Истошные вопли прекратились также внезапно, как и начались.
- Да ладно, я шучу, - голова закатила глаза, выражая одновременно и удовлетворение от произведенного эффекта, и удивление, что кто-то на этот розыгрыш купился. - Заходите же.
Дверь приоткрылась шире, и Геральта мгновенно обволокла тьма, только и ждавшая, когда он шагнет за порог.
***
Роалд – вампир с головой на руках – оказался приветлив и словоохотлив. Сейчас на правах хозяина дома он вышагивал впереди, на сгибе локтя поддерживая свою голову, которая болтала без остановки, и являл собой образец радушия и гостеприимства. Или, по крайней мере, за такового решил сойти, пока это было ему выгодно.
«Он и раньше не сильно своей головой пользовался», - вспомнил Геральт слова пьяного Региса. Даже если и так, расслабляться не стоило. Глупые враги зачастую бывают опаснее умных, особенно если их недооценивать. Особенно если они – вампиры.
Ведьмак даже не заметил, как инстинктивно записал нового знакомого в соперники.
Пока они шли по коридорам, Детлафф пересказывал Роалду немного подправленную версию Геральта – мол, они хотят разобраться в этом деле, провести собственное расследование, потому как переживают за то, что кто-то обезумевший настолько, что напал на вампиров, пусть вусмерть пьяных, теперь расхаживает по улицам Боклера с серебряным мечом.
Роалд глухо поддакивал и отплевывался (пышный рукав рубахи то и дело забивался ему в рот), но отчего-то Геральту показалось, что их история абсолютно его не интересует. Тем больше вопросов возникало, почему он согласился им помочь.
- Откуда вообще у вас взялся этот меч? – впервые подав голос в присутствии нового знакомого, задал он наиболее волнующий его вопрос.
Вампир хмыкнул и пожал плечами, тут же недовольно зашипев – этим жестом он нечаянно потянул себе волосы, зацепившиеся за пуговицу.
- Я не очень подробно помню происходящее тем вечером, – вопреки извиняющемуся и будто бы стыдливому тону, прозвучало это не вполне правдоподобно, но спорить Геральт не стал. – Было слишком уж много выпивки, - а вот тут Геральт передёрнуло при осознании, что за выпивку имел в виду вампир.
Роалд продолжал, загадочно улыбаясь краем рта.
- Братья мои любят коллекционировать всякие диковинные вещицы, но… Вот что могу с уверенностью сказать – в нашем доме такой штуковины раньше отродясь не было, - он развернулся к ним и сделал паузу, наслаждаясь выражениями лиц своих гостей. - Возможно, к нам он попал вместе с кем-от из… гхм… последних посетителей…
Геральту понадобилась лишь секунда, чтобы сообразить, что он имеет в виду. Но Детлафф его опередил.
- Ты хочешь сказать, что меч принес Регис? – о взгляд Детлаффа, который до этого старался вести себя подчеркнуто вежливо и отстраненно, можно было порезаться.
Роалд, извиняясь, потупил взгляд, но скрыть усмешку не смог.
- Я ничего не хочу сказать. Я говорю, что первый раз в жизни видел его только те несколько секунд, когда серебряное лезвие пронеслось у моего горла, - он сделал ребром ладони характерный жест над плечами, там, где когда-то была шея. – И знаете, мне хватило. Если вдруг найдете его, обратно можете не приносить.
С этими словами вампир, указав на дверь за своей спиной, бесшумно удалился, донельзя довольный собой и тем смятением, которое он вызвал у Детлаффа и Геральта.
========== Часть 19 ==========
Комната еще хранила следы недавней попойки, если не сказать – побоища. Осколки стекла на полу вперемешку с поломанной мебелью, опрокинутый стол, сбитые в сторону ковры. Любовь владельцев дома к красным тканям немного скрашивала зрелище, и пятна крови – крови разных видов – не так сильно бросались в глаза. К сожалению для ведьмака, его обоняние было не так легко обмануть.
Пахло кровью, пряностями, вином, оплывшими свечами и гарью. Дорогой ковер в одном углу был весь в подпалинах, видимо, вовремя нападения кто-то уронил подсвечник. Хорошо еще, что для полноты картины пожар не начался, чему Геральт совсем бы не удивился. Поморщившись, он краем носка отодвинул лежащий на его пути бокал с запекшейся на дне жидкостью. Не возникало сомнений, какие именно напитки распивали здесь прошлой ночью, но запах вина сбивал с толку.
- Тебе ничего не кажется подозрительным? – будничным тоном поинтересовался Детлафф, словно осведомлялся о погоде. Вампир так и остался стоять возле двери, обозревая обстановку.
- Подозрительно, что именно? Что здесь бардак? – съязвил ведьмак. И вдруг понял, что да, так и есть – это подозрительно.
Все вокруг так и вопило о страшной, несправедливой, непоправимой трагедии, развернувшейся прошлой ночью. И все же – зачем оставлять следы? Вряд ли де Бриенн испытывали нужду в слугах, которые могли бы навести здесь порядок.
Если, конечно, не было расчета, что придет кто-то, на кого надо будет произвести определенное впечатление. В действительности, если присмотреться, вся сцена выглядела тщательно отрепетированной. Геральт поежился, ощущая на себе чей-то пристальный взгляд. У него уже не оставалось сомнений, что их ждали. И что вряд ли они найдут здесь что-то действительно важное. Если только… Геральт хмыкнул. Если только де Бриенн сами не просчитались, в спешке упустив незначительную, казалось бы, деталь.
Сзади раздался хруст стекла. Обернувшись, Геральт увидел Детлаффа, который рассматривал треснувшую под его сапогом бутылку с отколотым горлышком.
- Эрвелюс 1267-го года, - прочел Детлафф на этикетке. – Дорогой напиток. Не удивительно, что де Бриенн не удержались похвастаться своими запасами перед гостями.
- Они мешали кровь с вином? – не то чтобы Геральта интересовали кулинарные обычаи вампиров, но раз уж Детлафф снизошел до диалога…
- Иногда так делают, - вампир чуть заметно поморщился, давая понять, что он думает о такой бессмысленной порче продукта. – Чтобы не опьянеть слишком быстро. Как вы иногда мешаете вино с водой.
- Вот и пойми после этого аристократов, - пробормотал себе под нос Геральт.
Внезапно подмигнув, Детлафф просунул руку за спину и достал вторую такую же бутыль, только запечатанную, приглашающе протягивая ее ведьмаку.
- Что-то я не в настроении, - покривился Геральт. Из головы все не шли мысли, что для вампиров он в аналогичной ситуации сам был бы бутылкой. Может, не с таким изысканным содержимым, как Эвер-что-то там какого-то года, но вполне пригодным к распитию.
- Вижу, потому и предлагаю тебе выпить, - усмешка мелькнула на лице Детлаффа и тут же исчезла, словно ее и не было. – Сил уже нет смотреть на твою кислую рожу.
Вот это было неожиданно. Геральт замер, не находясь с ответом. Неужели непоколебимый Детлафф подтрунивал над ним? Такой шанс он не мог упустить.
- О, ну если подумать… Я бы не отказался от глотка вина, - Геральт с хищной усмешкой медленно двинулся на Детлаффа. – Но должен тебя предупредить, я быстро хмелею. И тогда, кто знает, может быть мне захочется чего-то другого…
Уже стоя вплотную к вампиру, Геральт почувствовал, как с каждым мгновением все труднее становилось удерживать улыбку. Детлафф, будь он проклят, спокойно смотрел на него в упор с нечитаемым выражением лица, так что ведьмак уже начал задумываться – а не показалось ли ему? Может, Детлафф вовсе не думал его поддразнивать?
Но отступать было бы обиднее.
- Не думаю, что это уместно, - Детлафф продолжал смотреть на него своими льдисто-голубыми глазами.
Будь ты проклят.
- В самом деле? – Геральт демонстративно приподнял бровь, скользнув рукой по груди мужчины вдоль ряда застежек сюртука до ремня и, помедлив мгновение, опустил до уровня паха. К его разочарованию, вампир не оглядывался в поисках путей отступления, не пытался увернуться от прикосновений – ничего такого, что позволило бы Геральту хоть ненадолго почувствовать себя хозяином положения и придать ему уверенности. «Всегда все контролируешь, да?» - со злостью подумал Геральт. Эта черта Детлаффа и раздражала, и интриговала. Должно же быть хоть что-то, что позволит сорвать эту маску безразличия. Вот и сейчас, лицо Детлаффа хранило постное выражение, несмотря на отчетливое возбуждение, которое Геральт чувствовал под своей рукой.
