Осталось немного подучить девушку пользоваться внешними магическими потоками и из неё получится прекрасная ученица. Мои издевательства над телом она терпела безропотно. Полностью закончить процесс мне не дали.

(Дух: – Большую часть работы ты выполнил, но тянуть с сообщением я больше не могу. В городе назревает война. Точнее, на город скоро кто-то нападёт. В последнее время население увеличилось в несколько раз. С восточного направления прибывают целые толпы беженцев. Среди них есть и раненые воины.

Рейн: – Уровень вооружения?

Дух: – Мечи, копья, амулеты. Интересна только одежда, точнее доспехи. Они обшиты выделанными шкурками горгулий. Из-за этого не очень поддаются магическому воздействию, да и рубятся с большим трудом.

Рейн: – Просто не понимаю, за что здесь можно воевать. Насколько видно, города сами себя во всём обеспечивают. Даже есть куда расширяться.

Дух: – Сомневаюсь, чтобы перевелись мыслящие, рассчитывающие жить за счёт других.

Рейн: – Что с языком горожан?

Дух: – Основной диалект изучен и загружен в комп. Можно общаться через электронного переводчика. Язык составлен на дикой смеси искажённых слов из божественного набора и клановых языков драконидов. Но сразу появляться не советую. Горожане считают, что где-то высоко над ними, за пещерами горгулий или как они их называют огненными птицами, живут демоны. Описания в сказках очень напоминают людей. Либо кто-то из жителей побывал наверху, либо время от времени в семьях рождаются ясновидящие.)

Из-за сообщения духа пришлось серьёзно задуматься о вмешательстве в ситуацию. Мне очень не хотелось терять большое количество потенциальных магов, которых и так мало в этой галактике. Самое время пригрести их себе. Обсуждение вопроса с остальными спутниками показало схожесть наших позиций. Войну необходимо прекратить. К сожалению, воспользоваться технологическими решениями в виде дробовиков и автоматического оружия мы не могли. У большинства воинов присутствовали магические амулеты, защищавшие от такого поражения. Придётся вести разборки вручную, на мечах, с использованием нашего превосходства в артефактном скафандре и верованиях жителей об опасности демонов.

Скоро появился и объект, с которым можно вести переговоры. В город прибыл длинный обоз с гражданскими и больше двух сотен воинов. Было видно, что они только недавно побывали в приличном бою. Многие бойцы имели ранения. Внешний вид гражданских показывал, что удирали они от кого-то в большой спешке. Руководил всем этим табором старый драконид. Как скоро выяснил дух, это глава клана, которому принадлежит и этот город. Где-то на границе произошёл конфликт с другим кланом. Глава сам выступил с войском к границе, чтобы наказать нападавших. Это произошло примерно тридцать суток назад. Мы проход боевых отрядов через город не захватили.

На самом деле на границе произошла не мелкая стычка, а полноценное нападение соседнего клана с целью захвата новых подданных и обжитых территорий. Воинственные соседи после смены управляющей династии решили развиваться за счёт других. Отразить нападение местному клану не удалось. Потеряв два города, глава отступил к подозёрному. Большая часть клановых жителей, из сданных городов, скопилась здесь.

Драгс Порт – глава старейшего подозёрного клана с грустью рассматривал карту. Ему не повезло. Конец правления пришёлся на момент рождения очередного выскочки, решившего мгновенно перевернуть устоявшийся мир. А сколько таких переворотов уже записано в исторических хрониках Подозёрья? Каждый из них приводил к периоду упадка цивилизации. Род Порта предпочитал не захватывать, а объединять кланы за счёт родственных связей. Это процесс гораздо длительнее, чем завоевания, но намного более эффективный. За счёт политики объединения клан существует многие века, и под его управлением более сорока городов. Сородичи всегда свысока смотрели на межклановые войны. Очень давно противник не покушался на огромную территорию Подозёрья.

В этот раз всё случилось слишком быстро. Выскочка – Хорт неожиданно захватил соседей. Его отряды обошли территорию соседнего клана поверху, каким-то образом пробив путь по угодьям огненных птиц. Отрезав клан от союзников, Хорт быстро захватил четыре города. Как обычно, взяв в заложники семьи, он забрал в армию всех способных воевать мужчин.

Ничего этого Драгс не знал и с личным войском спешил на помощь соседям. Он опоздал. Отряд неожиданно налетел на чужих воинов. Глава клана ошибся, посчитав передовой отряд врага за всё войско. Битва была упорной, но к неприятелю постоянно подходило подкрепление.

Разведка вернулась с неутешительными данными. В тылу противника накапливаются тысячи воинов, чтобы быстро раздавить втянувшийся в бой отряд Драгса. Главе пришлось, пожертвовав прикрытием и срочно отступить. Костяк отряда удалось сохранить. Отразить нападение в пограничном городе не удалось. Враг каким-то образом обходил заслоны сверху, через зоны охоты огненных птиц. Бойцов у противника было намного больше. Удерживать все проходы сил не хватало. Постоянно отступая, воины и стражники клана смогли только сдерживать напирающие отряды. Те постоянно создавали значительное преимущество в количестве бойцов и опрокидывали заслоны.

Притормозить врага удалось только на магистрали между городами. Там не имелось обходных путей, и противник выигрывал только из-за более частых смен бойцов в передовых группах. Оборона следующего города тоже потерпела крах. Для отражения неожиданных ударов с верхних проходов сил не хватило. Драгс опять был вынужден отступить. По его расчётам, оставшихся воинов и стражи должно хватить для обороны третьего города.

К сожалению, глава клана опять ошибся. Противник оказался не так прост. Небольшие отряды он заслал в тыл ранее, под видом торговцев. Группы людей и караваны они не трогали, а вот посыльных не пропускали. Приказы главы клана не дошли до тыловых войск и помощь в город из столицы так и не пришла.

Драгс был хорошим руководителем клана в мирное время, а вот военачальником оказался никудышним. Он понимал, что беженцы, скопившиеся в городе, при приближении врага забьют повозками всю магистраль и помощь, даже если ей что-то сообщили, к обороне никак не успеет. Оставить город без прикрытия он не мог. Отправив усиленный отряд с сообщением к родственникам, глава решил принимать бой сначала в городе, а потом и отступая по магистрали. Надо будет держаться, пока жители не отойдут. В других городах место для них найдётся. Оставлять противнику рабочую силу и потенциальных воинов Драгс не собирался.

Глава рассеянным взглядом уставился в стену, пытаясь решить вопросы обороны города оставшимися силами. Через некоторое время он заметил горевшую красным светом на стене надпись. Смысл сообщения не сразу дошёл до удивлённого драконида. Демоны с поверхности предлагают союз, чтобы прекратить глупые войны и дальше развиваться вместе. Условия ничем не отличались от тех, что выдвигал его клан при объединении с другими. Драгс не верил своим глазам, но невероятное предложение продолжало ярко гореть на стене. Никаких заклинания маг не чувствовал, но послание и не думало исчезать.

Легенды говорили, что демоны очень сильны, но они оказались и достаточно мудры, чтобы добравшись к подземным городам не нападать на них, а использовать как союзников. Сильнейшая сторона потом всё равно присоединит к себе слабейшую, но это уже будет объединение, а не подавление.

– Где и как будем договариваться? – поинтересовался Драгс у воздуха, продолжая смотреть на стену.

Надпись исчезла, зато появилась стрелка, пробежавшая по стене, а и потом по полу в сторону дверей и там замершая в ожидании. Глава клана понял приглашение. Выйдя из комнаты под удивлёнными взглядами охранников, он последовал за скользившем в воздухе над полом указателем, взяв с собой только пару личных телохранителей. Стрелка исчезла у одного из воздуховодов в верхней части города.

– Предупреди, чтобы охрана не дёргалась, – неожиданно раздался странный голос из ниоткуда.