На общем Сходе трех держав, а произошло это событие около пяти тысяч лет назад, было решено построить несколько Андо Истар, врат в параллельный мир, куда можно было безболезненно перенести все магическое население, животных и растения. По замыслу авторов этой идеи, при активации Андо Истар Волшебный мир исчезнет с этой земли, чтобы появиться на новом месте. Безболезненно и незаметно. Необходима была тщательная подготовка, но расчеты показывали, что этот вариант решения проблемы — оптимален. Просто перемещение в параллельное пространство, всего на три секунды опережающее нынешнее.
Разумеется далеко не все были согласны. Асы вообще настаивали на том, что проще вытолкать в этот параллельный мир людей, а самим остаться на старой земле. Но это наверняка породило бы насилие, более напоминающее геноцид. Гораздо проще было уйти самим, запрограммировав Врата на перемещение существ с определенным уровнем магии. После долгих споров этот вариант был все-таки одобрен и мастера приступили к строительству Андо Истар.
Все началось с тщательных расчетов. Чтобы перенести весь многообразный Магический мир, было необходимо построить Врата в определенных точках, где грань между параллельными мирами наиболее тонка. Больше всего их оказалось в Северной Африке. Несколько в Америке и в Европе. И одна на морском дне. Андо Истар имели форму пирамид…
Я с удивлением посмотрел на лорда Эварда. Час от часу не легче! Андо Истар — пирамиды! Заметив мое изумление, отец прервался и кивнул:
— Да, Северус, разумеется, ты правильно угадал: и египетские пирамиды, и пирамиды Мексики — это Андо, Магические Врата в мир эльфов. Но, разумеется, не все. Люди склонны подражать тому, что их восхищает. И в этом они добились определенного успеха.
Итак. Пара десятилетий ушла на постройку Врат и проверку подсчетов. Все-таки массовое переселение народов, происходит не каждый день, и доля риска в этом была. К тому же оказалось, что потомки людей и эльфов, то есть маги, не смогут переместиться. Их уровень магии был еще нестабилен, так сказать, “молод”, и они просто не пережили бы исход. Если же понизить ” планку” прохождения, то нарушались бы все параметры уже сбалансированной системы, что могло привести к катастрофе. Это крайне неприятное открытие поначалу поставило весь проект под угрозу срыва. Никто не хотел оставлять своих детей на произвол судьбы, да еще и на земле, лишенной магии. Но после долгих споров и раздумий выход нашелся.
Часть магических существ и растений с меньшим уровнем магии также оставались в этом мире. Кроме того, Ледяные эльфы передавали во владения магам своих слуг, тех, кого ныне называют домашними эльфами. Невероятная щедрость с их стороны, особенно если учитывать, что их потомков среди магов как раз не было. Домашние эльфы должны были присматривать за волшебниками и подпитывать их своей магией по мере необходимости. Но самое главное, в мире людей оставались Стражи. Синдарин, в обязанности которых вменялось следить за сохранностью Андо и Ключа к ним. Когда настанет день и маги достигнут ” магической зрелости”, Стражи должны будут открыть им тайну их происхождения и дать возможность переместиться в мир эльфов.
Выбор не случайно пал именно на Серых эльфов. Они, вернее, мы, наиболее близки к людям и внешне, и морально. Невозможность вступления Синдарин в брак с людьми и рождения потомства несло в себе как положительные, так и отрицательные факторы. С одной стороны, практически исключалась возможность утечки информации. Дело в том, что рассказывать о Вратах и тайнах связанных с ними, Стражи могли лишь собратьям по крови и главное, по магии. Это особенность была заложена в Серых эльфах генетически: слишком долгое время наш народ был хранителем тайн Атлантиды, и это не могло не отразиться на его представителях. Многочисленные Клятвы и Обеты буквально у нас в крови. Так что мизерный процент возможности ассимиляции Стражей среди людей, был, можно сказать, основной гарантией сохранности тайны. Но в то же время, будучи оставленными вне цивилизации эльфов, Синдарин оказывались слишком уязвимыми перед превратностями судьбы. Не было, да и не могло быть уверенности, что все оставленные семьи уцелеют за века ожидания. А уменьшение количества членов этой замкнутой группы неминуемо привело бы к близкородственным связям, что не пойдет на пользу будущим поколениям. Как оказалось впоследствии, эти опасения сбылись в полном объеме.
И все же риск был признан вполне оправданным. По подсчетам магистров, а большая часть их была из наших предков, на “взросление” магов должно было уйти около двух с половиной тысяч лет. Не слишком много для Серых странников. Хотя они, в отличие от Ледяных или Лесных эльфов, как я уже упоминал, и не могли жить тысячелетия, но их средний срок жизни достигал пяти сотен лет, а четыре — пять поколений, не такой уж долгий срок. Это несколько уменьшало возможную опасность провала миссии, но все равно не могло послужить гарантией благоприятного исхода. Но другого выхода просто не было.
После тщательного отбора выбор пал на семь семейств, добровольно решивших пройти этот нелегкий путь: Морион<note>Морион (эльфийск.) — темный.</note>, Пилин<note>Пилин (эльфийск.) — стрела.</note>, Карнэ<note>Карнэ (эльфийск.) — красный.</note>, Фион<note>Фион (эльфийск.) — ястреб.</note>, Аксан<note>Аскан (эльфийск.) — закон.</note>, Скар<note>Скар (эльфийск.) — слеза.</note> и наши предки Аркуэн. Им были переданы Ключи от Андо Истар, и в назначенный день Волшебный мир просто исчез. Все точные упоминания о нем были предварительно стерты, остались лишь легенды и сказания. А так же память оставленных потомков, которая постепенно должна была истлеть под давлением безжалостного времени.
Семь кланов остались единственными Серыми Странниками на этой земле. Один из Глав родов был избран Хранителем, остальные стали Стражами. И начался их Дозор, растянувшийся на четыре с половиной тысячи лет.
С самого начала было решено разделиться на три группы, но не прерывать связи между собой. Так было легче держать ситуацию под контролем. Кланы Морион и Аскан отправились на запад, в Америку. Семьи Скар и Фион, на север в Скандинавию. А Аркуэн, Пилин и Карнэ — остались в Египте.
Из семи кланов Стражей на сегодняшний момент остались только мы с тобой. На протяжении веков непросто сохранить непрерывной нить поколений, и эта история — самое точное тому доказательство. К тому же основная ставка эльфов на достаточно долгий срок жизни оставшихся Стражей с самого начала не оправдала себя. И это было лишь первое разочарование. Увы, после исчезновения значительной части магии из этого мира жизнь оставшихся на Страже эльфов сократилась вдвое. Уже в первое тысячелетие она не превышала двухсот пятидесяти лет. А мы с тобой вряд ли доживём и до ста восьмидесяти.
Я не удержавшись фыркнул. Что-что, а перспектива жить лишь до ста восьмидесяти пугала меня меньше всего. Отец бросил на меня укоризненный взгляд и продолжил:
— Насколько я помню, в тысячу пятисотом году до нашей эры прекратил свое существование Род Карнэ. По вполне прозаической причине: в третьем поколении родились две девочки, а у Серых эльфов Род наследуют только по мужской линии. И отступать от многовековой традиции Стражи не были морально готовы. Впрочем, компромисс был найден достаточно легко, хотя это было просто везение: в нашей семье в то время было два наследника мужского пола. И младший сын, женившись на старшей из дочерей Карнэ<note>Карнэ по-эльфийски означает красный.</note>, основал новый Род — Красных Принцев. Та же проблема возникла спустя тысячу лет: только теперь у клана Морион была лишь одна дочь. В память о потерянном Роде Морион<note> Морион по-эльфийски — темный, черный</note> приставка Черный была добавлена в наше родовое имя. Так и появились Черные и Красные Принцы. После этих двух неудач один из наших предков смог провести ритуал и магически закрепил закономерность рождения. Теперь в семьях всегда было минимум двое детей, очень редко трое. И первым всегда рождался наследник. Но два потерянных рода это вернуть уже не могло.
