Девушка включила чайник и посмотрела в залитое дождём окно. Рикри, которую можно было бы спросить о странном явлении, ночевать в очередной раз не явилась. Да и как описать ей увиденное? Любая аура — это множество узлов и сплетений самых разных цветов. А объяснить ощущение чужеродности и опасности именно этого узла Ида не могла. Но она чувствовала, что его там быть не должно.

В очередной раз девушка пришла к выводу, что надо как можно скорее столкнуть Рикри и Николая. Пусть они разберутся между собой. Тогда ничто не будет препятствовать и тому, чтобы магичка взглянула, что за болезнь гнездится в груди Максы. Терять брата из-за глупых предубеждений лаэрры ат Ветрана Ида не желала ни в коем случае.

«Сегодня же вечером поговорю об этом с Колей, — решила она, наконец. — По крайней мере, друзей у тебя станет больше, Светлейшая, что бы ты сама об этом не думала. А, может, тебе Макса понравится… А ты ему…»

Ида мечтательно улыбнулась и, наконец, избавившись от неопределённых страхов, весело напевая себе под нос какую-то попсовую песенку, занялась завтраком.

— Всё еще копаешься в прошлом вьетнамки? — спросил Николай.

Вешая в шкаф мокрую куртку, он мельком увидел размытое фото на мониторе майорского компьютера.

— А ты всё еще не веришь, что это она, — буркнул Макс, сворачивая окно.

— Не то, чтобы не верю, — покачал головой капитан, закрывая дверцу. — Скорее, я не уверен.

— Велика разница. Ничего. Я её на чистую воду выведу, эту птичку.

— Тогда уж рыбку, раз на воду, — ухмыльнулся Николай.

— Это водоплавающая птичка, — невольно улыбнулся майор.

— А я думал, что всякие пламеядные, вроде фениксов, воду не любят, — подхватил шутку капитан.

— Хоть птичка, хоть рыбка, а я у неё найду то самое ушко, за которое можно прихватить, уж поверь мне, — хмыкнул Макс, — И я даже знаю, как.

— Ну, и как ты собираешься это сделать?

— Я её спровоцирую.

— Интересно, каким образом? — Николай присел на край стола. — Меньшов нас к ней не подпустит, свою позицию он обозначил весьма прозрачно. Следователь на тебя волком смотрит и допросить девчонку не даст.

— Да знаю я всё это, — отмахнулся Макс. — Не подпустят, ну, и не надо. Она сама ко мне придёт, никуда не денется.

— Не понял, — оторопел капитан.

— Всё получится, если ты мне поможешь. У девочек из секретариата я выяснил, что мадмуазель Узкие Глаза пригласили, заметь, именно пригласили, а не вызвали, блин, к двенадцати часам понедельника.

— И что с того? — с подозрением посмотрел на друга Николай. — Даже если ты ввалишься к следователю во время допроса, прости, беседы, тебя просто выставят вон. Поговорить с ней не сможешь, а выговор — обеспечен.

— Нет, я туда ввалюсь, как ты выразился, перед её появлением, — ухмыльнулся Макс. — Твоя задача — сообщить мне, когда она войдёт в кабинет следака.

— Макс, — покачал головой капитан, — что ты задумал?

— Пусть это будет сюрпризом, — хмыкнул тот. — Ты же не уверен в её виновности. Вот и узнаем, кто из нас прав.

— Нарвёшься, — вздохнул Николай.

— А я всю жизнь нарываюсь, так интереснее.

Капитан не ответил. Дурную манеру майора вечно находить неприятности на свою пятую точку он прекрасно знал. Как и то, что отговорить Макса от очередной авантюры никогда не удавалось. Впрочем, надо отдать ему должное, его безумные комбинации порой выводили оперативников к результату быстро и изящно.

— Ладно, как скажешь, — сказал Николай, наконец. — Выговоров, как и благодарностей, у тебя уже столько, что одним меньше, одним больше, роли не сыграет. Только до увольнения не доиграйся.

Макс удовлетворённо кивнул и снова уткнулся в монитор.

Несколько часов спустя, приведя в порядок документацию, Макс выключил компьютер. Он поднялся, с видимым удовольствием потянувшись, и одним глотком допил остывший кофе.

— Уходишь? — Николай поднял голову. Он уже час бился над идиотской объяснительной запиской, затребованной ни с того ни с сего Сморчком.

— Хочу опять покрутиться возле офиса Ланского, — кивнул Макс. — может, попадется кто-то более разговорчивый, чем в прошлый раз.

— Я бы с тобой поехал, но чёртова объяснительная…

— Объяснительная? Грибная блажь? Что там на этот раз: почему дождь идёт или отчего вороны чёрные?

— Что-то в этом роде, — фыркнул Николай. — Почему курю в неположенном месте. Он меня на лестнице с сигаретой встретил сегодня.

— Детский сад, блин, — скривился Макс. — Да там вся контора курит!

— Видимо, я курю особенно пожароопасно, — пожал плечами капитан. — Час туплю — не знаю, что по этому поводу писать.

— Не пиши ничего, — махнул рукой Макс. — Он у меня уже два раза такие объяснительные требовал — я не написал ни одной. Пока не напоминает.

— Да что ж ты сразу-то не сказал! — возмутился Николай, решительным жестом отодвигая клавиатуру.

— Ты не спрашивал, — пожал плечами майор. — Поехали?

Полчаса спустя капитан остановил машину в переулке возле главного офиса компании Ланского. Место попалось не слишком удачное: видна была только часть парковки, а главный вход вообще скрывался за ветвями деревьев.

— Что дальше? Или поищем более подходящий наблюдательный пункт?

— И так сойдёт, — качнул головой Макс. — Я, в общем-то, жду конкретного человека, а он появится не раньше шести.

— Это кого же?

— Да я в прошлый раз, когда тут крутился, представился журналистом. Мол, собираю материал о парковках.

— И это проглотили? — усмехнулся Николай, — Ты на журналюгу похож, как я на Витаса.

— Проглотили. Даже посоветовали обратиться к мужичку, который за машинками лет двадцать смотрит — призвание у него, видать, такое. Вот его-то я и хочу выловить. А у них пересменка в шесть. Ну, и желательно, чтоб начальство из офиса разъехалось. А то мало ли кому не понравится, что парковщик с незнакомцами лясы точит, — Макс вдруг привстал. — Вон, похоже, господин Ланской дела на сегодня закончил. Ну, или кто-то из его ближайшего окружения. Ишь, как засуетились.

Действительно, сонное царство вдруг пришло в движение. Парковщик выскочил из своей будочки и куда-то бодро порысил. Охранник суетливо завозился со шлагбаумом. А через несколько минут на дорогу величественно вырулил пафосный мерседес последней модели.

— Начальство, — хмыкнул капитан.

— А вон кто-то не такой великий, — усмехнулся Макс.

Высокий человек в светлом костюме поднырнул под опускающуюся балку и быстрым шагом пошел по улице, прокручивая на пальце ключи от машины.

— Настолько не великий, что ему даже места на парковке не досталось… — засмеялся Николай, и тут же оборвал смех. — Макс! Это же Красинский! То есть, теперь уже Карский.

— Отлично, — майор напрягся, следя за приближающимся недругом сузившимися глазами, как кошка за мышью. — Идёт прямо на нас, молодец. Сидим… Ждём… А вот теперь на выход!

— Здравствуйте, добрый друг по совместительству, — с широкой улыбкой поздоровался Макс, выбравшись из машины, когда магик был в двух шагах.

Ориец качнулся назад, но там уже стоял Николай:

— Какая встреча!

— Ну, и что вам надо? — со вздохом Красс развернулся и присел на прогретый солнцем капот реношки.

— Да, вот, хотим узнать, что ж Вам в гробике-то не лежится, покойничек Вы наш неспокойный, — ухмыльнулся майор.

— Да, вот, скучно стало, належался как-то, — в тон ему отозвался Красс. Он быстро оправился от неожиданности и на оперативников смотрел чуть ли не насмешливо. — Так что рекомендовать не могу — неуютно и развлечений никаких.

— А что порекомендуете? — осведомился Макс тем же светским тоном. — Я вот думал в гольф-клуб вступить… Как Вам идея?

— Дурная идея, — сверкнул глазами ориец, на мгновенье упустив маску насмешливого равнодушия. — Впрочем, чего же от Вас еще ожидать? Вы всегда тяготели к особо болезненным способам самоубийства. Одна Ваша идея влюбиться в орийку из знатного древнего рода чего стоит.