– Смотри аккуратней, так и шерсти всей лишиться недолго, – напутствовала старая медведица, не сомневаясь, однако, что он к её совету не прислушается. Если вообще услышал.

Приходили к озеру и молодые мамы, среди них была и давняя мамина подруга Лада. С ними были такие же медвежата, что родились на свет этой зимой. Тогда братья, после осторожного знакомства, увлечённо играли с ними, пока последняя капля медвежьей силы не иссякала и валила их с лап. Отдыхающие от вечных «почему» и «смотри, мам», – их матери, тем временем, беседовали в стороне.

Медвежата обрастали друзьями, знакомыми и нюх их уже улавливал всё меньше непонятных запахов. Братья росли.

– …или может быть, не знаю.… Может быть.… Какие-нибудь страшные… что бывает страшное?

– Катаклизмы?

– Да! Они! Дождь, ветер, землетрясение, я помню, мама рассказывала, что такое бывает… Но и их я не видел… Что же это? – не унимался Пашутка, включая всю свою фантазию на полную мощь, стараясь догадаться, что же предшествовало появлению пришельца.

Мишу же занимали совсем другие вещи. Утром мама сказала, что сегодня им предстоит научиться добывать себе самое вкусное, что только может быть. Паша, занятый своими бурными изысканиями истины, не придал этому значения, в то время как Мишутка уже как полчаса слышал незнакомые звуки. Вначале слабые, но с каж-ж-ждой минутой всё усиливающиеся. Да ещё и запах…

Запах был таким вкусным, наполнен такими концентрированными цветочными ароматами, что живот у него непроизвольно заурчал. А ведь он плотно позавтракал!

Старая медведица, хорошо знавшая дорогу, не сбивалась с пути, уверенно продвигаясь вперёд. И с каждым шагом аромат только крепчал, да так крепчал, что даже Пашутка перестал строить гипотезы и активно заработал носом и ушами.

– Запах мне нравится, а вот жужжание – нет, – поддавшись инстинктам заметил он.

– Пришли, дети мои, – остановилась медведица и задрала голову кверху.

Пчелиный улей. Столь неприметный мешочек, но какие пленительные запахи источал он!

– Мёд! – подтвердила догадку Мишутки мама, – только вот…

– Это про него нам Быстрик говорил? – вспомнил Пашутка, смотря вверх, где копошились сотни пчёл: они то и дело заползали и выползали из объёмистого улья. А аромат! Пашутка почувствовал, как кровь предков срочно затребовала вкусить это лакомство.

– Да, это тот самый мёд. Его готовят пчёлы, ну а мы…, – медведица облизнулась, – добываем иногда, потому что… У нас есть договорённость.

– Договорённость?

– Да, природная, так сказать. Они нам дают немного мёда, а мы… В общем не съедаем весь и стоически переносим их жала, – медведица ходила вокруг улья, висевшего высоко над ними, прикидывая сможет ли она забраться, – только вот, – продолжила она прерванную мысль, – в этот раз они решили усложнить нам жизнь и повесили свой домик как-то высоко. Мда.

Медведица опять облизнулась.

– Высоко?

– Да, я уже не смогу туда забраться. Вот в вашем возрасте! Сейчас же вешу слишком много…

– Мам, ты не толстая, – успокоил её Мишутка.

– Кхм, спасибо дорогой, – улыбнулась мама проявленной заботе своего сына. – Однако я взрослая и на деревья лазить высоко уже опасно, да и не смогу. Поэтому это придётся сделать вам, – заключила она и с совершенно детским озорством глянула на присевших на попу медвежат.

– Нам?

– Да, в вашем возрасте я и не на такие высокие деревья забирались.

– Там пчёлы. Они жужжат, как-то не хорошо очень.

– Жужжат? Это они всегда так. К тому же, – притворно удивилась мама, – с каких это пор Пашутка, ты отказываешься лазить по деревьям, когда я тебе разрешаю?

– Ну, э-э, я не отказываюсь. Нет!

– Тогда вперёд!

Пашутка неуверенно приблизился к стволу дерева и отмахнулся от зажужжавшей предупредительно у уха первого полосатого охранника.

– Главное береги нос и язык, – наставляла мама.

– Хорошо, мам, – он опять отмахнулся от уже двух пчёл, нагло лезущих прямо в ухо.

– И уши!

– Хорошо, мам!

– Ну, хорошо, только будь осторожен, они могут покусать!

– Покусать? – насторожился Пашутка, – но… договорённость же?

– Ну, я не уверенна, что эти про неё знают… во всяком случае должны, да.

– Ма-ам!

– Ничего страшного, ты же медведь!

– Медведь, медведь. А больно кусают?

– Главное защищай нос. И не свались!

– Ну, хорошо мам! Не впервой ведь!

– Всё равно, будь аккуратен.

– Да, мам, буду! – бурчал Пашутка, примериваясь, откуда лучше всего начать восхождение.

Мишутка, сидевший рядом с мамой, спросил:

– Мам, а как ты их доставала раньше, без нас?

– Ну, знаешь. Иногда пчёлы делают свои дома не так высоко, и тогда я могу их сбить, но сейчас они почему-то решили забраться повыше. Хотя я им оставляла пару сот. Или одну… Что делать? Удержаться очень тяжело! Можно было, конечно, попробовать потрясти ствол…

– А поблизости нет таких?

– Кого?

– Пчёл, что пониже живут.

– Мишутка мой, – ласково посмотрела медведица на своего выросшего с весны комочка, – ты же не думаешь, что всё всегда будет идти так, как мы хотим? Это было бы здорово, но иногда, случается, что перед нами встают препятствия и иногда они именно такие, каких мы всю жизнь боялись.

– Так бывает? – тут же перебрал в голове все свои страхи Мишутка. Вышло очень много. От непонятных ночных уханий, до мифического животного на двух ногах с громыхающей палкой.

– Конечно, – словно прочитала мысли мама, – но большинство таких страхов рассосутся сами, вот увидишь. Но некоторые придётся преодолеть самому.

– Ой-ёй-ёй! – послышалось с дерева.

– Что такое? – встрепенулась мама.

– Не могу ползти дальше, меня ужалили в нос, и слёзы брызнули! – пожаловался Пашутка.

– Пашутка....

– Ой! Ещё раз! Ма-ам, больно! Ты говорила так не будет! Кажется, прям туда же!

– Преодолеть свои страхи, когда нужна помощь, – так же ласково проговорила мама Мишутке и затем обратилась к старшему медвежонку, успокаивая его:

– Послушай меня…

Мишутка же, всегда боявшейся подниматься вверх по дереву выше, чем до второй ветки, вдруг нашёл в себе силы, как только увидел, что его брату угрожает опасность. Он подбежал к толстому стволу и, уцепившись так крепко, как только мог, пополз спасать своего храброго брата, попавшего в беду.

– Вот вы где! Паша, держись! – донеслось сверху, это был Быстрик, – ты очень сильный медведь!

– Быстрик, помоги отогнать эту… мелкоту! Ай-яй! Больно! – хныкнул Пашутка, но продолжил настырно ползти вверх, вытирая лапами слёзы. Всё же он был медведем, а не каким-то там зайцем с длинными ушами.

– Простите меня великодушно, дорогие друзья, но у меня нет такой жёсткой шерстяной защиты, как у вас, поэтому я предпочитаю оставаться на безопасном расстоянии, – прокричал откуда-то из-под небес соколик.

– Ты же сокол! Бесстрашная птица! А каких-то пчёл испугался! – крикнул Пашутка. Мама с гордостью смотрела, как оба её сына превозмогали боль, боролись со страхами.

– Вот вам, вот вам! – отмахивался Пашутка от защищавших мёд пчёл, пиная лапами воздух и постоянно соскальзывая.

Пока Пашутка вёл заранее проигранную войну с пчёлами, отвлекая их на себя, Мишутка, по другой стороне дерева подобрался к самому улью. Жужжание стало громким и грозным, предупреждающим об опасности, внушающим опасение, но тягучий, ароматный запах душистого мёда пересиливал всё и придал сил.

– Посторонись! – вскрикнул Мишутка и отмахнулся лапой так, что сбил улей.

Похожая на вытянутую юлу конструкция, являющаяся пчелиным домом, ринулась вниз, а за ней и чёрная, жужжащая туча.

– Эй, там! Аккуратней! – только и крикнул Пашутка, когда мимо уха просвистела и прожужжала вся опасность.

– Фуух, – выдохнули оба брата и рассмеялись. Мишутка от того, что на носу у его брата вспухли две большие шишки, третья уже начинала наливаться, а Пашутка от того, что впервые увидел своего брата выше себя на дереве.

– А у тебя оказывается хвостик короче моего! Отсюда хорошо видно!