И о том, что в западню вместо Фыонг могут сунуться гвоздёвские бойцы, майор тоже подумал. Однако, по зрелому размышлению, он отмёл эту возможность, как несостоятельную. Вьетнамка отпустила капитана полиции, лишь бы не привлекать внимания к диктофону. Другой причины, почему девушка не сдала полицейского хозяину, Макс не находил. Значит, ей есть что скрывать и от Гвоздя, и его, майора, наживку она пощупает лично, а Максу только этого и надо было. Кровавые прогулки по питерским улицам он решил прекратить любой ценой. А на случай, если ему не удастся победить в этом противостоянии… Подобные мысли вызывали у оперативника здоровый смех. Ну, что сможет миниатюрная вьестнамочка сделать тренированному мужчине с оружием, который, к тому же, готов к нападению и ждёт его? Но он подстраховался и тут: в сейфе уже лежал подробный доклад с описанием всех нюансов этой грандиозной провокации.

То и дело поглядывая на часы, майор лениво пролистывал сайты любителей пулевой стрельбы. Он уже несколько дней назад закончил со спортсменами. И там не нашлось подходящей маски для Агафьи. Но на носу были очередные соревнования, и Макс решил подождать. Сейчас майор бродил по сообществам страйкоболистов и им подобных. Мало ли, может, девушка решит, чтобы не терять форму, поиграть. Такое желание в исполнении прагматичной орийки вызывало большие сомнения, но он не хотел упускать даже такую призрачную возможность найти её.

Ровно без пятнадцати двенадцать Макс поднялся:

— Коля, пожалуйста, как только она закроет за собой дверь…

— Мне, что, на лестнице её караулить? — огрызнулся капитан. Чтение пространных доносов бодрой пенсионерки подарило оперативнику тупую головную боль.

— На лестнице не надо, — качнул головой майор, надевая ветровку. — Я позвоню тебе, когда она войдёт в управление. Но тут уж будь любезен.

— Хорошо. Только глупостей не наделай, — буркнул Николай и передразнил: — Уж будь любезен.

— Договорились, — усмехнулся Макс, выходя в коридор.

Поднявшись этажом выше, он остановился у окна, откуда прекрасно были видны как въезд на парковку, так и козырёк над парадным входом. Но не успел он открыть пачку Кента, как у шлагбаума притормозил длиннющий, как блестящая гусеница, лимузин. Кто явился в контору на таком монстре, майор даже не задумался. Всё равно кандидат имелся только один. Бросив в пепельницу так и не прикуренную сигарету, Макс нырнул обратно в коридор и минуту спустя уже вошёл в кабинет следователя, поджидавшего только что подкатившую особу.

— Я, что, не ясно выразился?! — подскочил хозяин кабинета, едва увидев посетителя.

— Нет, нет, всё ясно. Уже ухожу! — воскликнул Макс, вопреки своим словам пройдя через всю комнату к рабочему столу. — Я только хотел предупредить, что она уже явилась. Очень впечатляет, знаете ли. Вон, в окно гляньте.

Следователь бросил короткий взгляд на улицу и, разумеется, ничего не увидел — окна его кабинета выходили на задний двор здания.

— Да что Вы мне голову морочите?! — возмутился он.

— Извините, не подумал, — попятился Макс к двери.

Он уже сделал всё, что хотел. Тех двух секунд, пока следователь пялился в окно, пытаясь сообразить, что такого впечатляющего там может быть, майору хватило, чтобы незаметно нажать кнопку на корпусе навороченного телефонного аппарата. Кнопок там было немеряно, агрегат сочетал в себе функции телефона, факса и еще Бог знает чего. Но загоревшаяся синяя лампочка подсказала майору, что всё идёт по плану. Теперь любой звонок, поступивший на этот номер, сразу принимался в режиме громкой связи, даже трубку снимать не было никакой необходимости. А хозяин хитроумного аппарата, это Макс уже имел удовольствие наблюдать, совершенно не представлял, как его заткнуть.

«Теперь главное, чтоб ему никто не позвонил до меня, — подумал майор, в пол-уха слушая возмущённые вопли обозлённого следователя. — Такую накладку не предусмотришь».

Ещё одна «накладка, которую не предусмотришь» ждала майора сразу за дверью. По коридору шёл Сморчок и злобно косился по сторонам, выискивая, на ком бы сорвать своё плохое настроение. Разумеется, кандидатура майора Реброва показалась ему идеальной для такой цели.

— Майор Ребров! Что Вы тут делаете?!

— Мешает работать! — из кабинета высунулся не менее раздражённый следователь.

Того, что тот не поленится выбраться из кресла и дойти до двери, дабы высказать свои претензии, Макс явно не ожидал и на мгновенье замешкался с оправданиями.

— Как это понимать, майор Ребров? — прошипел Грибов.

— Эмм… Я хотел обсудить дальнейшую тактику расследования…

— Нечего тут обсуждать! — рявкнул следователь. — Мои указания Вы уже получили.

— Да, да, я понял, — закивал майор, уже прошло больше пяти минут, а он ещё не отзвонился Николаю. Впрочем, если он прямо сейчас не избавится от пристального внимания полковника, такой необходимости и не будет — всё накроется большим медным тазом, не успев начаться. Он бочком обошел возмущенное начальство. — В общем, я поехал работать. Надо ещё жильцов опросить, которых на момент смерти девушки дома не было.

Пока следователь хлопал глазами, пытаясь сообразить, о каких жильцах говорит нахальный оперативник, Макс выскочит на лестницу: «Придется с улицы звонить. Ещё понесёт куда-нибудь Сморчка. Объясняй потом, почему я не спешу к возможным свидетелям».

Майор проскочил через служебную проходную, краем глаза отметив, что в холле уже никого нет, и, отойдя от здания на десяток метров, набрал номер друга.

— Коля…

— Да. Я на месте, — перебил Николай. — Птичка прилетела. И не одна, а с прикормленной стаей.

— Понял, — майор нажал на отбой и, продолжая держать мобильный в руках, стал следить, как мелькают цифры на дисплее, отсчитывая секунды.

«Три минуты, — думал он. — Нет. Лучше пять. Пусть все адвокатское племя, или кого она там притащила, представится — рассядется…»

И тут кто-то цепко подхватил его под локоток:

— Максим! Какая встреча. А я тут прохожу случайно рядом, смотрю, стоит мой друг в полном одиночестве. И как тут не подойти, не поздороваться?

Майор едва сумел сдержать стон, узнав этот манерный голосок и удушливый запах сладких духов.

— Здравствуйте, Таисия Львовна. Я немного занят…

— Ждёте кого-нибудь? — не пожелала понимать намек бывшая балерина. — Так я с Вами постою, чтоб Вам не скучно было!

— Это конфиденциальная встреча…

— Я никому не расскажу, — широко улыбнулась женщина. — Вдруг Вам потом понадобится свидетель этой встречи. А тут я.

— Таисия Львовна, конфиденциальная встреча потому и называется конфиденциальной, что ей не нужны свидетели! — вздохнул майор, уже понимая, что избавиться от настойчивой поклонницы так просто не удастся.

— Да меня и не заметит никто, — не разочаровала оперативника Орлова.

Макс опустил глаза и чуть не взвыл: вместо запланированных пяти прошло уже целых десять минут. А шансы, что следователю кто-то позвонит, и особенность телефона вылезет наружу раньше времени, возрастали с каждой секундой. Но балерина, впившаяся в его локоть, как клещ-переросток, уходить явно не собиралась.

— Я должен позвонить, — буркнул Макс, ткнув пальцем заранее подготовленную иконку на экране смартфона.

— Пожалуйста, — пожала плечами Орлова и, наконец, отцепившись от его руки, сделала один шаг назад. Видимо, сочтя такую дистанцию достаточной, она остановилась и выжидательно уставилась на своего кумира. Сдержать рвущееся с языка ругательство Максу помогло только то, что из динамика донеслось недовольное «Что такое?!» следователя.

Лощёный адвокат, всем своим видом демонстрировавший престижность, вежливо открыл дверь кабинета, пропуская свою странную клиентку. Вьетнамка плавно и бесшумно шагнула вперед, не замешкавшись ни на секунду, будто привыкла, что любые двери распахиваются перед ней, повинуясь движению бровей. Четверо мужчин, сопровождавших девушку, прошли следом, сразу заполнив всё свободное пространство в маленьком кабинете.