Делая чай, Джон задумался, как импульсивность и спонтанность Шерлока сочетаются с его явным актерским талантом, но так ничего и не придумал. Он слишком мало разбирался в теме.
Джон поставил перед Шерлоком чашку и вернулся к чтению. Ему осталось совсем немного — разделы о работе, языке тела, путешествиях и тому подобном. Шерлок явно много раз перечитывал эту книгу, возможно, он даже знал ее наизусть, он делал в ней свои заметки, и все же Джон не мог понять, почему он выбрал профессию, предполагавшую работу с людьми — профессию, которую Сегар впрямую не рекомендовал людям с синдромом Аспергера.
— Я хотел этим заниматься, — сказал Шерлок вдруг, поймав быстрый взгляд, брошенный на него Джоном. — И мне было плевать, как много усилий это займет. Кстати, описанных в этой книге проблем в школе и университете у меня не было. Меня хорошо натаскали в свое время. Мамочка приложила все усилия, чтобы я был… — Шерлок замялся, — нормальным.
— Ты нормальный, — ответил Джон задумчиво. — Просто это довольно специфическая норма. Мои рисунки помогли?
— Узнаем в ближайшие дни, — сказал Шерлок. — К сожалению, в Свонли у меня практически нет агентов, а время года сейчас неподходящее. Но я уверен, в ближайшие дни они что-нибудь раскопают.
Однако возможности проверить работу своих агентов — бездомных Лондона — в ближайшие дни у Шерлока не оказалось. Его почта и форум сайта внезапно оказались заваленными просьбами и требованиями помощи. Писали из Большого Лондона; писали из южных графств; писали даже из Ирландии и с Шетландских островов.
— Хакерская атака наоборот, — говорил Шерлок. — Кто-то крепко меня разрекламировал.
Он прошерстил интернет в поисках ссылок на свой сайт, но почти ничего не нашел. Несколько похвал и рекомендаций на форуме Скотланд-Ярда для гражданских; пара ссылок в гостевой книге госпиталя Св. Бартоломью. Две трети дел Шерлок разрешил, не выходя из дома. К облегчению Джона, не пришлось ехать ни в Ирландию, ни на острова. Но некоторые дела заставили их с Джоном побегать по городу, расспрашивая людей, втираясь в доверие, шокируя, улещивая и запугивая. Джон, которого Шерлок выпускал вперед, если надо было поговорить с детьми, пожилыми дамами или слишком нервными мужчинами, с каждым делом чувствовал себя все увереннее. Он научился располагать людей к себе и к Шерлоку настолько, что они были готовы отвечать на любые вопросы Холмса.
К весне они частным образом расследовали три случая киднепинга, два убийства, выдаваемых за самоубийства, одно убийство, выданное за несчастный случай, десяток краж, восемь случаев шантажа и два вымогательства. Лестрейд, которому прибавилось работы, не выглядел особенно счастливым, но время от времени все же вызывал Шерлока на помощь. Ничего такого же интересного, как в случае с таксистом или с китайской мафией, ничего настолько захватывающего, как обратный отсчет по телефону, но адреналина хватало и Джону, и Шерлоку.
Шерлок делил все гонорары от расследованных вместе с Джоном дел пополам, не важно, насколько велико было участие Джона. Даже если тот просто отвлекал слишком любопытную соседку, пока Шерлок обшаривал чердак дома очередного подозреваемого, даже если вся работа Джона заключалась в том, чтобы успокоить перепуганного ребенка и позволить Шерлоку его расспросить. Джон попытался было спорить с таким подходом к финансам, но быстро перестал: Шерлока в некоторых вещах невозможно было переупрямить.
Например, так и не удалось убедить Шерлока в том, что Джону не надо обновлять свой гардероб.
— Твои ботинки выглядят так, словно ты снял их с ислингтонского бомжа, — заявил Шерлок. — Мы слишком много ходим.
— И бегаем, — добавил Джон. — Меня устраивают мои ботинки. Они удобные.
— Твои джинсы начали протираться в шагу, — продолжил Шерлок. — Современный крой таков, что средние джинсы полностью вынашиваются за год, это стимулирует покупателей постоянное приобретение новых.
— Да, джинсы мне действительно нужны, — согласился Джон.
— Не джинсы, — возразил Шерлок. — Что-нибудь более практичное.
— Военная форма практична, — хмыкнул Джон.
— Я имел в виду что-то из походного снаряжения. Твоя куртка не выдерживает влажных ветров, даже если ты поддеваешь под нее самый теплый свитер. Эта зима была снежной, и ты два раза простудился.
Джон только покачал головой. Он заранее знал, что спорить бесполезно. Последний аргумент — нехватка денег — стараниями Шерлока некоторое время назад стал неактуален.
И действительно, в тот же день Шерлок потащил Джона по магазинам. Оказывается, он успел составить длинный список необходимой Джону одежды и обуви и теперь просто возил его по разным местам, от огромного супермаркета туристского снаряжения в Кесингтоне до странных магазинчиков на окраине.
Джон обзавелся тонкой, но теплой курткой на мембране и термобельем, двумя парами универсальных туристских ботинок с укрепленным стаканом и нескользящей подошвой, тремя парами неброских брюк с грязеотталкивающим покрытием, дюжиной футболок с длинным и коротким рукавом, парой тонких, но теплых пуловеров и двумя парами перчаток. От рюкзака Джон отказался.
Теперь рядом с элегантным подтянутым Шерлоком Джон смотрелся еще более странно, чем раньше. Но чувствовал он себя увереннее. Если раньше Джон сравнивал себя с городским воробышком, то теперь он начал ассоциировать себя с сорокопутом — птицей некрупной, неброской, но хищной. Под любой из курток можно было отлично спрятать пистолет, в многочисленные карманы штанов — рассовать кучу полезной мелочи, от средств первой медицинской помощи до кастета, складного ножа и незадуваемой ветром зажигалки. В карманы стильного пальто Шерлока можно было спрятать разве что карманную лупу.
Первым изменения оценил Лестрейд. Он не сказал ни слова, но поглядывал одобрительно. Донован пробурчала что-то про то, как размножаются фрики. Андерсон сообщил Джону, что он похож на вояку, но для Джона это не было хулой. Он и был воякой, военным, солдатом на невидимой войне. И он был на ней не один.
========== 9. ==========
Джон по-прежнему видел кошмары, но все реже и реже. Возможно, потому, что Шерлок почти каждую ночь приходил в его спальню. Тепло его тела спасало от кошмаров. Даже от старых, афганских. Обычно Шерлок уходил, как только Джон начинал просыпаться, но порой он слишком уставал и спал до полудня и дольше. Иногда Джон просыпался с эрекцией, иногда спонтанные эрекции бывали у Шерлока, но они не считали это проблемой. Нормальная физиологическая реакция здорового мужского тела на ночной всплеск тестостерона.
Джон время от времени еще встречался с Сарой, они ходили в кино, на выставки, один раз даже выбрались посмотреть мюзикл, но оба знали, что это никуда и ни к чему не ведет. Пару раз Сара спросила, не собирается ли Джон вернуться в медицину. Он не знал. Джон любил свою профессию, но хирургом ему больше не бывать: левую руку в случайные моменты могло свести судорогой, иногда она немела, болела к перемене погоды. А заниматься терапией Джон не хотел. Кроме того, в паре с Шерлоком он зарабатывал больше, чем заработал бы терапевтом. И у него всегда оставалась пенсия по ранению. Так что Джон завел дома профессиональную спасательскую аптечку, надеясь, что она не пригодится, и всегда носил с собой самое необходимое.
Как-то в марте, когда Лондон наконец вспомнил, что на свете бывает солнце, Шерлок вернулся домой довольный. Он снова общался с бездомными — Джон научился узнавать неповторимый запах лондонского дна, который Шерлок приносил с таких вылазок. Шерлок не позвал Джона с собой — значит, занимался рутинным сбором информации, ничего опасного. Конечно, ничего опасного в представлении Шерлока. Джону после подобных вылазок хотелось запихать его в душ, вымыть антипедикулезным шампунем и проверить на заражение клещами и стригущим лишаем. Но Ватсон ограничивался тем, что проветривал пальто Шерлока на лестнице и отмывал подошвы его сшитых на заказ ботинок спиртом. Шерлок не возражал: Джон умел быть по-своему упрямым.
