Пожалуй, нет ни одного человека среднего или пожилого возраста, который не испытывал бы в той или иной степени боли в спине. Как опора всего организма позвоночник в течение всей жизни человека испытывает повышенные нагрузки, особенно в наиболее подвижных местах, таких, как шейный и поясничный отделы. Остеохондроз позвоночника развивается постепенно, не за один год.

Причина развития остеохондроза – это воздействие различных факторов на межпозвоночный диск и связочный аппарат позвоночника: гормональная перестройка или ее нарушения, проявляющиеся в климактерический период, статические и динамические перегрузки, хроническая усталость, переохлаждение и самое главное – наследственная предрасположенность. В молодом возрасте позвоночник выдерживает не только адекватные нагрузки, но справляется и с перегрузкой. С возрастом же эластичность и упругость межпозвоночных дисков и связочного аппарата снижается. На фоне естественного процесса старения происходит нарушение кровообращения и ослабление мышечно-связочного аппарата. Это приводит к нарушению питания хрящевой ткани диска и нарушению клеточного обмена в нем. Диск и находящееся в нем ядро подвергаются повышенной нагрузке со стороны позвонков. На фоне нарушения клеточного обмена диск и его ядро теряют воду, что приводит к потере эластичности фиброзным кольцом диска, при этом диск начинает уменьшаться по высоте.

В этот период человек еще не осознает зарождающегося в нем заболевания. Находясь под постоянным прессингом повседневных забот, он продолжает работать в том же напряженном режиме, что и в молодости. Неприятные ощущения в шее или пояснице – чувство усталости в спине, скованности или напряжения шеи, он, как правило, относит к случайному, временному недомоганию, возникшему от сквозняка или неудобного положения во время сна, и к врачу обращается крайне редко. Чаще всего по совету рекламы, вычитанной в газете или переданной по телевидению, больные принимают какие-нибудь биодобавки, купленные за большие деньги, или натираются малоэффективными кремами. Иногда усталость или скованность в спине после применения этих средств уменьшается. Но это не значит, что заболевание остановилось. Если не устранена причина возникновения остеохондроза, заболевание продолжает развиваться дальше. При продолжающейся микротравматизации позвоночника в нагрузочном сегменте усиливаются нарушения микроциркуляции (мелкие сосуды, окружающие позвонок). Находясь под постоянным давлением, межпозвоночный диск расплющивается и начинает давить на связку, которая проходит вдоль позвоночника. От раздражения нервных окончаний, которые находятся в связке, происходит резкое сокращение мышц спины, отчего диск еще сильнее подвергается давлению, высота его уменьшается, в нем появляются трещины, которые заполняются ядром. Ядро при этом может продавить хрящевую пластинку позвонка, в результате чего образуется узелок, или так называемая грыжа Шморля (рис. 12). Сами по себе эти грыжи никаких болевых ощущений человеку не доставляют, но нарушение целостности пластинки, которая защищает костную структуру позвонка, вовлекает сам позвонок в процесс заболевания. В этот период человек ощущает уже более сильные боли, особенно при разгибании после относительно длительного сидения или наклона.

Рис. 12

Возникает порочный круг: нагрузка, отек, боль, усиление сокращения мышц, усиление боли. И так по восходящей спирали. Человек постоянно ощущает скованность, напряжение и присутствие боли в спине или шее.

Особенно это проявляется после ночного отдыха, когда необходимо из расслабленного состояния сразу же перейти в активную форму. Бывает так, что при желании встать, возникает пронизывающая боль в определенном участке позвоночника, по типу прострела, при этом человек помогает себе руками, чтобы встать. Эта боль связана с блокированием двигательного сегмента резким напряжением мышц спины – защитной реакцией на раздражение в связочном аппарате позвоночника. А раздражителем в данном случае является межпозвоночный диск, давящий на связку. Двигательный сегмент – это два смежных позвонка с расположенным между ними диском. При потере эластических свойств диск с ядром от постоянного давления расплющивается и по периферии выходит за пределы позвонков. Это приводит к избыточной их подвижности, что приводит к нестабильности межпозвоночных суставов и образованию спондилоартроза.

Спондилоартроз – это совокупное поражение межпозвоночного диска, позвонков, связочного аппарата двигательного сегмента и межпозвоночных суставов. Он начинает развиваться с момента возникновения нестабильности двигательного сегмента. Нестабильность возникает в свою очередь с ослаблением продольных связок позвоночника, грыжевым выпячиванием (протрузией) фиброзного кольца межпозвоночного диска, в результате чего происходит избыточное скольжение позвонков вперед-назад относительно друг друга. Избыточная подвижность двигательного сегмента приводит к смещению суставных поверхностей межпозвоночных суставов, вызывая их деформацию и воспаление. Клинические проявления точно такие же, как и при заболевании любого другого сустава. При этих явлениях у больных можно при определенном движении услышать своеобразный хруст. Это связано с увеличенной подвижностью межпозвоночных суставов. Со временем по краям позвонков появляются остеофиты (костные наросты), которые ограничивают движения позвоночника и являются источником дополнительной травмы нервов, сосудов и других рядом лежащих тканей.

Напряжение в спине, ограничение подвижности определенного участка позвоночника и наличие остеофитов на позвонке называется спондилезом. Остеофиты в просторечье их называют шипами – (рис. 13). образуются в тех местах, которые больше всего подвергаются нагрузке. Остеофиты образуются следующим образом. Фиброзное кольцо, которое прикреплено к краю позвонка, при расплющивании тянет костную ткань за собой, образуя как бы дополнительную площадь опоры. На рентгенограмме (см. в верхней части рисунка) остеофиты имеют форму небольших выступов. В далеко зашедших случаях они могут напоминать птичий клюв. В некоторых случаях подобные разрастания достигают таких размеров, что приближаются друг к другу. Это так называемые «целующиеся остеофиты». При спондилезе в большинстве случаев остеофиты не срастаются между собой. Но иногда, при выраженном разрастании остеофитов, позвоночник может напоминать бамбуковую палку. Такая патология свойственна воспалительным процессам в позвоночных суставах при болезни Бехтерева. Спондилез – это поражение не только межпозвоночного диска, но и вовлечение в дегенеративный процесс (процесс нарушения клеточного обмена) самого позвонка. Известно, что заболевание, если оно не лечится, не стоит на месте.

Рис. 13

Организм – это живая ткань, и в ней постоянно происходят определенные изменения. Проявление симптомов остеохондроза зависит от поражения определенного отдела позвоночника и характера заболевания или травмы. На начальном этапе боли локализуются в области пораженного сегмента и заболевание имеет неярко выраженный характер. В состоянии покоя боли быстро проходят, но явления усталости и утомляемости, на которые человек мало обращает внимания, остаются. При повторяющихся однообразных нагрузках боль становится более яркой и может распространяться на другие отделы. Конечно, заболевание не развивается в такой строгой последовательности, как описано выше. Заболевание любого участка позвоночника зависит от слабости самого двигательного сегмента, от физиологической структуры организма в целом, от приложенной к нему силы. В зависимости от этого заболевание может развиваться медленно, годами, или возникнуть остро, с непереносимой болью. Прежде чем перейти к описанию заболеваний отдельных областей позвоночника, необходимо коротко разобраться в действии другого механизма, участвующего в процессе развития остеохондроза позвоночника. Это восстановительные процессы, которые противостоят процессу разрушения.