========== 1. ==========
С головы Джона сорвали мешок, и он зажмурился от бьющего в глаза света переносных прожекторов. Проморгался, осмотрелся и почувствовал, как сердце рушится вниз, а желудок скручивается в узел.
Он сидел в чем-то вроде инвалидного кресла, зафиксированный ремнями так, что не мог пошевелить ни руками, ни ногами, ни даже головой. Рот у него был заклеен скотчем. Напротив, в таком же кресле, точно так же зафиксированный, сидел Шерлок — без пиджака, в полурасстегнутой рубашке, босой. Шерлок смотрел перед собой. Такой спокойный, хотя он не мог не видеть того, что видел Джон — столика для инструментов, на котором были разложены клещи, щипцы, скальпели, зажимы и, что напугало Джона сильнее всего — паяльная лампа.
— Какая милая картинка, — раздался над ухом Джона резкий манерный голос Мориарти. — Консультирующий детектив и его питомец. Ты не против, если я поиграю с твоим питомцем, Шерлок?
— Против, — ответил Холмс. Его рот не был заклеен, и это тоже пугало.
— Какой заботливый хозяин… — протянул Мориарти. — В этом случае все зависит исключительно от тебя. Да, Джон?
Джон не очень понимал, что происходит, и отчаянно боялся. Не за себя. За Шерлока. Он знал, что тот способен на любое безумие, если сочтет его логически непротиворечимым и необходимым.
Мориарти взял скальпель, повертел его в пальцах, шагнул к Джону и провел тупой сторой лезвия по щеке Ватсона.
— Ты можешь просто сидеть и смотреть, как я буду развлекаться с твоим питомцем, — сказал он Шерлоку. — Или… — Мориарти улыбнулся, посмотрел вверх, постукивая рукояткой скальпеля по губам, — я развлекусь с тобой. Пока ты не возразишь, конечно. Стоит тебе сказать — и я прекращу, и вернусь к Джону, и все будет очень весело, вот увидишь.
Джон по-прежнему ничего не понимал. Но по тому, как вспыхнули глаза Шерлока, догадатся, что тот понял.
— Итак, Шерлок, Джон или ты? Ты или Джон? Эти грубые пальцы отставного хирурга и бывшего военного или твои — тонкие, умные пальцы скрипача? Да, и химика, я совсем забыл! Выбирай!
Мориарти звонко и беззаботно рассмеялся.
— Я, — сказал Шерлок. — Это будет справедливо.
Его голос звучал почти спокойно, но Джон успел выучить интонации Холмса и знал, что спокойным Шерлок не был. Джон протестующе замычал, но ни Шерлок, ни Мориарти не обратили на него внимания. Мориарти наклонился над правой рукой Шерлока, погладил тыльную сторону ладони.
— Какой ты заботливый, — сказал он. — Какой самоотверженный. Самопожертвование — это так глупо, дорогуша! Итак, правая рука или левая? У тебя красивые руки. Были.
Шерлок ничего не сказал. Джон дергался, пытаясь освободиться, и Мориарти взмахнул рукой. От оплеухи у Джона зазвенело в ушах.
— Сидеть! — приказал Мориарти. — Знаешь, дорогуша, так это будет не слишком интересно. Давай усложним игру. Порадуй папочку. Я буду проверять тебя на стойкость, а ты будешь отвечать на вопросы. Не ответишь — я перейду к Джону. Велишь мне прекратить — я перейду к Джону. И я бы советовал тебе велеть мне прекратить. Потому что что значит твой питомец по сравнению с тобой? Так, пустышка. Мясо. А ты… ты интересен. Ну что, ты уверен, что хочешь начать игру? Или все-таки Джон? Милый туповатый неинтересный Джон…
— Я, — уверенно произнес Шерлок, но его пальцы дрогнули.
— Мы снимем чудесный фильм, — пообещал Мориарти, жестом подзывая к себе громилу с профессиональной камерой на плече. — И я обязательно выложу его на твоем сайте. Твой брат тоже увидит. Ему понравится.
— Ты не сделаешь этого, — сказал Шерлок.
— Да? — всплеснул руками Мориарти. — Останови меня! Не можешь? Так глупо попался! Да, Джон, он попался из-за тебя. Помни это. Смотри, что ему приходится терпеть из-за тебя. Такого никчемного. Итак, дорогуша, две тысячи второй год, восьмое сентября, Ислингтон.
Мориарти зажег паяльную лампу, отрегулировал пламя до узкого синего язычка и поманил к себе второго боевика, пиджак которого топорщился из-за подмышечной кобуры. Боевик вышел на свет — красное мясистое лицо, глубоко посаженные глаза под выпирающими надбровными дугами, темный ежик волос, покатый лоб. Рядом с ним Мориарти выглядел школьником. Рядом с ним Шерлок выглядел таким хрупким.
— Смотри, малыш Джонни, смотри, — пропел Мориарти. — О, Шерлок, не напрягайся так. Думай. Останется ли Джон целым, зависит о того, ответишь ли ты на вопрос.
Боевик — «Красный», как про себя назвал его Джон, — взял со столика клещи и наклонился над Шерлоком. Крепко ухватил того за мизинец, сноровистым движением содрал ноготь с пальца. У Джона сжалось сердце и желчь подступила к горлу. Шерлок дернулся, когда «Красный» взял паяльную лампу и прижег рану. Джон видел, как по лицу и шее Шерлока заструился пот, слышал, как скрипят его зубы. По помещению разнесся тошнотворный запах паленой плоти.
— Ислингтон, восьмое сентября две тысячи второго года, — напомнил Мориарти.
— Автокатастрофа, — глухим сдавленным голосом произнес Шерлок. — Автомобиль вылетел на тротуар, восемь жертв, двое прохожих и шофер скончались на месте, трое получили незначительные повреждения, двое искалечены. Целью была Мэри Расселл, двадцать восемь лет, руководитель проектов в рекламном агентстве. Шофер погиб случайно, не сработали подушки безопасности. Официальная причина аварии — отказ тормозов.
— Молодец, дорогуша, — похвалил Мориарти. — Тысяча девятьсот девяносто девятый год, Вестминстер, тридцать первое декабря.
Следующий палец. Следующий ноготь. Судорожный вдох и скрип зубов. Джон подумал, что он не выдержит этого, просто не сможет. Десять пальцев, мука на лице Шерлока, бессмысленные вопросы, бессмысленные ответы…
— Ты можешь прекратить это в любой момент, — время от времени напоминал Мориарти.
От запаха жженого мяса уже невозможно было дышать. Правая рука Шерлока превратилась в что-то, на что Джон, военный врач, боялся даже взглянуть. Красное, и черное, и белое — паяльная лампа прожигала последнюю фалангу каждого пальца до кости. Шерлок давно должен был потерять сознание от болевого шока, он держался на чистом упрямстве. Ворот его рубашки промок от пота, влажные волосы липли ко лбу, вискам и шее. Джон тихо стонал под скотчем.
— Правила игры, — осипшим голосом напоминал Шерлок. — Нет.
— Ах, дорогуша, — радовался Мориарти, — я знал, что тебе понравится. Сассекс, тысяча девятьсот девяносто седьмой год, первое июля.
Шерлок потерял сознание на последнем пальце — большом пальце левой руки. Просто захрипел и обмяк. На лице Мориарти нарисовалось разочарование, как у ребенка, который сломал игрушку. Но «Красный» воткнул в плечо Шерлока шприц — прямо через рубашку. Это должен был быть антишоковый комплекс, догадался Джон, это он и был, потому что через пару минут Шерлок глубоко вздохнул и открыл глаза. Мориарти повторил вопрос, и Шерлок снова на него ответил.
Передвинутые светильники, разрезанная на узкие полоски одежда. Джон молился всем святым, чтобы Мориарти… но у того на уме было другое.
— Конечно, — рассуждал Мориарти вслух, — это грубо, это неизящно, но раз тебя не пронять тонкими методами, дорогуша, придется использовать грубые.
Джона развернули вместе с креслом, чтобы он мог видеть и обмякшего Шерлока, и стальную раму, через которую была перекинута веревка на блоке, и крюк на конце веревки, и пару наручников на крюке. Секунды тянулись, как липкая, душная патока, и Джон всем сердцем хотел, чтобы случилось что угодно, что могло бы прекратить эту пытку.
Дыба. Банальная дыба, усиленная кандалами на ногах и грузом на кандалах. Тело Шерлока было растянуто между полом и потолком, бледная кожа блестела от пота, по рукам от запястий к локтям, по плечам, по выступающим ребрам и ниже, по бедрам и лодыжкам, скапливаясь вокруг ножных кандалов, сочилась кровь и капала на пол.
Мориарти задавал вопросы. Шерлок отвечал, кусая губы, чтобы не кричать. Джон молился, чтобы он закричал — от крика становится легче, он был уверен в этом.
— Ты такой упрямец, дорогуша, — укоризненно сказал Мориарти. — Что тебе стоит сказать «нет»? Или хотя бы покричать для папочки?
