Она слабо надеялась, что ей удастся достучаться до драконов. В конце концов, Нацу ведь всегда слушал ее разумные доводы!

Но этим троим сегодня, похоже, хотелось насилия и крови.

Обернувшись к приятелям, Гажил изобразил на лице крайнюю степень изумления.

— Мне показалось, или человеческая самка только что посмела указывать дракону, что делать?

— Нацу — размазня, он наверняка ее разбаловал. — Стинг презрительно усмехнулся. — Нужно преподать ей урок.

— Может не стоит бить слишком сильно? — В тоне Роуга звучало легкое беспокойство, и у Люси вспыхнула надежда, что хоть кто-то прекратит этот кошмар. Но следующая фраза растоптала все надежды в пыль.

— Она запросто умрет после первого же удара и тогда станет не интересно.

Ужас затопил Люси ледяной волной.

Она выжила после первой встречи с драконом только для того, чтобы быть избитой до полусмерти? Уж лучше бы ее просто проглотили…

«Нацу, пожалуйста, прилетай быстрее!» — взмолилась она всем существом.

И помимо воли у нее вырвалось:

— Если убьете меня, Нацу вам отплатит.

В то же мгновение Люси взвыла, получив пинок в живот от Гажила. Такой жуткой боли она не испытывала еще никогда в жизни. Внутренности будто разрывало на части, на губах появился металлический привкус крови.

Люси попыталась свернуться калачиком, чтобы хоть как-то унять боль, но Гажил не дал ей этого сделать. Присев рядом, он схватил ее за волосы с такой силой, будто хотел выдрать их.

— Я не боюсь Нацу, — прошипел он. — Забавно будет посмотреть на его рожу, когда по возвращении он увидит труп своей зверюшки…

— Ты перебарщиваешь, — попытался вмешаться Стинг.

— Если мы, в самом деле, убьем ее, то Венди… — начал Роуг.

— Заткнулись оба, не то и вас прибью! — бросил Гажил.

Его рука изменилась, от локтя превратившись в клинок с зазубренным лезвием. Он занес меч над Люси, солнце алым сверкнуло на стали…

И тогда с неба обрушилось пламя.

Горящий огнем кулак Нацу врезался Гажилу в лицо, сила удара отбросила того за край площадки прямо в пропасть.

Нацу приземлился на камни, вставая между двумя оставшимися драконами и Люси. Всю его фигуру окутывало пламя, и алые языки будто создавали барьер, защищающий от любых опасностей. От облегчения у Люси закружилась голова, к глазам подступили слезы.

— Ты чего так бесишься-то? — удивленно спросил Стинг, делая шаг к Нацу.

Ответом ему было низкое рычание, от которого кровь стыла в жилах.

— Вы ударили Люси.

— Ну, потрепали мы немного твою зверюшку, а ты…

Договорить Стингу не дал удар в солнечное сплетение.

— Не смей называть ее зверем!!!

Роуг не стал дожидаться, когда перепадет и ему. С его пальцев сорвались извивающиеся сгустки тьмы и полетели в сторону Нацу. Тот отбил их огненным кулаком.

Началась драка.

Нацу выдул струю пламени, Роуг и очухавшийся от удара Стинг проворно отскочили в стороны. Поднявшийся из пропасти Гажил, которому, конечно же, падение с высоты не могло причинить никакого вреда, изверг изо рта поток чего-то блестящего, оставляющего на камнях царапины. До Люси долетело несколько мелких лезвий, одно срезало прядь волос, другое — чиркнуло по щеке.

Хотя каждое движение причиняло боль, Люси постаралась отползти как можно дальше от места боя, двигаясь рывками, точно гусеница. Она забралась в пещеру и могла лишь наблюдать оттуда, ощущая себя совершенно беспомощной и жалкой.

Люси впервые видела магию драконов в бою, и это было… чудовищно.

Она-то уже привыкла воспринимать способность Нацу создавать огонь как очень полезную в быту силу: развести костер, подогреть воду. Теперь же Люси выпало несчастье лицезреть магию драконов во всей красе.

Камни плавились, разлетались на куски и взрывались множеством осколков. Сам воздух, казалось, растворялся от ярости драконов.

Нацу изрыгал огонь, его пылающие кулаки крушили все. Но трое других драконов не уступали ему.

Гажил изменял свое тело, создавая из рук и ног металлические дубины. Его рев превращался в тысячи лезвий. Большинство их них Нацу отбивал огнем, но некоторые достигали цели, оставляя на его теле кровоточащие царапины.

Не верилось, что кровь у таких монстров — красная. Совсем как человеческая.

Стинг и Роуг нападали вдвоем, словно черно-белые братья-близнецы. Они на пару создавали длинные шипы, режущие камни, точно нож — масло.

Трудно было представить, что такие разрушительные силы могут существовать в реальности. Люси очень хотелось зажмуриться, спрятаться и не видеть происходящего. Но глаза отказывались закрываться, в них будто насыпали песка. И Люси смотрела, смотрела…

Хотя Нацу в своем гневе, казалось, может спалить весь мир дотла, его противников было больше. И три дракона постепенно оттесняли его к входу в пещеру.

«Они ведь не убьют его? Они не могут убить своего! — в такт стуку сердца билась в голове Люси одна и та же мысль. — Их же всего семеро осталось! Они не должны убивать друг друга!»

О том, что поражение Нацу означает ее далеко не быструю и безболезненную смерть, Люси не думала. Часть сознания лихорадочно пыталась найти способ как-то помочь Нацу. Но что могла Люси противопоставить драконам, чья мощь была сравнима со стихиями?

И когда отчаяние достигло пика, на площадку, точно ответ на безмолвную молитву Люси богам, обрушился ураган.

Ветер разметал сражающихся словно пушинки, а на свободное пространство сверху величественно опустилась сапфировая драконица.

— Что вы тут устроили! — гневно воскликнула Венди, принимая человеческий облик. — Опять деретесь! Наша раса вымирает, вы же постоянно норовите покалечить друг друга!

Все четверо драконов, успевших подняться на ноги, выглядели пристыженными, точно нашкодившие дети, пойманные на горячем. Даже Нацу, которому не за что было стыдиться.

Люси невольно восхитилась тем, как хрупкая Венди строит толпу агрессивных мужчин. Но если вспомнить, что она у них единственная самка, отчасти можно было понять, почему ее слушаются.

— Из-за чего вы опять поцапались? — грозно спросила Венди, упирая маленькие кулачки в бока и наступая на драконов.

— Да Нацу просто взбесился, набросился на нас непонятно почему, — не моргнув глазом, соврал Гажил, хотя глупо было пытаться скрыть правду.

— Они били Люси, — тяжело проговорил Нацу, утирая тыльной стороной ладони кровь со щеки.

Охнув, Венди побежала к пещере. Опустившись на колени перед Люси, быстро спросила:

— Где болит?

— Живот, — только и смогла выдавить Люси.

Венди протянула к ней вспыхнувшие голубоватым светом руки, по коже Люси побежали волны приятных щекочущих мурашек. Она впервые видела магию Венди, ведь во время прошлого лечения болезни она лежала в бреду. Голубой свет будто бы переливался с рук Венди прямо в тело Люси, и боль постепенно стала отступать.

Подошедший Нацу с тревогой взглянул на Люси, потом посмотрел на Венди.

— Как там?

— Внутреннее кровотечение.

Зарычав, Нацу сжал кулаки и Венди быстро добавила:

— Не волнуйся, ей ничего не угрожает, я смогу вылечить.

Венди ободряюще улыбнулась Люси, продолжая водить светящимися руками над ее животом. Боль практически исчезла, остались лишь слабые отголоски, будто легкие уколы иголок по всему животу. Люси даже смогла сесть.

Удивительно, что магия драконов несла не только разрушение, но и исцеление.

— И почему весь сыр-бор? — раздался недовольный голос Гажила. — Ну, врезал я ей пару раз, что такого?

Стремительно обернувшись, Нацу снова вызвал на кулаках пламя.

— Щас я тоже тебе пару раз врежу!

— Хватит драк на сегодня! — прикрикнула на них обоих Венди.

Слегка повернув голову, она наградила троих дебоширов суровым взглядом.

— Вам же просто хотелось послушать истории Люси. Так зачем было устраивать не пойми что?

— Мы хотели немного пошутить, — пробормотал Стинг.

«Ну, у вас и шутки!» — мысленно взвыла Люси

— И вообще, это Гажил придумал прилететь к Нацу, пока его нет, и запугать его зверюшку, — добавил Роуг.