— А какой новый адрес у моего Хомячка? — расслабленно поведя плечами, нахально спросил Деймон. Кол уже собирался что-то ответить, однако рядом оказался Клаус. Гибрид тоже помогал в быстром переезде Кайли, и видимо вчетвером Первородные справились шустро.

— Это в Новом Орлеане. Старый дом, который принадлежит нам, — сказал Никлаус.

Кайли на несколько секунд растерялась. Она не видела Клауса после того, как стала вампиром, и была не совсем уверенна, как должна была себя вести. В конце концов, именно кровь гибрида стала причиной того, что свернутая шея не стала концом, и Кайли продолжала жить еще более полной жизнью, чем до этого, но слов просто не находилось.

Но хорошее настроение свернулось внутри, приятно согревая, и поэтому Кайли улыбнулась и внезапно склонила голову.

— Создатель.

Три вампира замерли, Деймон озабоченно нахмурился, но Клаус первый уловил ироничный взгляд своего нового «ребенка», и, коротко хохотнув, он подмигнул ей:

— Просто Клаус.

В его глазах художница видела признание в нерушимой дружбе, и это осознание внушало силы и уверенности. Но как, все же, это было странно: все начиналось с того, что Деймон едва ли не силком таскал ее подальше от Первородных, по три часа говоря о том, чем может закончиться встреча с любым из них. А вот оно, как все обернулось.

Кол, тем временем, продолжил рассказывать о семейном доме Майклсонов:

— Сейчас там идет ремонт, видимо, поэтому Элайджа решил повозить тебя по свету.

— Но конечный адрес я хочу узнать, — вставил Деймон, и Кол тут же откликнулся с развязанной усмешкой:

— В гости ждать не будем.

Клаус и Кай закатили глаза почти синхронно, и обменялись взглядами. Кол и Деймон были похожи настолько, что не видели этого, но со стороны… Вероятно, именно поэтому они не терпели друг друга: одинаковым характерам сложно было ужиться или просто общаться.

— Какой ты негостеприимный, Кол, — протянул гибрид. — Разве если друг Кайли придет, мы сможем закрыть перед ним дверь?

Вопрос был чисто риторическим, и вызвал веселый смех у Никлауса и Кайли, и недовольные поглядывания на них со стороны Кола и Деймона. Младший Майклсон пихнул старшего в плечо, и Никлаус закатил глаза, будто к нему опять пристает надоедливый ребенок.

Кайли посмотрела на порог, и недоуменно нахмурилась:

— А это что за чемодан?

Черный чемодан стоял на пороге, рядом с ним сидел Росмэн, который, видимо, спал, и проснулся только что от веселого смеха. Он тявкнул, но бежать к хозяйке не спешил: лапа, сломанная Алариком, все еще болела. Элайджа разрешил возлюбленной взять питомца с собой, потому что девушка очень просила, но вампир попросил о небольшой отлучке: Росмэна на пару месяцев решили оставить у родителей Кайли. Все равно Элайджа хотел с ними познакомиться, поэтому первым их остановкой был родительский дом, где песик смог бы отдохнуть от всей сверхъестественной стороны мира.

Аддерли, правда, угадывала вторую сторону: Элайджа хотел, чтобы она принадлежала ему в эти месяцы безраздельно, полностью, и чтобы не отвлекалась даже на такие мелочи как выгул или кормежка собаки.

— Элайджа с Ребеккой собрали тебе их в дорогу, — объяснил Клаус. У любой девушки тайное романтическое путешествие вызвало бы только радость, но Кайли лишь тяжело вздохнула.

Элайджа вчера ночью просто сказал о том, что увезет девушку на небольшие каникулы. Но куда — ни словом, ни намеком. Даже чемодан запретил собирать самой, и в итоге, пока она моталась с Деймоном по кино и кафе, Ребекка и Элайджа складывали ее вещи. Или вообще купили только новые, и там куча фирменных и дорогих вещей.

А учитывая стиль Ребекки, Аддерли даже представить не могла, какое там могло быть нижнее белье…

Если это не делал сам Элайджа…

— Я даже не знаю, куда меня везут, мне ничего не говорят, — буркнула девушка, не обращаясь к кому-то конкретному, стараясь скрыть смущение от собственных мыслей, но три мужчины хмыкнули. — Спасибо за помощь, ребята, — Ник улыбнулся, а Кол ей подмигнул.

― Помогли с радостью, — сказал Никлаус, и неожиданно покровительственно положил девушке на плечо свою теплую, большую ладонь. — Кстати, я видел твои картины. Они весьма красивые.

Художница улыбнулась и сжала руку гибрида на своем плече, стараясь таким образом выразить всю свою признательность. Она была жива лишь благодаря тому, что Никлаус Майклсон не был монстром в полном значение этого слова.

― Спасибо, Клаус.

― В Новом Орлеане тебя ждет мастерская, Кай, — с какой-то гордостью сообщил Клаус. Аддерли удивленно приподняла брови, а потом улыбнулась. От постоянной улыбки ужасно болели щеки. Гибрид снова подмигнул художнице. — Еще увидимся.

— Я запомню про Хомячка, — вставил Кол, широко и лукаво улыбнулся. Майклсоны вместе направились в сторону, и Кайли успела разобрать какие-то слова про бар, а потом Первородные растворились в вечерней темноте.

Аддерли посмотрела на своей дом.

— - Навевает воспоминания. Тот день, когда я только приехала в Мистик-Фоллс. Мой дом в стиле Тюдоров выглядел так же: помпезный снаружи и пустой внутри.

— Хочешь осмотреть дом?

— Да. Одна.

Сальваторе понимающе кивнул, и ласково поцеловал девушку в висок, а потом мягким движением подтолкнул художницу в сторону входа — как в тот первый день, когда они только приехали в Мистик-Фоллс вместе, как друзья, как лучшие друзья и союзники. Кайли постаралась дышать ровно, считая каждый вдох-выдох и разглядывая отблески света на окнах дома. Она глубоко вдохнула, прежде чем переступить порог. Росмэн свернулся у нее на руках, тявкая, и осматривая все с интересом: дом тоже казался ему незнакомым и пустым.

Стены — в знакомых обоих, которые Кайли подбирала так долго. Без мебели комнаты казались куда больше, тусклый свет фонарей слабо освещали их, кое-где падая на лакированный пол причудливыми тенями. Кайли слабо улыбнулась. Она остановилась в дверном проеме, смотря на пустую гостиную, и поглаживая пса между ушами. Как во сне, она услышала свой голос.

— Деймон, этот дом просто прекрасен. Скажи мне, сколько он стоит.

—Неа. Это подарок, Кайли. Я заставил тебя сюда приехать, и должен расплачиваться за свой эгоизм.

— Желание быть рядом с другом не есть эгоизм, Деймон.

Кайли глубоко вдохнула; она почувствовала неожиданное спокойствие, все страхи и тревоги улетучились. Стараясь издавать как можно меньше шума, она поднялась на второй этаж. Тут было немного темнее, и все же Кайли это не мешало. Она зашла в свою бывшую мастерскую, и поразилась тому, какая она большая. Без стеллажей, картин, мольбертов она казалась просто огромной, и у Аддерли внутри свернулась неприятная пустота. Все выглядело так… неправильно.

Она любила большие помещения, любила свободу и пространство.

—У меня будет огромная кухня. А на втором этаже, здесь, будет моя мастерская. А на веранде будут плетенные столики и стол, чтобы в хорошую погоду можно было выпить

— Бурбон!

— … я хотела сказать чай, но твоя идея мне тоже нравится.

Аддерли тихо рассмеялась, и бульдог вторил ей веселым тявканьем. Кайли снова спустилась на первый этаж. Она аккуратно опустила Росмэна на пол, и тот поковылял в сторону выхода. Своим новым, чутким слухом, Кайли уловила звук подъезжающей машины, и синхронное приветствие: «Элайджа» — «Деймон». На несколько секунд сердце сбилось, а потом снова застучало, только быстро-быстро. Кайли захватили невероятные, острые эмоции.

— Вот и все. Прощай, друг мой. Я была счастлива, когда жила в твоих стенах.

Кайли услышала, как к дому подъехала машина, и поняла, что время вышло. Она тяжело вздохнула и костяшками пальцев прошлась по гладкой деревянной арке, которая обозначала вход в гостиную. Холодный порыв ветра подкинул вверх длинные золотистые шторы, которые Кайли выбирала очень долго. Теперь она должна была создавать свой новый мир с нуля.

Была ли она готова?

Кайли тяжело вздохнула и с нажимом провела рукой по лицу: жест отца, перенятый за многие годы. Почему она вообще сомневается в чем-то? Конечно сможет, даже мыслей иных допускать не стоит. Ее уже убили, и она возродилась вампиром, так что сложнее может быть только самую малость. Как говорила ее мама: «И это переживем!»