========== К5. Г5. Белый Олень ==========

Самое сложное было открыть глаза и понять, что что-то изменилось. Перед Тиарет раскинулось голубое небо с редко проплывавшими облаками, и отовсюду лилась музыка и смех. Девушка оглянулась по сторонам, судорожно пытаясь понять, где она находится и что произошло, но кроме как густых и высоких деревьев, шепчущихся весело между собой, разглядеть она ничего не смогла.

Стояла теплая осень, желто-красная листва медленно опадала на землю, что могло заворожить любого обитателя Западных лесов Нарнии. Девушка не сразу поняла, где именно находится, а если быть честными хотя бы с собой, поняла она это не скоро. Завороженная красотой, словно рассеянная бабочка, которая, перелетев с цветка на цветок, забывает, что было раньше, аин делает шаг и чуть ли не падает. Равновесие удержать весьма трудно, когда у тебя вместо ног четыре стройных ножки с копытцами. Белесая кожа, покрытая таким же ворсом, словно переливается на осеннем солнце.

Первая мысль превращается в немой ужас, который невозможно выразить в словах. За ней следует другая, более рациональная, потому как Тиарет тут же озирается по сторонам в поисках воды, но не для утоления жажды, а чтобы посмотреть на свое отражение. Путь предстоял недолгий, вода нашлась через пару десятков минут. На дрожащих, негнущихся ногах эльфийка подходит к самой кромке и осторожно выглядывает. Все кажется сном, при чем каким-то нереальным, где великая богиня Айну решила подшутить над своей подданной. Однако шутка вышла жестокой.

Тиарет наклоняется чуть ближе к воде, не веря своим глазам, словно этот маленький ритуал поможет убедиться окончательно. В отражении на нее смотрит не та прекрасная девушка, не королева Валинорская, а…

- Белый олень! Лови его! Лови!

Со стороны раздались крики, затем шорох и появились маленькие человечки, похожие на гномов. Ни секунды не мешкав, а всего лишь доверившись инстинктам, теперь уже животным, эльфийка рванула что есть мочи в лесную чащу.

Деревья проносились мимо разноцветной рябью до тех самых пор, пока голоса и топот маленьких ног не остались далеко позади. Впереди раскинулся небольшой приток реки, к сожалению, местность эльфийка так и не смогла опознать, и решив двигаться вверх по течению, она продолжила свой путь в никуда.

Непонятно было, что нужно делать, и почему она вдруг стала оленем. Почему те гномы за ней гнались? Вопросы крутились перед глазами и даже казались осязаемыми, пока в сумерках что-то не мелькнуло. Затаив дыхание и резко остановившись, Тиарет начала вглядываться в приближающуюся ночь. Шорох. Затем ближе. Вот мелькнуло что-то маленькое и темное. Все тело девушки напряглось, она была готова отпрыгнуть в любой момент, когда перед глазами появилась бобриха с вязанкой хвороста в руках.

- О царь всех зверей! – воскликнула Бобриха. – Бобр! Иди сюда!

Говорящие звери на памяти эльфийки были только в одной стране, но почему тогда она не может узнать местность? Словно все горы и леса поменяли свои места, и перед ней уже не та Нарния, которую Тиарет изучила вдоль и поперек.

- Ну что опять? – раздался недовольный голос, после чего появился второй говорящий бобр. – Барсучий жир, это же Белый олень!

- Надо сказать Королю Питеру, - протараторила Бобриха.

Услышав знакомое имя, аин сделала шаг навстречу, но лишь один. Еще раз оглянувшись по сторонам, на лес и реку, посреди которой была бобровая запруда, картинка маленькими пазлами начала складываться в единое целое.

- Скажите, - звук собственного голоса кажется каким-то нереальным и даже поначалу пугает, - скажите милые бобры, кто сейчас здесь правит?

- Ну ты даешь! Разве молва не разнесла по всему миру, что белая колдунья повержена? – нарочито важно говорит Бобр. Он вообще-то не задавал вопрос, просто решил в какой-то степени пристыдить Белого Оленя, но тут же получил неловкий толчок от жены. – Пророчество сбылось, и сейчас Нарнией правят Королева Люси, Король Эдмунд, Королева Сьюзен…

- И Питер, - заканчивает Тиарет вместо него.

- Именно так! – согласно кивает Бобриха.

Будучи еще совсем маленькой, нянька Тиарет либо же сама королева Валинорская читали книги разного характера, там были сказки с одиноких островов, сказания Доорна, приключения Хлодвига из Дориата, легенды основания мира и многое другое. Но были еще и пророчества, какие-то из них сбылись, а каким-то предстояло сбыться, именно для этого при дворе всегда были звездочеты, предсказывающие пришествие той или иной опасности. Среди тех пророчеств были и Нарнийские.

- Нам нужно доложить королям, что в наших краях Белый Олень, - Бобры уже переговаривались между собой, не замечая совершенно Тиарет, что сыграло ей на руку.

Пока они между собой спорили, эльфийка тихо скользнула в лес и скрылась среди густой листвы. А тем временем наступила ночь, и хоть лес Нарнии выглядел дружелюбно, девушка решила не испытывать судьбу и где-нибудь спрятаться.

Мысли надоедливым роем зудели даже тогда, когда аин прилегла под раскидистым деревом. Нужно было срочно что-то решать. Всю ночь она вспоминала легенды и истории, которые читала на ковре в отцовском кабинете, когда подросла. Запах перечной мяты врезался в память самыми теплыми воспоминаниями, а стоило прикрыть глаза, как стали появляться яркие картинки из той самой книги.

В последний год своего правления короли и королевы Нарнии поехали на охоту и пропали. Охотились они на благородного Белого Оленя, что бывает в Нарнийских лесах раз в сто или даже тысячу лет и исполняет желание. И вот по волшебству Тиарет оказывается на тысячу с лишним лет назад в прошлом в образе может быть и не того самого оленя, но очень похожего.

Что если это действительно была эльфийка, которая поспособствовала падению Нарнии? Тогда Тиарет не стоит играть в игры с охотой, ведь можно просто поговорить с правителями Нарнии. Эльфийка твердо решает не предпринимать никаких попыток, не бежать от государей, коль те объявят на нее охоту, пока в голове не появляется совершенно иная мысль. Ведь можно просто вернуться в Валинор и посмотреть, как была устроена ее страна тысячу с лишним лет назад. К тому же если ее не будет здесь, то и охоты никакой не будет. Решение казалось просто замечательным, поэтому стоило только первым лучам солнца окрасить волшебный лес, эльфийка двинулась в сторону Тельмара, государства, которое пришло в упадок.

Она вернулась к бобровой запруде, надеясь на свою удачу и веря в свои собственные силы, однако что-то пошло не так. Лес будто бы притаился, деревья молчали, а в душе поселилось странное чувство тревоги. Стоило только пересечь по мелководью реку, как раздались знакомые голоса и стук копыт. То были королевские скакуны, что обозначало лишь одно – охота началась.

Рванув со всех ног, Белый Олень мчался сквозь Тенистый лес, подгоняемый веселым смехом и криками «Вот он!». Сначала были только деревья, которые словно заколдованные вели Тиарет к Фонарному столбу, обросшему лианами и светившему уже очень тускло. Не придав значения такой, казалось бы, мелочи, девушка побежала дальше и не сразу поняла, что голоса затихли. Ее больше никто не преследовал.

Короли и королевы спешились у того самого фонарного столба, завороженные не столько его красотой и необычностью даже для этих мест, сколько далекими воспоминаниями. Они двинулись за Люси, самой младшей королевой, а затем исчезли, будто бы их никогда и не было.

Когда Тиарет открыла глаза, вокруг царила тишина и мрак. Первым делом эльфийка вытянула вперед руки, чтобы убедиться – это был всего лишь сон. В паре метрах от нее лежал Питер, его лицо выражало негодование, а через несколько минут он тоже очнулся.

- Ты в порядке? – спросил Нарнийский правитель, однако аин совершенно не знала, что ей ответить.

Был ли это сон, или на самом деле Нарния пришла в упадок из-за нее, определить невозможно. Так же как заверить мужчину, что все хорошо. Тиарет поднимается с земли следом за Питером, потихоньку понимая, что это все было испытанием.