И вот, когда я уже привязала последний из них себе на пояс, развернулась, чтобы лететь обратно к шатру, как вдруг столкнулась телом к носу Вердана. Вид у него был, мягко говоря не очень! Весь грязнейший, в волосах ветки и паутина, а ноздри раздувались так, что меня чуть не втянуло во внутрь!

— Ты, — оглядываясь по сторонам прошипел он. Я не могу понять, почему у него глаз дергается? Не заболел ли он? А то не хватало! Я, конечно, могу его вылечить, но лучше бы не болел. — Ты чего удумала? Ты куда унесла карту! Почему я должен переворачивать весь лес, чтобы найти тебя, безмозглую девчонку!

— Сам ты безмозглый!- прозвенела я, негодуя от такого обращения. — Мне бабушка сказала, что этот лес безопасен, и в нем есть много чего интересного! Я полетела посмотреть и взяла с собой карту! Чтобы потом вернуться на место! Все ж лучше, чем просить тебя, Вердан отведи, Вердан сходи! Хотя именно ты отвечаешь за мою безопасность! Перед бабушкой!

Я сопела я ему в лицо, чувствуя, как он пытается меня поймать.

— Ах, бабушка сказала, — прищурился Вердан, хватая меня и суя себе в карман, — Ну я ей сейчас выскажу!

— Вердан! Ты с кем разговариваешь? — спросил его кентавр, кажется по голосу это был тот самый коротко-стриженный, — Мы перерыли весь лес, карты нет.

— Карта у меня — отозвался Вердан, показывая пергамент. — Сворачиваем поиски! Утром нужно выдвигаться. Через две ночи, нужно быть уже у гоблинов.

Меня трясло и кидало по всему карману! Так, что это? Пух? Где у кентавра пух? А это что? Скрепка? Отлично, возьмем себе — пригодится! Откуда у него столько крошек в кармане? Император что, печенья ворует? Ай! Меня вытащили из кармана, когда мы уже были в шатре и посадили под замок. В клетку! Меня!!! Наследную принцессу! В клетку! Ой, как зла!!! Как он посмел!!!

— Выпусти меня сейчас же! — пропищала я, хватаясь за прутья. — Я бабушке пожалуюсь!

— И не подумаю, — отозвался Вердан, с усмешкой глядя на меня. — Тебе в клетке будет намного лучше!

— А, ты о моей безопасности печешься? — поинтересовалась я, нет, ну тогда его можно понять мало ли.

— Нет, не о твоей, а о своей! — разрушил всю мою логику Вердан, развернув карту и поглядывая на меня. — Где кристалл связи? Я хочу сказать пару ласковых твоей ведьме!

— Она — фея!!! И кристалл под кроватью, — взгляд кентавра было сложно передать словами, потом он бубнил что-то подозрительно — похожее на “Боги, где я так перед Вами провинился, что Вы так надо мной издеваетесь?”.

Он полез под кровать, нашарил кристалл, вытащил его, отряхнул от пыли, а потом, бросив на меня гневный взгляд, вышел из шатра.

— Ну я тебе покажу!!! Вот погоди у меня! Ляжешь ты спать! Я тебе покажу королевскую моль!

***

— ВЕДЬМА! Ты совсем с ума сошла! — проревел кентавр. Прихворал бедняга. Вон как глаз дергается! Совсем себя не бережет! — Ты хоть знаешь, что за твари водятся в этом лесу?

— Знаю, но ты должен был следить за ней, — равнодушно пожала плечами я, отмеряя несколько капель будущей настойки для королевского засранца, которого еще не скоро прощу. — По уговору ты должен был следить, чтобы с ней ничего не случилось.

— На меня теперь коситься весь отряд! У меня! Предводителя кентавров! Императора! — ревел он, так, что даже через кристалл у меня дрожали склянки. Какой нервный, надо и ему настойку дать. Успокоительную. Лучшее средство от нервов — слабительное! Я недавно доказала это экспериментально-экскрементальным способом. — Какая — то моль украла карту!

— Надеюсь, что ты им объяснил, что карта была отобрана в неравном бою с противником, превосходящим тебя по силе и уму! — хихикнула я. — Силы были неравны, но ты отбирал её, до последнего, а потом еще долго скакал вокруг него и плакал “Отдай, отдай!”.

— ВЕДЬМА! — проревел кентавр и отключился.

Ничего, ничего, моей внучке должен достаться лучший из мужчин. Будем воспитывать… Хорошее существо кентавр — и мужик в доме, и скотина в хозяйстве!

***

Вердан вернулся в шатёр, какой-то взлохмаченный, злобный, но уже чистый, буркнул что-то про ведьм, бухнулся на кровать, да так, что моя клетка подпрыгнула. Он отвернулся, не обращая внимания на мои вопли, о том, что мне холодно, что я хочу кушать, и сразу же уснул! Ну раз тааак, то ладно! Вы не знаете, на что способна обиженная фея! Вот как нафеячу! Мало не покажется!

Я достала из кармана скрепку, честно реквизированную из кармана Императора, разпрямила и начала ковырять замок. Он сначала не поддавался, а потом щелкнул и открылся! Так-так, аккуратненько открываем дверцу, чтобы не скрипнула и не разбудила кентавра. Это будет сюрприз! Ничего-ничего! Месть принцессы страшна и беспощадна!

Я тихонько прошмыгнула в открытую щелочку и оглянулась по сторонам.

— Так! — потерла я ладошки. — Что бы такого сделать? Придумала!

Вылетев из шатра, я увидела следы догорающих костров, спящих воинов. На входе в лагерь стояли дозорные, повернувшись ко мне спиной и вглядываясь в лесную чащу.

Они меня не увидят, я тихонечко! Так, что у нас есть? А у меня есть полные бочонки с краской! Осталось найти пространство для творчества и развернуться на полную!

И тут мой взгляд упал на начищенные щиты, лежащие возле спящих воинов. Отлично! Какое ровное полотно! То, что надо!

Я разложила на земле мешочки с нектаром и поняла, что кистей то у меня нет! Не пальцем же рисовать? Я помню, как в детстве, бабушка учила меня делать кисти из палочек и конского волоса… Так, палочки я знаю где взять. А при взгляде на шатер, я знала, где возьму конский волос! Я не думаю, что он будет сильно возмущаться! По-крайней мере, потому что спит.

Недолго думая, я насобирала палочки! Думаю, что по пять кисточек разной толщины на каждую краску должно хватить… Нет, по пять мало, нужно по восемь! У меня есть еще золотинки! Чуть про них не забыла! А теперь, после того, как передо мной лежало по восемь палочек, для каждого цвета, нужно найти самую важную часть! Я даже знаю, где ее искать! На подушке! Какая я молодец!!!

Я влетела в шатер к кентавру. Интересно, он не сильно расстроится если я у него позаимствую, пару волосинок? Мне кажется, что он даже не заметит! Бабушка как-раз к бинтам положила маленькие ножнички, которыми я сейчас срежу парочку конских волосиков. Конечно, хорошо бы с хвоста, но и голова нас тоже устроит!

Пары волосинок оказалось мало! Пришлось летать раз сорок, то кисти не хотели завязываться и держаться, то волосинки падали в краску и тонули, ну не полезу же я рукой их искать? Потом ведь не отмоешься еще пару дней!

Спустя пару часов кисти были сделаны, я подвязала травинкой волосы и начала творить! Так-с, что у нас тут на щите? Вставший на дыбы кентавр, с мечом в руке! Ну что ж эти завоеватели такие кровожадные! Добрее надо быть! Добрее!

Сейчас разукрасим кентавра… Почему он коричневый? Это как-то скучно! Мы сделаем его розовым с фиолетовыми волосами и радужным хвостом! Он у нас будет самым красивым! Розовый кентавр — это редкость, поэтому всем понравится! Так! Замечательно!

Я отлетела на пару метров, любуясь работой. Чего-то не хватает! Определенно в нем мне что-то не нравится… Может, копыта другого цвета сделать? Нет… Тогда все внимание отвлечется от хвоста…

Может, веночек ему на голову надеть? Вот венок бы отлично смотрелся! Но тогда и на хвост лепить придется, ради симметрии! Нет! Чтобы добавить, чтобы добавить…. ЗНАЮ! РОГ! Так, отлично! Как бабушка учила единорогов рисовать? Рог похож на перевернутый рожок с нектарным мороженым! Так-так… сюда блесток, сюда персиковый, а вот сюда лиловый! Вот теперь здорово!

Я любовалась своим шедевром. Отличный единорог получился! Теперь нужно что-то с мечом сделать! А что если вместо него сделать красивый букет цветов? Очень красивый? Скажем с розами и лилиями? Отличное сочетание, а запах, ммм…. Я даже зажмурилась от удовольствия, вспоминая то, как пахла оранжерея во дворце! Скорее бы этот поход заканчивался! Домой хочу! Кентавры — скучные и нервные.