ладно, ладно. Не злись, – поднял руки виновник в примирительном жесте, – сдаюсь! Придётся делать то, что скажет их сторона. Я и так прекрасно это понимаю.

– Не время совершать глупости Скай, теперь ты ответишь за свой поступок перед их королём и принцессой. Хорошо, что твой отец вмешался, иначе один ты бы точно тут всё ещё хуже сделал.

– Да знаю я! Я сам ему всё рассказал, сам позвал мне помочь.

Лайт лишь обречённо выдохнул:

– Я надеюсь, всё уладится.

– И я тоже… Надеюсь.

После обеда состоялась обещанная аудиенция.

Оскорбительно так долго ждать, но король Найт Мас всё понимал и не хотел создавать ещё больших проблем. Свободного времени в запасе имелось немного, после встречи необходимо срочно улететь обратно.

Король людей Людвиг немолодой по меркам людей мужчина. Ему не так давно исполнилось семьдесят лет. Седина в волосах и мелкие морщинки на лице. Глаза блёклого серого цвета, хищный взгляд и надменная полуулыбка на губах. Приветствовал гостей он сидя за столом.

Убранство кабинета по-царски богатое, но не вычурное. Неофициальность приёма была обусловлена темой предстоящего разговора.

– Здравствуйте, король Людвиг Грейт, – начал приветствие Найт Мас. – Мы прибыли, чтобы уладить одно недоразумение, которое учинил мой младший сын вчера.

Взмах руки и скучающий взгляд послужили ответом. Пренебрежительное отношение резануло по самолюбию крылатых, но прекрасная выдержка не подвела ни одного из них.

– Я знаю, зачем вы пришли, – наконец отозвался негостеприимный хозяин. Кивком он дал сигнал одному из своих подчинённых, и тот, сдержанно поклонившись, удалился выполнять какое-то загадочное поручение. – Ваш сын нанёс оскорбление моей дочери. Я специально отдал ей небольшой городок, чтобы она научилась управлять народом. Но что я вижу! Прилетает один великолепный дракон и наносит моей девочке оскорбление! Ваш мальчишка выкрал осуждённую, приговорённую к казни! – гримаса злости исказила лицо монарха.

– Вы позволяете дочери придумывать абсурдные законы и убивать людей! – вспылил Скай.

– Это наше дело! Наше государство. Вы не имели права вмешиваться. Каким бы абсурдным на ваш взгляд ни был закон, – парировал монарх.

– Он прав, сын, – отец положил ладонь на его плечо. – Вы правы Людвиг, вы полностью правы. Как мы можем исправить содеянное? Найти преступницу и убить?

– Не нужно. Этим и так уже занимаются мои люди, но это не значит, что инцидент исчерпан. Моя дочь сама решит, что вы должны сделать, чтобы заслужить прощение. Как раз сейчас я дожидаюсь её ответа.

После сказанных слов, как по волшебству открылась дверь, впуская прислугу с каким-то посланием на пожелтевшей бумаге. Письмо незамедлительно было прочитано. После продолжительного молчания Людвиг, наконец, сообщил:

– Итак. Моя дочь хочет сочетаться браком с виновником инцидента. Решение немного неординарное, но я согласен. Тем более, нам с вами нужно закрепить политический мир.

Шок! У всех крылатых был шок. Раздалось тихое покашливание. Что-то упало со звоном на пол. В кабинете повисла тишина. Скай приоткрыл рот от возмущения, не веря своим ушам.

– Да что вы себе позволяете? – выдавил он из себя слова, которые застряли где-то в глотке.

Хотелось ругаться и ломать мебель вокруг.

– Сын, спокойно. Вышли все! Это разговор для двух королей и отцов, – приказал король Мас.

Кивок в сторону начальника безопасности, и лишние покинули кабинет.

Скай был настолько зол, что руки тянулись сжечь этот замок дотла вместе с его обитателями. Лайт, видя, что друг становится неадекватным, аккуратно повёл его в комнату.

Арин Суррей остался ждать начальство за дверью.

– Что вы задумали? – Найт сохранял хладнокровие, ни один мускул на лице не дрогнул.

– Я уже все объяснил, – скучающим голосом отозвался Людвиг. – Найт Мас, вы ведь не хотите войны? Так давайте скрепим наш мир браком детей. Это хорошая старинная традиция. Тем более, у вас три сына, а мы претендуем лишь на самого младшего. У меня же одна единственная любимая дочь, и я отдаю её в руки вашего отпрыска. Однако на трон он претендовать не может.

– Было бы слишком глупым отдавать нам вашу корону, с этим я согласен, – король драконов расхаживал по кабинету, подсчитывая все плюсы и минусы данного брака.

Что-то настораживало, но понять, что именно, ему было не суждено. Мысль постоянно ускользала, сколько бы её ни ловили за хвост.

– Разумеется, мы заключим брачный договор. Ваш сын не сможет причинить вред моей малышке, – продолжал вещать Людвиг. – А пока выберем день помолвки. Мои люди к тому времени подготовят бумаги и артефакт для дачи клятвы на крови. Да-да, не удивляйтесь, дорогой друг. Я все продумал. В случае отказа я не могу гарантировать продление мира между нашими народами. И это не пустые слова. Уверен, ваша разведка осведомлена о нашем могуществе. Мы в состоянии уничтожить даже драконов.

Это был удар ниже пояса. Найт знал о секретном оружии и сильных магах человеческой империи, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как согласиться.

– Хорошо, – медленно начал дракон, проглатывая ком, застрявший в горле. – Браку быть. Хоть мне это, мой дорогой будущий родственничек, очень не нравится.