— Сейчас самое время!

Уверенный тон Виля заставляет внимательнее вглядеться в его лицо. Он шутит или дурачок?

— А какая разница у вас с Землёй? — делаю прозрачный намёк.

— Никакой, — он пожимает плечами, комкая при этом свёрток, зажатый под мышкой.

— Ты предлагаешь позвонить родителям в шестом часу утра?

— Сейчас самое время! — Виль гнёт свою линию. — Они будут в таком состоянии, что толком и не вспомнят утром подробности разговора, поэтому проглотят любую версию, которую ты озвучишь.

Вот засада! А над версиями я и не думала!

— Наверное, не стоит говорить им правду, да?

Виль молчит и смотрит на меня. Просто смотрит. Да… ну, и кто из нас двоих дурочка?

— Ясно, — я отвожу взгляд первой. — А мне в халатике идти, или тут, как в переговорной на Земле, монитор в стену вмонтирован?

— Нет! — успокаивает Виль, — это тебе.

Я забираю загадочный свёрток. Тяжёленький, местами жёсткий, будто внутри…

— Обувь что ли? — поднимаю глаза на альвиса. Он кивает.

— Я подожду в коридоре.

— Хорошо! А я в ванную!

— Зачем? — Виль, уже направившийся к дверям, останавливается и даже поворачивается всем корпусом в мою сторону.

— Ну… как… — даже не знаю, что сказать. — Разве тут нет… камер?

Виль хмурится.

— Эти боксы предназначены для персонала, по каким-либо причинам оставшегося в Центре. Мы не считаем нормальной слежку за личной жизнью.

— О! Это здорово, но я подумала, что вы обо мне ничего не знаете и могли бы сделать исключение. — Я потираю лоб. Неловко вышло! — Вдруг вы опасаетесь за мою безопасность!

Альвис разворачивается ко мне и скрещивает руки на груди:

— У нас тебе ничего не угрожает. Мы долгое время наблюдали за тобой… в рамках допустимого, — уточняет он прежде, чем мысль о ненормальности слежки успевает целиком оформиться в голове, — на основании этого, наши эксперты сделали определённые выводы. Сейчас ты находишься не в тех обстоятельствах, когда захотела бы причинить себе вред.

Он всё доступно объяснил.

— Переодевайся здесь, — Виль, увидев мой кивок, возобновляет движение к двери, — всё равно в душевой нет места, что бы разложить одежду!

Содержимое пакета меня радует. Во-первых, тот, кто собирал вещи, угадал с размером — я особенно переживала за юбку! Во-вторых, всё оказалось очень удобным и практичным: бельё без изысков, крой простой, материалы, навскидку, натуральные. В-третьих, оливково-зелёный цвет хорошо сочетается с моими золотисто-русыми волосами и светлой кожей.

Дверь открывается с тихим шелестом, но Виль на него не реагирует.

— Я готова!

Альвис заканчивает сканировать коридор и качает головой:

— Отлично! Идём.

Что удивительно, в холле народу не уменьшилось! И все проходят мимо с таким занятым видом и на такой скорости! Как Меккель! Который, к слову, «чуть позже» должен был мной заняться. Но я даже рада, что у него не нашлось свободной минутки. Не знаю, для чего я ему понадобилась, но звонок родителям в приоритете!

— Сюда! — Виль ловит меня за локоть и заводит в помещение, отгороженное стеклянной стеной. Если бы не он, я бы на всех парах промчалась мимо!

— Садись в кресло, — альвис продолжает распоряжаться, ну, и ладно!

Сажусь, куда он предложил. Теперь за моей спиной окно, а за ним всё еще темень, а перед глазами прекрасный вид на холл.

Виль подкатывает ко мне столик с уже знакомым прозрачным монитором.

— А очки? — спрашиваю на автомате.

Он, не успев разогнуться, вскидывает голову и таращится на меня.

— Прости! — я заливаюсь краской, поняв, что глупость сморозила. — Как-то привыкла, что все, кто смотрит в такие мониторы, в очках.

— Там другая система, — отвечает он невнятно, вернувшись к настройке гаджета. — Всё, готово!

— Это будет видеозвонок? — вовремя спохватилась, ничего не скажешь! У мамы же стоит какой-то мессенджер с такой функцией. Вместо того чтобы о всякой ерунде думать, лучше бы сообразила, что говорить буду!

Мама отвечает на удивление быстро, но лицо у неё заспанное, а освещение то ещё!

— Оля?! — удивлённо восклицает она. — Ты чего звонишь в такую рань? — она оборачивается на секундочку, а потом, не дождавшись ответа, просит: — Подожди, я сейчас выйду. Не хочу отца будить.

Картинка на мониторе приходит в движение, но вскоре всё возвращается в норму. И освещение тоже появляется.

— Ты где? — тут же следует вопрос.

— А ты как думаешь? — задаю встречный, в лучших традициях подростка в переходном возрасте. Кстати, за мной такого никогда не водилось!

Опешив, мама пытается самостоятельно придумать объяснение. Она напряжённо хмурится. Раннее утро — не самый продуктивный период для неё!

— В аэропорту? — спрашивает она вместо утверждения.

Пусть будет аэропорт!

— Угадала.

— И куда ты собираешься? И почему? А как же заказчики?

Ого! Для такого «обстрела» тактика бунтующего подростка не подойдёт.

— В понедельник закончила последний проект и пока ничего нового не искала. День рождения на носу, как назло подвернулся бы кто-нибудь со срочным и горящим.

Мама кивает. Да-да! Я молодец, знаю! Осталось еще на два вопроса придумать ответы.

— Решила… решила отпуск себе устроить.

Внимательно слежу за реакцией. Мама снова хмурится. Работа мысли пошла!

— Сама? — она смотрит на меня подозрительно. — Или опять Милка что-то учудила?

Ой, мамуля! Если ты хоть раз сорвёшься и назовёшь мою подруженьку коровьей кличкой, то Милана Андреевна… даже думать не хочу!

— Угадала! Мила сделала такой подарок, — вру без зазрения совести. Стоп! Почему это вру? Она ведь на самом деле замешана в случившемся, пусть и косвенно! Ей наверняка специально подсунули приглашение на выставку.

За то, что мама обман раскроет, я не волнуюсь. Миле она звонить не станет ни при каких обстоятельствах. Если попытается выведать что-то у Влада или Аллы, они точно спросят первым делом: «А Оля что сказала?» После чего подтвердят всё, что услышат!

— И надолго ты? — вздыхает мама. Наверное, планы какие-то строила.

— По обстоятельствам, — уклоняюсь от прямого ответа. — Не понравится — вернусь. Понравится — как-нибудь извернусь и продлю каникулы!

— Ладно, — сдаётся она. — Отдохни хорошенько!

— Обязательно! Целую тебя! Пока!

— Папе передам привет, — произносит она строго. Всё! Проснулась!

— Непременно! — щебечу беззаботно и машу ручкой, после чего тянусь к монитору, но сеанс, конечно же, завершается с подачи Виля. Я-то понятия не имею, куда здесь нажимать. Душевая кабина оказалась попроще.

— А теперь к Меккелю! — сообщает альвис, протягивая мне ладонь. — Он освободился!

Я не отказываюсь от помощи.

— У него ночная смена или он маньяк?

Ой! Вряд ли Виль поймёт шутку! Скорее, обидится, но… нет! Вроде улыбается даже.

— Вообще, он маньяк, но сегодня у него ночная смена.

— Ясно.

Люблю таких людей! Думаю, альвисы мало чем отличаются в этом плане.

Покинув «аквариум» мы проходим чуть вперёд и сворачиваем в какой-то коридор. Вот теперь мне ясно: это здание совсем не похоже на земной куб!

Двери располагаются по обеим сторонам, но в шахматном порядке. На этот раз Виль приводит меня к самой последней.

— Прошу! — он жестом предлагает приблизиться первой. Да, тут всё отъезжает в стороны, перед девушкой особо не покрасуешься!

А это помещение похоже на переговорную! Только есть несколько дополнений в меблировке: шкаф какой-то в дальнем углу стоит, а вдоль стены рядом с входом кушетка установлена. Как-то мне не по себе!

— Присаживайся.

— Куда? — уточняю подозрительно.

Взгляд Виля первым делом падает на кушетку, усиливая мои сомнения, но альвис быстро берёт себя в руки и, пожав плечами, с преувеличенным безразличием заявляет:

— Да, куда хочешь!

Я упрямо сажусь на стул. За спиной слышится вздох. Ничего, потаскаешь если что! Я вообще пострадавшей стороной буду!

— Ну, и что твой Меккель делать собирается? — я разворачиваюсь боком вместе со стулом и гляжу на Виля. Он смущённо отводит глаза. — Я уже поняла, чем дело закончится, поэтому признавайся!