(Дух: – Шеф, тебе придётся их часто лечить. Путешествие по джунглям требует много сил, а излучение смерти быстро выкачивает жизненную энергию.

Рейн: – Ну-у…, ещё несколько раз помять фигурку этой чёрненькой, было бы очень приятно, но есть более безопасное решение.

Дух: – Думаешь, артефакты древних заработают?

Рейн: – Почему бы нет! Внешне они ничем не отличаются от уже используемых. Да и нет смысла создавать несколько различных типов изделий для решения одинаковых задач. Заклинание управления должно подойти и к этим цилиндрам.

Дух: – Клиенты сразу догадаются, что ты знаешь об этом месте чуть больше них.

Рейн: – Это ещё один крючок, чтобы юнианцы заинтересовались мною. Если к ним добавятся дракониды, будет ещё лучше. Сдаётся мне, древние боги использовали и эту расу в своих целях.

Дух: – Это какая же война должна была разразиться, чтобы погибла такая цивилизация?

Рейн: – Сам знаешь: пример не единичный. Вспомни, что произошло после соприкосновения двух мощных цивилизаций в нашей вселенной.)

– Далеко идти надо? – игнорируя ворчание девушки, поинтересовался у шамана.

– Далеко, – вздохнул тот – Примерно в тридцати переходах находится большое, но мелкое озеро. Судя по попавшим к нам сведениям, там находится ещё одно укрытие похожее на это. Кто его построил, мы не знаем, но создавались они задолго до завоза сюда поселенцев.

Драконид рассказал, что добытчики биоматериалов случайно в желудке одного из животных, нашли маленькую треугольную пластинки из неизвестного материала. Пластинка попала в руки перекупщика, а тот передал её на исследование учёным. При облучении определённым спектром электромагнитных волн над поверхностью пластины возникало объёмное изображение куска поверхности планеты. С большим трудом удалось найти такой ландшафт недалеко от того места, где обнаружили кусочек металла. Технология создания карты, да и самой пластинки оказалась неизвестной. Для попытки разобраться с находкой, и была направлена экспедиция клана. Используя мощнейшие поисковые приборы, удалось недалеко от первой находки обнаружить ещё один аналогичный артефакт. Он показывал другую местность. Её идентифицировать удалось проще. Не так много на планете больших водоёмов.

Псион понадобился драконидам для прохода в обнаруженный под водой тоннель. Воздушный щит, который они приняли за силовой барьер, никого не пропускал, а попытаться вломиться в проход силой, они не решились, боясь потерять хранящиеся за барьером артефакты. Тира обладала возможностью проникать взглядом сквозь материальные препятствия и оказывать влияние на предметы. Учёные посчитали, что где-то за барьером должны находиться приборы управления защитой. К сожалению, девушке обнаружить пульта или замка не удалось, но она случайно коснулась защитного поля рукой, которая, с некоторым усилием, провалилась за границу полевого барьера. Странную пластинку девушка в это время держала в другой руке. Артефакт оказался ключом доступа, но работал он только в руках девушки. Как показали дальнейшие исследования, система прохода не простая, и управлялась с помощью мысленных сигналов. Только команды Тиры, разрешавшие проход тому или иному участнику экспедиции, позволяли им проникнуть в скрытое помещение.

К разочарованию учёных помещение оказалось пустым. Они попытались разобраться с ментальным управлением защитного поля, но налёт противника не дал им этого сделать. Во время нападения глава экспедиции, его помощник и девушка медитировали в спрятанной комнате, пытаясь нащупать пути к решению секрета странного укрытия. Связь в помещении не работала, поэтому обнаружив непонятную вибрацию поверхности земли, Ш-Рам послал помощника выяснить, что происходит. Сотрясения почвы продолжались, а помощник так и не вернулся. Вынырнувшая из воды Тира, сразу вернулась в укрытие, сквозь листву деревьев обнаружив заходящие в атаку штурмовики с метками чужого клана. Никому из учёных добраться до укрытия так и не удалось. Только через пару дней, выдержав паузу, драконид с девушкой посетили место разгромленного лагеря. Им с трудом удалось обнаружить несколько присыпанных землёй, повреждённых походных рюкзаков членов экспедиции. Вода испортила многое, но кое-что и осталось. Запас консервированной еды и таблеток они растянули на двадцать суток, ожидая прихода вооружённых сил клана и освобождение планеты. Ожидание не оправдалось.

Попытка посетить посёлок поселенцев, чуть не окончилась трагически. К счастью, шаман боевиков оказался слабее Ш-Рама, и короткий бой с разведкой чужих драконидов завершился в пользу беглецов. Взять трофеи они не успели. Слишком близко находились остальные члены отряда противника. До встречи со мной пленники обстоятельств голодали. Охотиться на живность им не давала интуиция. Выстрелы могли услышать постоянно шаставшие по округе отряды боевиков, да и не знали они, что съедобно, а что нет. Неизвестный кусочек мяса или красивый плод мог убить гораздо быстрее, чем опасное излучение планеты.

Подробный рассказ шамана добавил мне некоторые детали к создавшемуся положению. Первый ключ висел на цепочке, на шее у девушки, а второй находился у Ш-Рама, и он показал мне карту. Учёным всего лишь удалось активировать простенько заклинание голографического изображения. Интуиция шаманов позволила подобрать соответствующий набор волн, заменяющих мысленную команду управления. Это стало возможно из-за того, что привязка к старому хозяину ключа давно исчезла.

Во втором шлюзе, а это мог быть именно он, поскольку ключи были похожи, существовала вероятность обнаружения работающего лифта. Стоило посмотреть.

– Хорошо! Доведу вас до места, но только при выполнении двух условий. Вы подчиняетесь мне беспрекословно и даёте клятву хранить мои секреты, – уставился я на необычную парочку, ожидая их решения.

Как и ожидалось, у Тиры нашлись возражения.

– Мне, подчиняться какому-то ни…, наёмнику, да ещё беспрекословно!

– Можешь оставаться здесь, едой и таблетками на некоторое время я тебя обеспечу, – ехидно ухмыльнулся я.

– Тира, не вредничай! – буркнул шаман. – Парень не сможет постоянно рассказывать тебе, что здесь можно делать, а что нельзя, куда идти, а куда лезть не стоит. Будешь делать то, что он прикажет. К сожалению, оставлять тебя здесь – не очень хорошее решение. Кроме того, что такое количество дней на таблетках ты не протянешь, ещё существует способность псиона управлять ключами. Без тебя мы не преодолеем силовую преграду.

Ш-Рам пока не догадывался, что я могу делать то же самое и, причём, гораздо лучше девушки. Тащить с собой по джунглям вредную девицу мне не хотелось. С эльфийским эликсиром она бы вполне спокойно просуществовала здесь не один месяц.

Недовольно ворча, девушка приняла мои условия. В выполнении обещаний юнианцы походили на драконов. Если соглашение подписано, то выполнялось оно до последнего пункта.

Применять для клятвы соответствующее заклинание в воронке смерти было бы неправильно. По этой же причине не стал использовать алтарь метаморфов. Кто его знает, что случится, если здесь откроется портал ещё в одну вселенную. Я, конечно, как и любой маг достаточно любопытен, но не самоубийца. По поводу особой опасности интуиция помалкивала, но неприятности в этом случае сулила. Зачем мне лишние проблемы, тем более что клятва крови ничем по результатам от заклинания секрета не отличается. У попутчиков возникнут дополнительные вопросы, но это мне только на руку.

Приняв решение путешествовать, наниматели не стали возражать, когда я рассказал им о ритуале клятвы на крови. Капелька собственной крови – не то условие, из-за которого нужно отказаться от услуг хорошего проводника и охранника.

Достав из походного рюкзака нож, позаимствованный ранее у боевиков, кольнул кончиком сначала себя, а потом будущих попутчиков. Заклинание активировало клятву секрета, только эффект удивил даже меня. Кровь с лезвия испарилась мгновенно, но процесс сопровождался не слабой вспышкой, а весьма приличным столбом свечения из земли, упирающимся в оружие. Затем столб быстро исчез, но слегка изогнутый клинок продолжал излучать бледное зеленоватое свечение.