Невероятно, Мария словно исчезла. Она ушла от него и не вернулась. Но почему? Стефан терялся в догадках. Уже который день Мария не отвечала на телефонные звонки, и Стефан ужасно переживал.

– Я всегда буду любить тебя, – говорила она ему в то счастливое время, когда они были вместе.

Но времена изменились. К тому же, эта неудача с разработкой, из-за которой он чувствовал себя на дне.… Как не вовремя.

Разработка Стефана не удалась. Неужели годы упорной работы потрачены впустую? "Зато получен драгоценный опыт", – подбадривал внутренний голос, но Стефан рассчитывал на более ощутимую пользу. Он хотел общественного признания, чтобы подняться в её глазах и финансового благополучия, чтобы разделить его с ней. А вот что хотела она? Если бы он мог знать, куда её вели мечты…

Стефан попытался отвлечься. Но как бы он не отгонял мысли прочь, они бумерангом возвращались обратно.

Стефан был учёным, он занимался разработкой инновационных препаратов медицинского назначения. Большую часть времени Стефан проводил в лаборатории, где вёл исследовательскую деятельность, выводил формулы новых структурных соединений, тестировал их на подопытных животных. Все окружающие знали о его огромном трудолюбии, любви к науке и скрупулёзности. Близкие и родные пророчили Стефану стать известным учёным. Это казалось логичным при его любознательности, увлечённости процессом, безумном желании найти истину и возможности работать без остановок сутки напролёт. Он был ценным сотрудником для любого руководителя, интересным собеседником в научном обществе и благодарным сыном. Во многих аспектах Стефан был хорош. И, как считала его мама, всё бы у него сложилось хорошо, не встреть он Марию.

– Нельзя так переживать из-за работы, – постоянно твердила ему мать. – В конце концов, это отразится на здоровье.

Стефан слушал молча и был согласен с мамой, но ничего не мог с собой поделать. Стоило ему начать новую разработку, как он не мог оторваться от работы. Научные исследования занимали практически все его мысли, по крайней мере, до того, как он встретил Марию.

– Какой бы важной ни была твоя разработка, нельзя забывать про питание, отдых и сон, а иначе ты просто себя изведешь, – настаивала мама.

– Ты права, – соглашался сын, продолжая думать о компонентах формулы.

Стефан сложно переживал неудачи. Когда они встречались на его пути, он непроизвольно погружался в глубокий анализ всех обстоятельств, вплоть до отвращения к произошедшим событиям. В состоянии полной отстраненности учёный мог оставаться неделями. Вот и сейчас, исчезновение Марии и провал последней разработки повлекли за собой привычную реакцию. Снова его начала мучить бессонница и напрочь исчез аппетит. Такое состояние было для Стефана опасным, потому что ухудшало и без того хрупкое здоровье. Предрасположенность к болезням наблюдалась у него с детства, она не прошла по мере взросления, и даже сейчас, в свои тридцать четыре года, он старался избегать переохлаждения, сквозняков и следить за сбалансированным питанием.

Заниматься разработками в сфере медицины Стефан начал ещё со студенчества. В университете его выделяли среди других учащихся, он вызывал интерес преподавателей своей жаждой к знаниям и интересными идеями. "Талантливый парень, далеко пойдёт", – говорили о нём.

Стефан не раз становился победителем олимпиад, конкурсов и соревнований в научной сфере. Несколько раз его приглашали читать лекции. Одно время он даже возглавлял клуб энтузиастов, неравнодушных к науке. Можно сказать, Стефан был популярен в узких кругах. Он пользовался уважением среди преподавателей и заинтересованных в учебе студентов, но не более. Бурная студенческая жизнь, с вечеринками, выпивкой и куражом прошла мимо него. Зато хорошая учёба, отличные результаты на практике и первые научные разработки положили начало его карьеры.

Внешне Стефан был симпатичным, высоким молодым человеком. Его светлая кожа контрастировала с темно-каштановыми волосами и ярко голубыми, как будто стеклянными глазами. Он вызывал интерес у девушек, и не раз пытался строить серьёзные отношения, но каждый раз они были недолгими. Порой, ему казалось, что романтика – это не для него, наука настолько поглотила его мысли, что он не мог относиться к кому-то так же серьезно и ответственно.

***

Мария знала, что Стефан её любит. Она понимала, что своим исчезновением нанесёт ему сильный удар, но это была вынужденная мера. Ей пришлось так поступить.

О том, что судьба бывает жестокой, Мария знала всегда. Девушка родилась в неблагополучной семье, поэтому ей оказалось нелегко устроить свою жизнь. Счастье само не шло к ней в руки, каждую составляющую успеха приходилось отвоёвывать. Тем не менее, Мария смогла реализовать себя в профессиональной сфере и в личной жизни. Из одинокой девочки без образования и денег, она превратилась в значимую личность, которая умело управляла людьми и обстоятельствами. Мария любила и была любимой. Стефан стал для неё хорошей парой, поддержкой и даже, своего рода, семьёй. И в тот самый момент, когда Марии показалось, что судьба наконец-то начала благоволить к ней, линия жизни закрутилась в плотный узел.

Сложный жизненный путь внёс свою лепту в формирование характера девушки. Мария привыкла бороться и отстаивать своё место под солнцем. Её биография переполнена странностями и необъяснимыми событиями, которые на первый взгляд кажутся невероятными. Не все понимали необычное мышление и извилистый ход мыслей этой девушки. Даже Стефан не всегда мог предугадать её поведение. Как бы он не пытался погрузиться в мысли Марии и понять их, ему это не всегда удавалось.

– Ты самая красивая девушка на свете! – часто говорил Стефан, любуясь Марией.

Она лишь улыбалась в ответ.

– Я серьёзно, никто и никогда не сможет мне тебя заменить. Я так сильно тебя люблю!

Красота Марии была уникальна, как и она сама. Лицо правильной формы обрамляли гладкие темные локоны, отливающие на солнце пепельным оттенком. Со стороны девушка казалась строгой из-за серьезного и проникновенного взгляда выразительных карих глаз, которые своей формой напоминали кошачьи. Её взгляд казался немного диким, как будто где-то внутри жил необузданный зверь. Но стоило ей улыбнуться, и собеседник погружался в то особое очарование, которое создавала её притягательная улыбка. Белые зубы контрастировали со смуглой кожей, от чего улыбка казалась ещё более открытой. Весь её образ ассоциировался с изящностью и грациозностью. Стройное тело, длинные ноги и выступающие ключицы создавали сходство с манекенщицей, но Мария не являлась частью мира высокой моды. Все свои двадцать восемь лет жизни она посвятила поиску себя и реализации в творческой работе. Девушка стала талантливым дизайнером, заряженным интересными идеями, желанием постоянно совершенствоваться в своей области и достигать максимального отклика у целевой аудитории.

Мария всегда пользовалась популярностью у мужчин. Её красота помогала ей с лёгкостью очаровать собеседника. Она любила дёргать за невидимые ниточки, наблюдая, как легко ей удается разместиться в чьей-то голове, заполонив собой все мысли человека.

Будучи творческой натурой, Мария стремилась создавать что-то новое, придумывать концептуальные идеи, броские изображения, запоминающиеся образы. Поэтому рекламная сфера однажды поглотила её с головой. Здесь девушка чувствовала себя на своём месте и могла в полной мере реализовать творческий потенциал.

На работе Марию ценили. Её талант и замечательные работы сделали её высокооплачиваемым специалистом. Но была и обратная сторона – полное отсутствие пунктуальности. Она не умела укладываться во временные рамки. Не каждое руководство могло терпеть регулярные опоздания и задержки сроков сдачи. Поэтому, к двадцати восьми годам Мария успела сменить не одно место работы и зарекомендовать себя, как хороший специалист с плохой самоорганизацией.