- Удачно поохотился? - насмешливо спросил Геральт, спускаясь навстречу по лестнице, но тут же прервал себя. Вместо Детлаффа, которого он ожидал увидеть, на пороге стоял Регис. Выглядел он ужасно, о чем Геральт не преминул сообщить.

- Выглядишь, как будто три ночи подряд пил горькую со стрыгами на кладбище. – Геральт повел носом. Зрачки золотистых глаз сузились. – Ты что, на самом деле пьян?

Но покачивающаяся фигура Региса, который умудрялся держаться вертикально только благодаря тому, что вцепился в дверную ручку, блуждающий взгляд – все говорило о том, что у вампира была веселенькая ночка. Чем именно он напился и откуда взял пойло, Геральт предпочел не спрашивать. Тошнотворные ответы напрашивались сами собой. Регис прошел мимо, пошатываясь, на ходу стягивая с себя жилет, и тут Геральт понял, откуда он учуял этот запах.

Рубашка была пропитана кровью, через прорехи на груди и спине виднелась длинная сквозная рана, которая уже начала затягиваться, но всё-таки исцелялась слишком медленно для вампира. И Геральт знал, почему. Видел такие раны тысячу раз, и тысячу раз же сам и наносил.

Он отступил в сторону, пропуская Региса в дом, и пошел следом в его кабинет. Когда лекарь, выудив из-под кипы книг бутыль с темной жидкостью – к счастью, пахнущей не кровью, а спиртом и травами – и, сделав несколько больших глотков, тяжело опустился в кресло, Геральт остался стоять перед ним, виновато переминаясь с ноги на ногу.

- Только не надо нравоучений, - не замечая его смущения, проворчал Регис. Будто и в самом деле ждал взбучки за свое недостойное поведение. Он зажмурился, как от головной боли, и вновь приложился к бутылке.

Геральту же хотелось только одного – снять с лекаря перемазанную кровью – только ли регисовой? – рубашку, осмотреть рану, убедиться, что с ним все в порядке.

- Я в порядке, - буркнул Регис, догадавшись о его намерениях. Он опустил взгляд себе на грудь. – Ну, или скоро буду. А вот другим, - он пьяно усмехнулся, - повезло меньше. Только ради всех богов, не начинай!..

Что именно, по мнению Региса, мог начать Геральт, он не успел узнать. Дом сотряс удар распахиваемой двери о стену.

- Регис! – донесся до них требовательный зов Детлаффа.

- Ну вот… - закатил глаза лекарь, ниже сползая в кресле с видом крайнего утомления.

Мгновение, и Детлафф стоял перед ним, уперев руки в бока.

- Так это правда! – он обвиняюще ткнул в вампира пальцем. – Ты хотя бы представляешь, во что ввязался?

- Не кричи на меня, - огрызнулся Регис, морщась. – Вообще-то это я здесь жертва!

Детлафф недовольно зарычал.

- Может быть, дать ему передышку? – взял на себя роль миротворца Геральт. - Мне кажется, он немного не в себе.

- Как и любой пьяница, после долгого перерыва дорвавшийся до выпивки, - Детлафф скрестил руки на груди и вновь обратился к Регису. – Ещё скажи, что к этим полоумным де Бриенн тебя занесло по чистой случайности!

- Нет, - не стал оправдываться Регис. – Но у них всегда самая лучшая выпивка. От которой просто сносит голову, - Регис хихикнул. – Понял? Голову!

Детлафф вздохнул.

- Да уж, младшему теперь свою придется за собой в руках носить ближайшие года три, пока не прирастет. Впрочем, он и до этого не особо ей пользовался.

Геральт, уже переставший что либо понимать, просто стоял молча. Детлафф отвернулся от Региса, который все ещё радовался своей незамысловатой шутке.

- Откуда они серебряный меч взяли, ума не приложу, - Детлафф внимательно посмотрел на Геральта, который вдруг покраснел. – И кому в разгар вечеринки пришло на ум им размахивать направо и налево – тоже. Но теперь пятеро отпрысков самого безмозглого но не самого последнего вампирского рода разобраны на кусочки.

Детлафф перевел взгляд на Региса, чье веселье вдруг сменилось дремотой, и только поэтому Геральт осмелился спросить:

- А меч?

Но тут же пожалел о своем вопросе, вновь оказавшись под пристальным вниманием голубых глаз.

- Меч… - протянул Детлафф. – А меч бесследно пропал. Но думаю, мы скоро докопаемся до правды. Готовься, завтра у нашего главного свидетеля будут головная боль и крайне дурное настроение.

Наступал рассвет. Регис, уложив голову на сложенные руки, спал прямо за столом, ещё не догадываясь, какая кара его ждёт после пробуждения.

========== Часть 16 ==========

Скоро стало ясно, что Детлафф, предрекая дурное настроение Региса, откровенно преуменьшил.

Вампиры и без того представляли собой опасных собеседников, а уж в таком расположении духа и подавно. Геральт, за свою жизнь переживший множество попоек и интоксикаций от яда монстров или передозировки эликсирами, прекрасно понимал состояние Региса. И, пока тот мучился самым, наверное, жесточайшим похмельем за свою жизнь, наблюдавшего за этими страданиями ведьмака бросало из крайности в крайность – от почти болезненного сочувствия до гложущего и нелогичного ощущения вины, что он каким-то образом послужил причиной такого необычного завершения регисовой вечеринки. Чтобы как-то отвлечься от этих мыслей, Геральт, презрев всякую опасность и чувство самосохранения, суетился вокруг страдающего вампира, чем раздражал его еще больше.

Регис, свернувшись клубком на кровати, злобно урчал и на все предложения как-то облегчить его муки только щелкал зубами и отворачивался, стискивая челюсти и отбрыкиваясь от заботливо предложенного одеяльца, как и от предлагаемых настоев – самых действенных зелий из личной копилки рецептов Весемира, к которым бывалый ведьмак прибегал в крайних случаях. Этого Геральт конечно вампирам говорить не стал, но почувствовал себя почти оскорбленным, когда Регис, с порога унюхав непередаваемый запах этой бурды, пригрозил вышвырнуть своего горе-лекаря из дома прямо через окно, если он, Геральт, удумает приблизиться к нему, Регису, с этой дрянью еще хоть на один шаг.

Несколько таких попыток «вразумить» Региса (вразумить похмельного вампира, и у кого это тут разума не хватает, а, ведьмак?), и Геральт уже сам начал заводиться. Спустя еще пару минут они уже орали друг на друга, так что Детлаффу, решившему поначалу не вмешиваться в их светскую беседу, пришлось подняться в спальню и настойчиво предложить им обоим заткнуться, а Геральту – самоустраниться. Что-то во взгляде темноволосого вампира и то, как он многозначительно стиснул локоть Геральта, заставило того внимательнее присмотреться к Регису.

- Я хотел помочь! – продолжил неуверенно возмущаться Геральт. Детлафф сжал его локоть сильнее.

- Но сейчас делаешь только хуже, - тихим угрожающим тоном произнес он. Прислушивавшийся к их разговору Регис только фыркнул, глядя в сторону. К слову, вампир даже во время жаркого спора старательно избегал зрительного контакта.

Геральт внезапно осознал двусмысленность ситуации. Во всем своем желании облегчить страдания ближнего (или же заткнуть свой собственный глас совести), он не подумал о том, насколько сама его драгоценная тушка была привлекательна для страдающего похмельем вампира. Блестевшие глаза Региса вновь мазнули по нему, на мгновение остановившись – Геральт наконец-то заметил это – где-то в области сонной артерии. Ведьмак непроизвольно провел ладонью по метке на своей шее, и, спохватившись, убрал руку за спину. Вампир облизнул сохнущие губы и сглотнул, отворачиваясь. Судя по этому мелькнувшему, но такому красноречивому взгляду и длинным пальцам, которые непроизвольно сжимались в невидимой хватке, головная боль сейчас была наименьшей из бед вампира.

Жажда. Всепоглощающая, сводящая с ума жажда, приправленная зовом горячей крови. Метка пульсировала, Геральт чувствовал мысли своего хозяина. Иди ко мне, мой раб. Утоли голод своего повелителя, ведь таково твое единственное предназначение. Он почти желал, чтобы эти слова были произнесены в слух, ведь тогда эту дрожь в коленях и внезапное возбуждение можно будет списать на то, что он всего лишь прилежно исполняет волю своего господина, а не является больным на голову извращенцем, охочим до граничащих с самоубийством утех.