- Пожар! – повсюду перемежевавшиеся крики со звуками горна уже не оповещают о чем-то неизвестном.

Женщины и дети, мужчины и старики - все, жившие в поселении со звучным названием Феринья, что с валинорского языка означает «буковый» и свидетельствует о том, что местность данного поселения засажена в большинстве своем одноименными деревьями, спасались бегством от огня, лижущего им пятки. Хотя еще утром, стоило только солнцу взойти, и защебетать птицам, валинорцы, проживающие в пограничном городке, не могли и представить, что под покровом ночи границу пересекла та, которая больше всех нуждается в помощи, и больше всех несет с собой бед.

Иллария шагала по пустыне днем и ночью, не жалея босых ног, кожа которых огрубела от постоянного соприкосновения с горячим пустынным (днем) и ледяным (ночью) песком. Она поднималась в горы и спускалась с них в надежде рано или поздно добраться до Тиарет, которая обещала помочь, когда нужда припрет к стенке, и не останется иного выхода. К окончанию четвертых суток перехода по жаркой пустыне, дочь некогда великого эмира всех фиаллэ, а теперь законная жена тисрока и царица Калормена, сбежавшая одной из теплых ночей, стала изнемогать от нехватки пищи и воды. В Илларии течет самая настоящая кровь кочевников, но как это может помочь, когда ты оказываешься один на один с беспощадной пустыней?

Весть о пожаре донеслась до столицы в считанные часы, а потому из Валирии уже выступил отряд во главе с Лотрианом. Путь от столицы эльфийской страны до пограничного города занимает около полутора суток, однако Лотриан дал команду скакать со всех сил, чтобы от копыт поднималась пыль в воздух, дабы сократить время. Уже вечером того же дня небольшой отряд эльфов прибыл к пеплищу, образовавшемуся вместо поселенья. Догорающие кое-где домишки, воющие и снующие туда-сюда эльфы, не видевшие ни разу подобного, и кучки пепла, напоминающие по очертаниям тела.

Лотриан спешился, в мыслях коря себя за то, что позволил подобному произойти. Лорд Антал, бывший десницей королевы, что отчалила на Зачарованные острова, доверил секрет генералу эльфийской армии, который знают лишь два эльфа, не считая, естественно, Лотриана. Он должен был сесть на валинорский престол в случае чего (конечно, стоило признать, что чистое сердце преданного своей королеве эльфа не допускало и мысли о несчастии, но близкая власть врезается в душу червоточинами). Теперь же, смотря на сожженный город, эльф осознал, он, увы, не в силах защитить этот народ.

- Генерал, местные жители говорят, что это поджог. В этих краях только в котельных используется открытый огонь. – Отрапортавал вернувшийся рядовой, поравнявшись с командиром. – Кое-кто предполагает, что это была женщина. Не из этих мест.

- А из каких же тогда? Через эти горы ни разу никто не перебирался, — задумчиво протянул Лотриан.

И ведь то было правда. Крутые южные горы, в некоторых местах оканчивающиеся обрывами, служили не просто рельефом, но как бы щитом от пустынных кочевников на протяжении многих столетий. И ни разу их не преодолевали ни захватчики, ни разведчики, ни даже эльфийские исследователи. Кто уходил этим путем, больше никогда не возвращался. Потому Лотриану казалось невозможным, что женщина, как ее описывали очевидцы, маленькая и загорелая, появилась именно со стороны этих гор.

Между тем Иллария пряталась в одном из догоревших домиков у самого подножия гор. Страх, кажется, стал единственно верным другом за все это время одиночества. Он не покидал бедную девушку ни на минуту, что впоследствии Илли просто перестала его ощущать. Она сидела, подобрав колени поближе к груди, и словно сумасшедшая тихонько покачивалась, произнося одно лишь имя. Ранис. Маленький царевич, оставшийся в Калормене. Сможет ли она вернуться к своему дитя? Простит ли ее тисрок и позволит ли вернуться к привычному статусу? И все-таки Залика одержала победу. Эта мысль снедала изнутри, гневила, отчего жар по телу пробегал, и вновь вспыхивало пламя в глазах и охватывало все тело.

Разгоревшийся огонь привлек внимание не только городских жителей, но и прибывших из столицы. Отряд боевых эльфов по приказу двинулись в сторону напасти, совершенно не подозревая, что их бедой оказался фиаллэ.

Лотриан, обхватив рукоять клинка обеими руками, с предельной осторожностью сделал шаг внутрь. Пред ним открылась небольшая комната: крыша сгорела до тла, в воздухе еще летал пепел, осаживаясь на ботинки и на эполеты, только стояли обоженные каменные стены, среди которых мерцал желтый свет. Это мерцание было похоже на нестабильный костер, который только-только начали разжигать. Сначала военачальнику Валинора показалось, что мерцание исходит от какой-то кучи мусора, потом, приглядевшись, он понял, что это девушка, чья одежда догорает, обнажая ее загорелую кожу. Она сидела, сложившись втрое, то ли рыдала, то ли просто не могла вдохнуть, и по уставу Лотриан без раздумий должен был устранить образовавшуюся проблему, но не смог.

Так и держал он свой клинок обеими руками, застыв в паре шагов от девушки. Ее пронзительный взгляд серых глаз, испуганных как у серебряного оленя, заставил буквально оцепенеть, а вспыхивающая кожа время от времени привела командира в неподдельный шок, что дар речи пропал.

- Что ты такое? – все-таки сорвалось с уст испуганного Лотриана, но голосом он не выдал свое состояние, лишь привлек внимание девушки.

- Jit lilhusul ealaa almusaeadat (араб. Я пришла за помощью).

Этот язык валинорец узнал буквально сразу. Тархистанский центральный говор, но несколько кривой, словно девушка эта только пыталась себя выдать за тархистанку. К несчастью Илларии, Лотриан не знал южных наречий, а потому и понять не мог её намерений.

- ‘arju almusaeda! – сложив ладони в молебной жесте, юная фиаллэ на коленях просит о помощи, просит внять ее речи эльфа, с которым их разделяет языковой барьер. Низкий поклон, по обычаям и традициям Тархистанских женщин, единственное, что сейчас в памяти всплыло и что возможно поможет. Лицом утыкаясь в тыльные стороны ладоней, когда на сами руки пепел налип мгновенно. – Tiareth! Tiareth!

- Ты знаешь нашу королеву? Знаешь Тиарет Валинорскую? – с некоторым недоверием спросил Лотриан, а в ответ на него смотрят серые оленьи глаза. Илли легонько кивает, услышав знакомое имя.

Сомнения – вещь коварная и очень опасная. Поддавшись их влиянию, можно разрушить все или же, напротив, исправить. Сомнения всегда сложно отличить от гласа интуиции, и сейчас они охватили голову Лотриана. Миловидная девушка в одиночку сожгла целый город, ее кожа пылает костром, и она пересекла самый опасный горный хребет, чтобы увидеть королеву Валинора? Выглядит вся эта ситуация крайне подозрительно, и единственно правильным решением было бы на месте убить эту тархистанку, кем бы она ни была. Однако внутри что-то свербило, когда решение это возникло, словно такое развитие событий верным не будет.

Лотриан сомневался, медлил и молча смотрел на беззащитную, пока не решился пойти на риск. Резким движением мужчина стаскивает с себя плащ и аккуратно накидывает его на оголенные плечи Илларии. Кожа ее горяча, как камень, находившийся двое суток под раскаленным солнцем, что вновь удивляет эльфа.

- Эту девушку необходимо доставить в Валинор к лорду Анталу. – Провозглашает командир своему отряду, среди которого начались волнения. – Мы представим эту женщину справедливому суду. К тому же, необходимо понять, что она вообще забыла здесь. – добавил уже для себя эльф, взбираясь на верного скакуна.

Комментарий к К5. Г4. Босиком по пеплу

Надеюсь вы соскучились, но на самом деле прошу прощения за столь долгий перерыв.

Вы же не забыли про Илларию? И мне даже вдруг стало интересно, о каких персонажах вы сильнее всего ждете продолжения?

Пишите в комментарии, ведь чем их больше, тем быстрее я выкладываю проду.

p.s. тот персонаж, который промелькнет в комментариях больше всех, получит дополнительную главу.