Глаза Рафаэля дос Аньёса сверкнули желтым пламенем. Девушка часто-часто заморгала. Странная игра солнечных бликов, потому что, когда Эль в очередной раз моргнула, все исчезло, и теперь на нее взирали изумрудные глаза ректора.

– Все же мне очень интересно, кто разглядел вас дар или такой талант?

Происходящее все больше напоминало сон. Зачем преподаватель задает ей все эти вопросы? Эль уже должна будет скоро идти на следующие пары, а ей приходится торчать здесь, рядом с мужчиной, от которого у нее нервные колики по всему телу.

– Я не могу вам ответить на этот вопрос, – подала голос девушка, потому как она понимала, что от нее ждут ответа.

– Возможно, вы усидчивы? Работоспособны? Что вам говорят ваши родители, мисс Элизабет, как вас характеризовали учителя в вашей бывшей школе, м-м-м? – он снова оказался очень близок к Элизабет, и она нервно сглотнула.

– Я сирота, – промямлила она, – у меня нет родителей.

– В том-то и дело, мисс Райтон! – ректор громко хлопнул перед лицом Эль в ладоши.

Элизабет часто заморгала, отгоняя подступившие слезы. Так он знал, что она сирота, и сейчас просто издевается над ней? Это недопустимо! Оказалось, что Рафаэль дос Аньёс действительно страшный и безжалостный человек.

Все, что пишут о нем в желтой прессе, абсолютная правда. Как может взрослый мужчина издеваться над сиротой?

Девушка вскочила из-за парты и оказалась носом к носу с ректором. От него исходила невероятная сила, которая могла подавить кого угодно, и Эль не стала исключением. Вся обида, весь боевой настрой послать этого дьявола ко всем чертям закончились тем, что она замерла перед ним, опустив взгляд в пол, и задрожала, будто осиновый листок.

– Зачем вы встали? – хрипловатым голосом произнес преподаватель, шумно втягивая воздух вокруг девушки в себя.

Эль тут же схватила краешек юбки и начала теребить его.

– Господин Рафаэль, разрешите мне уйти, уже скоро начнется пара по…

– Я знаю, какая у вас следующая пара, мисс Элизабет, – его палец впивается в основание подбородка и давит снизу, заставляя Эль приподнять голову. – Повтори это еще раз…

Эль показалось, что в голосе мужчины послышался гортанный рык, а его глаза теперь точно полыхали желтым огнем. Эль это прекрасно видела, потому что попала в их плен.

– Господин дос Аньёс, разрешите мне уйти, – дрожащим голосом произнесла девушка.

Вдруг Эль почувствовала, как разряд молнии прошелся через все ее тело с головы до ног, и тут же в глазах потемнело. Она зажмурила от боли глаза и схватилась за горло. Дышать вдруг стало нечем.

– Помогите, – просипела и тут же почувствовала на своей талии чьи-то руки.

– Не смейте, отпустите, – Эль открыла глаза, готовая к тому, чтобы начать отбиваться от Рафаэля, но наткнулась на удивленный взгляд однокурсника и залилась румянцем.

Всемогущий Маджик, что же произошло? Как она оказалась здесь?

– Ты странная! – пожал плечами парень и отошел от нее, присоединившись к остальным ребятам.

Элизабет обвела взглядом помещение, в котором оказалась. Это аудитория, здесь у них должен идти следующий предмет, и она, тяжело дыша, стоит опершись о прохладную стенку. Ее неожиданно пробил озноб. Она вытерла капли пота, проступившие на лбу.

Это все было галлюцинацией, видением… Девушка облегченно выдохнула и прошла на свое место. Мыслей в голове не было. Остатки лекций тянулись так долго, что Элизабет думала, обязательно заснет на последней из них, но к великому ее изумлению она все же смогла сдержать этот наплыв невообразимой тяжести и высидеть все пары.

В пустом мрачном замке пахло опустошением и безлюдностью. Лишь горящие свечи в подсвечниках на стенах говорили о том, что здесь есть живые существа. В глубине длинного коридора из приоткрытой двери на пол просачивалась желтая полоска света, и если напрячь слух, можно было услышать звук голосов. Их было двое. Один сидел за массивным столом, мерцающая поверхность которого отражала падающий лунный свет. Мускулистые рельефные руки отчетливо были обрисованы тонким шелком белой рубашки. Мужчина сидел, положив голову на сцепленные ладони. Черные волосы были туго стянуты на затылке лентой, только на лоб падала выбившаяся непослушная прядь, которую он то и дело пытался зачесать обратно в черную гриву. Второй мужчина стоял в расстегнутой рубашке с закатанными рукавами где-то позади, в нише, его лица невозможно было разглядеть, потому что на него падала тень. Похоже, он намеренно скрывал свое присутствие.

Лицо мужчины, что сидел за столом, было хмурым. Он с нескрываемым нетерпением смотрел то на дверь, то на белоснежный лист, на котором мерцали и переливались выгравированные каллиграфические символы.

– Где же он? – с раздражением спросил тот, что стоял в тени, и его голос разнесся переливчатым звоном колокольчика под сводами потолка. – Он должен был прийти еще час назад.

– Себастиан, заткнись, от твоего голоса у меня встает, – мужчина оттолкнулся от столешницы и поднялся из-за стола. – Если Габриэля еще нет, значит, на то есть причина.

– Но ты же знаешь, посвящение уже скоро начнется, и мне нужно быть там в срок, – звонкой птахой щебетал юноша.

– Ага, я знаю, – пальцы шатена сами собой сжались в кулак, и толстые вены жгутами овили открытые участки предплечья.

– Я надеюсь, в этот раз все пройдет без форс-мажоров. Эта девчонка должна любой ценой оказаться в нашей власти. Нельзя допустить, что ее сила преобразилась, тогда мы уже ничего не сможем сделать, – его лицо исказилось злобной гримасой. – Ты видел это?

Выйдя из-за стола и схватив листок, он сунул его под нос юноше.

– Я видел, Раф, – теперь голос юноши не звенел, – но если все же не сработает задуманное, что тогда?

– Если ты все сделаешь как надо, Себастиан, то все будет как надо. Девчонка впечатлительная, и если на нее надавить, она сломается, а мы с Габи уже ее дожмем, главное, ты сыграй свою роль на отлично, – глаза мужчины сверкнули в желтым светом.

Юноша хмыкнул.

– Я сделаю все, от меня зависящее, Раф, в этот раз я не подведу! – горячо проговорил он.

Вдруг до ушей мужчин донесся тяжелый грохот захлопывающейся входной двери.

– А вот и он!

Юноша облегченно выдохнул, посмотрел на настольные часы.

– Вовремя.

Чем ближе подходил прибывший к кабинету, тем суетливее становился юноша. Покалывание во всем теле переходило в легкий зуд, и было ощущение, словно маленькие волдыри, вскочившие по телу, начинают прорываться. Беднягу охватила паника.

– Себастиан, прекрати чухаться, – шикнул на него Рафаэль.

Он прекрасно знал, как брат может воздействовать на людей, но Себастиан был далеко не человеком, и это смущало и пугала Рафаэля. Значит, власть Габа становится сильнее, кто на очереди? Он сам? Нельзя терять время, в этот раз с девчонкой все должно получиться. У нее достаточно сил, чтобы помочь им, и Рафаэль не упустит эту возможность. В этот раз он сделает все возможное и невозможное, но освободит и Габриэля, и себя от демона.

– Принес? – нетерпеливо спросил Раф, сделав шаг навстречу вошедшему Габриэлю.

Черноволосый мужчина, копия стоящего напротив него Рафаэля, кивнул. Вытащив бумажный пакет из внутреннего кармана, протянул его брату и без сил рухнул в стоявшее неподалеку кресло.

– Это оказалось не так легко, – прохрипел мужчина, – Себастиан, налей брату выпить.

– Не могу, – осипшим голом пробормотал юноша.

– Вот, сам налей, – Рафаэль в несколько широких шагов пересек расстояние между Габриэлем и собой и протянул ему виски и бокал.

Габ пожал широкими плечами. Плеснул в бокал янтарной жидкости и одним глотком выпил содержимое. Через несколько минут Себастиан наконец-то смог облегченно выдохнуть.

– Налей себе еще, Габ, – предложил он, выходя из укрытия.

Рафаэль кинул на брата взгляд и ухмыльнулся.

– Великий Спириус. Как ты с таким фейсом пойдешь на вечеринку? – наигранно вскинул он брови, и юноша схватился ладонями за свои щеки.