— Помнишь, что произошло, когда тебе исполнилось двадцать один? — задумчиво спрашивает Деймон. Холодный порыв ветра поднимает с асфальта листья, пыль, и немного мусора, и хотя Кайли больше не было холодно, она ежится. Она помнит.

========== Сегодня будет хороший день. Вот и стала ты ==========

— Вот и стала ты на год старей, вот и стала ты на год старей, — хрипло тянет Сальваторе, тут же сам смеясь над своей шуткой, а потом залпом выпивает бурбон из бумажного стаканчика для кофе.

Двадцатиоднолетняя Кайли Аддерли закатывает глаза, и пихает друга под ребра, но вызывает этим только новый приступ хохота.

— Заткнись, Деймон, — беззлобно шипит она. Сальваторе разразился громким смехом, и в знак перемирия протягивает подруге картошку-фри. Аддерли недовольно дует губки, но подношение приняла. Нежная персиковая кожа, огромные сияющие от счастья глаза в обрамлении густых ресниц. Узкое, как перчатка, мерцающее бежевое платье без бретелек расходится внизу широким шлейфом, делая девушку похожей на перевернутый цветок каллы. В ней столько грации, столько изящества…

На ее плечах покоилась куртка Деймона, хранящая запах одеколона хозяина. Волосы Кайли, которые перед торжеством она собрала в изысканную прическу, теперь девушка распустила, и они свободным каскадом падали до середины спины крупными локонами. Чуткий нос Сальваторе улавливал запахи ее духов, легкого укладочного средства и, немного, того ресторана, где они только что были.

Мужчина закинул руки за голову — в честь праздника, он оделся в белую рубашку и черные классические брюки, хотя от пиджака и галстука отказался — и глубоко вдохнул ночной воздух

— Классно посидели, — задумчиво сказал мужчина. Кайли взялась за его локоть, и тяжело вздохнула, устав от целого вечера на каблуках, но на Деймона глянула с интересом. — Нет, мне действительно понравилось. Твой день рождение — отличный повод, чтобы бухнуть.

Девушка тихо хихикнула: сегодня было уже третье ноября. Деймон сказал, чтобы второго она отпраздновала с родителями, и от приглашения миссис Аддерли разделить семейный праздник отказался. Родители Кайли думали, что сильный и уверенный в себе мужчина — идеальная партия для их дочери.

Поэтому, второго ноября с утра и до вечера она принимала подарки от родных, друзей и знакомых, а вечером отец отвел их с матерью в один из самых дорогих ресторанов города. К празднику присоединились бабушки и дедушки, и Аддерли прекрасно провела время. Но почти сразу после возвращения домой, когда родители уже спали, в лучших традициях Эдварда Каллена, в ее окно постучал Деймон. Велел надеть максимально удобную одежду, и утащил в машину — так же, через окно. Платье, украшения, туфли — все это было лишь частью большого подарка Сальваторе своей подруге.

Деймон отвез ее в Италию, где дарил ей целый день… что-то. Все началось вполне безобидно, с маленьких рынков и магазинов, где Сальваторе дарил все, на что упал взгляд художницы, и в пылу праздника едва не купил ей небольшую виллу. Впрочем, Кайли не была уверена, что не купил. Возможно, если ей когда-нибудь предстоит сбежать от чего-то, то Деймон вполне спокойно заметит, что вилла в Италии давно уже ждет хозяйку.

За этот день она побывала и простой девчонкой, которая совсем еще малышка и может от души покапризничать, и сорванцом, которая убегает от друга по базару, а сейчас она была принцессой, которую принц вел в лучший отель страны из лучшего ресторана страны. Деймон не мелочился, они остановились в Риме.

На завтра была запланирована поездка к морю, и Сальваторе, кажется, решил показать за ноябрь всю Италию.

В общем, праздновали с размахом.

Кайли на секунду задумчиво остановилась. Деймон бросил на нее вопросительный взгляд, а девушка внезапно наклонилась, расстегнула свои туфли и блаженно выдохнула, ступив голыми ступнями на теплый асфальт.

Мужчина усмехнулся, и Кай посмотрела на него: их разница в росте теперь была еще заметнее.

— Чувствуя себя маленькой девочкой рядом с тобой честно, — доверительно шепнула она, слегка улыбаясь.

Они прошли еще немного в тишине, наслаждаясь вечерним Римом, а потом Деймон внезапно свернул в сторону, и они оказались в тени деревьев. Художница непонимающе глянула на него, а Сальваторе подошел ближе, и смотрел сверху-вниз, нависая, как скала.

— Можно я кое-что попробую? — спросил он мягко и аккуратно, каким тоном обычно просил подставить руку для подпитки.

Кайли недоуменно нахмурилась:

— Что попробовать?

Деймон взял ее лицо в свои холодные ладони, ласково, привычным жестом погладив ее по щеке большим пальцем. Он держал ее бережно, как бутон благоухающего цветка. Наверное, он ни с кем не был так нежен, как с Кайли Аддерли.

— Ты все еще любишь меня?

Он поцеловал ее быстро, неожиданно, напав как коршун нападает на жертву. Его сильные руки сомкнулись на плечах, притягивая к себе, но более Деймон оставался неподвижным. Целовал он ее сомкнутыми губами, пронзительно нежно, так, как Кайли мечтала, чтобы он ее поцеловал… когда-то, но не сейчас.

Поэтому она коротко, отрывисто поцеловала его в ответ, и отстранилась первая. Деймон смотрел на нее выжидающе.

— Так…?

— Нет, — тихо выдохнула Аддерли, и внезапно поняла, что действительно — нет. Ничего не было, ее влюбленность прошла, как весенний снег, давая возможность возродиться чему-то новому, тому, что было правильно. И слова пришил правильные, на которое Кайли даже не рассчитывала. — Нет, Деймон, я не люблю тебя. Мое сердце бьется быстрее, потому что ты красивый парень, который меня поцеловал, но больше нет. Я все еще люблю тебя, но уже как-то…

— По-новому. Я тоже.

В его глазах горело торжество, и он улыбался ей. Кайли улыбнулась в ответ, и Деймон притянул ее к себе, радуясь, что наконец-то О Н И есть, и все стало так, как должно быть.

***

Деймон пожал плечами и ответил, будто само собой разумеющее, будто был удивлен тем, что Кайли до сих пор не поняла, почему он взял ее с собой в эту жизнь:

— Ты была светом. Я увидел это в тебе, и оказался слишком эгоистичным, чтобы отпустить тебя. Я не знал, даже не мог догадываться, что в итоге мы придем к этому. Но, кажется, впервые от моего эгоистичного выбора, многие оказались в выигрыше.

Кайли широко улыбнулась. Глаза ее слегка слезились, и она на секунду отвернулась, чтобы аккуратно стереть слезы в уголке глаз. Ей пришлось вспомнить, что сегодня был слишком хороший день, чтобы плакать.

В ее доме горел свет, а кто-то быстро носил туда-сюда чемоданы, загружая их во внедорожник с большим багажником.

— Куртка, — вспомнила Кайли, уже собираясь потянуть любимую вещь Деймона с плеч, но тот остановил ее.

— Оставь себе. На вечную память, — подмигнул вампир. Вампирша улыбнулась.

Рамки были сброшены.

Уже у дома, она узнала быстро перемещающую туда-сюда фигуру, которая выносила из ее дома вещи.

— Кол, — позвала девушка. Первородный остановился с большой коробкой в руках, и расплылся в широкой, мальчишеской улыбке, которая сделала его одновременно более привлекательным, и более опасным. Теперь Аддерли как никогда остро ощущала, какая сила исходит от этого на вид юного подростка. Сила и власть, и желание крови.

― Кайли. Деймон, — он поставил коробку в багажник, и шагнул к ним, расставив руки, будто собираясь обнять. — Однако, рано вы вернулись.

Аддерли глянула на дисплей телефона и фыркнула:

— О, всего лишь десятый час.

— Вот именно, что десятый. Детское время, веселье только начинается, — Кол подмигнул Кайли, и девушка улыбнулась. В голове мелькнула шальная мысль, что ей не будет сложным настроить хорошие отношения с семьей Элайджи, кажется, ее приняли еще до того, как об этом стал вопрос. Кол кивнул на коробку. — Это последняя коробка, все остальное уже готово к отправке в твой новый дом.

— Оперативно, — присвистнула девушка.

— Мы работаем быстрее людей, и мы ловчее.

Кайли посмотрела на окна дома. Занавески все еще колыхались на них, но вампирша понимала, что в доме уже почти ничего нет.