Как и в первую битву с Детлаффом, Геральт не успел заметить, когда вампир сделал первый рывок к нему, мгновенно удлиняя когти и с хлопком обращаясь в алый дым. Ведьмак только выставил блок, как Регис преградил ему путь, закрывая собой. С искрами столкнулись две пары когтей.

- Значит, и ты решил выступить против меня… - в голосе Детлаффа, искаженном трансформацией, не было ни удивления, ни сожаления. В отличие от Региса.

- Я должен, - Регис покачал головой. – Если другого выхода нет…

- Пусть будет так.

Еще ни разу Геральту не доводилось видеть битвы высших вампиров. Во-первых, и одного вампира сложно было найти, не то что двух. А во-вторых, одиночки по природе, они старались держаться друг от друга подальше, а открытые конфронтации строго запрещались вампирским кодексом. И сейчас ведьмак чувствовал себя абсолютно беспомощным, наблюдая за сплетающимися вихрями багрового и фиолетового дыма, за которыми едва угадывались фигуры. Вклиниться в драку не представлялось возможным, он едва поспевал за ними, когда кто-то из них – поди разгляди, Детлафф или Регис – вышвырнул своего противника на нижнюю площадку.

В какой-то момент Геральту показалось, что все окончено. Детлафф распростерся на земле, а над ним, приставив когти к горлу, нависал Регис. Но лишь секундного замешательства хватило поверженному вампиру. Сердце ведьмака пропустило удар, когда Детлафф отбросил Региса в стену, тут же погребающую под собой тело. И Геральт остался один на один с Бестией.

***

Геральт выронил меч, без сил падая на колени. Тело Детлаффа – мерзкая розовокожая летучая мышь, или в кого он там обратился – уже начало срастаться. Детлафф щерил пасть, норовя дотянуться да ведьмака даже в таком состоянии. Геральт тупо смотрел на него, даже не слыша, как за спиной ворочаются камни. Регис, выбравшись из-под завала, приблизился к ним, прихрамывая.

- Что дальше? – ведьмак сам не узнал своего голоса. В голове гудела кровь от передозировки эликсирами.

- А дальше, - Регис опустился рядом с ним на колени, - Дальше я сам.

Тело Детлаффа уже почти восстановилось – руки и голова вновь приросли на место, регенерации осталось заживить только саму большую рану, перерубившую вампира по талии.

- Ты будешь проклят, если сделаешь это, - напомнил ведьмак, и сам не понимая, зачем они ведут этот разговор. Потому что другого выхода прикончить Детлаффа не было.

- Уйди.

Геральт уставился на товарища. Помедлил, с трудом поднялся на ноги и замер в нерешительности.

- Геральт, прошу тебя, - Регис был настойчив. – Просто уходи.

Все еще неуверенно, Геральт развернулся и, пошатываясь, побрел прочь. Послышался хруст разрываемых сухожилий и чавканье. Ведьмак ускорил шаг.

========== 23. Заслуженная Передышка. ==========

Геральт чувствовал себя неуютнее, чем когда либо. Вокруг него, подобно трудолюбивой пчелке, кружил придворный портной, навешивая на ведьмака все больше рюшей и украшений, все Уже подшивая ткань, так что уже нельзя было вздохнуть без опасения, что швы вот-вот разойдутся. От скуки ведьмак начал рассматривать помещение. По стенам были расставлены манекены с неоконченными творениями. Один из костюмов особо привлекал взгляд. Он прямо-таки вопил - «Я здесь! Посмотрите на меня!». Из атласа цикламенового цвета, он вполне подошел бы какой-нибудь мамзель, падкой на кружева и яркие ткани. Вот только одеяние было явно мужское… Геральт скосил взгляд вниз, на свою грудь, затянутую в камзол бирюзового цвета. Оставалось только радоваться этому цвету, одеваться в костюм фуксии-переростка он был не готов. Хотя вот Лютик, бесспорно, оценил бы наряд.

- Не могли бы вы не шевелиться, - раздраженно одернул его портной уже в сотый раз.

Геральт вздохнул и послушно замер.

- И не пыхтите так! – прошепелявил мастер, держа в зубах такой арсенал иголок, что позавидовал бы и еж. – Ткань морщится!

- Что ж мне, и не дышать тогда? – проворчал ведьмак.

Портной посмотрел на него с укоризной.

- Сразу видно человека, не привыкшего к парадной одежде, - он поцокал языком. – Если бы не приказ пресветлой княгини, я бы с радостью нацепил на вас мешок из-под картошки и избавил бы от мук и вас, и себя!

- Слово княгини – закон, – философски произнес Геральт.

Регис, наблюдавший за ним от окна, рассмеялся.

- Ну же, Геральт, ты должен быть польщен. Княгиня оказала тебе невообразимую честь, пригласив на торжество.

- О, я польщен, можешь не сомневаться! Жаль только, что тебя не одарили такой же милостью, - проворчал Геральт, с завистью глядя на Региса в привычном его одеянии.

А вот портной при этих словах фыркнул, неодобрительно скосившись на вампира. По одному только взгляду было видно, что внешний вид Региса причинял ему почти физическую боль и оскорблял его нежную портняжью душу. Потертый жилет, запыленные ботинки и видавшая виды торба! Прямо кошмар наяву!

Наконец, наворчавшись вдоволь и в отместку исколов ведьмака булавками, мастер костюмов отступил на пару шагов назад, осматривая свое творение. Удовлетворенно кивнул и добавил:

- Ну, вот и все. Надеюсь, вам хватит совести отнестись с должным почтением к этому произведению искусства.

- Сделаю все, что в моих силах, - не особо искренне обещал ведьмак, продолжая стоять с руками врастопырку.

- Не извольте беспокоиться, - поддакнул ему Регис. – Я прослежу, чтобы мастер ведьмак со всем достоинством выступил перед милостивой Анной-Генриеттой, не опозорив ваш труд.

Портной покачал головой и вышел, оставив Геральта и Региса наедине.

- Наконец-то, - выдохнул ведьмак, тут же рывком расстегивая верхние пуговицы ворота.

- Ммм… а тебе идет этот костюм, - мурлыкнул Регис, подходя к нему.

- Лучше помолчи, - ведьмак не настроен был шутить. – Еще одно слово, и я попрошу сделать наряд и для тебя!

- Этот цвет удивительно оттеняет твои глаза, - продолжал Регис, ничуть не испугавшись. Тонкие пальцы пробежались по дорогой ткани, украшенной вышивкой и кружевами. – Хотя не могу отрицать, вместо того, чтобы любоваться на то, как он обтягивает твое тело, я бы с большим удовольствием избавил бы тебя от этой одежды…

Ведьмак ухмыльнулся в ответ.

- Вот это уже другой разговор, - Геральт неуверенно посмотрел на свои руки, сгибая их в локтях. - Думаешь, получится? Малейшее неосторожное движение, и нам придется встретиться с праведным гневом мастера.

- О да, это было бы просто ужасно, - глаза Региса томно поблескивали, пока он продолжал ощупывать ведьмака сквозь ткань, дразня осторожными прикосновениями. – Ужасно испортить такую красивую вещь.

Ловкие пальцы пробежались по ряду перламутровых пуговиц, от ворота до туго утянутой талии.

- Я серьезно, - Геральт схватил его ладони и слегка сжал. - Если ты что-нибудь порвешь, он тебя убьет. А перед лицом такого монстра даже я не смогу тебе помочь.

Регис улыбнулся довольной клыкастой улыбкой.

- Не волнуйся, я буду очень осторожен.

Вампир, не дожидаясь ответной реплики, прильнул губами к шее ведьмака – единственному открытому пока участку тела, которое так и манило. Геральт со вздохом откинул голову назад, предоставляя больший доступ. Он осторожно, прислушиваясь к скрипу швов костюма, поместил руки на талию Региса.

- Может быть, - произнес он хрипло, пока остатки разума пока не покинули его, - Нам действительно стоит подождать? После церемонии у нас будет столько времени, сколько ты пожелаешь.

Регис хмыкнул ему куда-то в область ключицы, и прикусил кожу.

- Ловлю на слове – и после церемонии, тоже. Но, Геральт, ждать больше не в моих силах. Я и так слишком долго ждал. Хотя, если ты так переживаешь… - вампир слегка отстранился. – У меня есть мысль, как обойтись меньшими потерями для твоего шикарного одеяния.

Регис, дернув на себя завязки брюк Геральта, опустился перед ним на колени с плотоядной улыбкой.