Когда девушка — как и ее ужин — была уже готова и бесцельно листала каналы по телевизору, ей в ноги бухнулся Росмэн, смотря на хозяйку грустным взглядом из-под тяжелых век. Кайли ударила себя по лбу.

— Точно, у тебя же корм закончился, — девушка горестно застонала и глянула на циферблат часов. У нее было еще более получаса, и этого времени хватило бы, чтобы приготовить небольшой кусочек курицы. Обычно она так не кормила бульдога, отдавая предпочтения дорого, но сто процентов проверенной еде, но магазин находился почти в середине города, и добраться бы Аддерли не успела. Поэтому решила устроить Росмэну Михайловичу небольшой праздник. Пес, судя по тому, как активно он махал хвостом и радостно тявкал, был совсем не против этого.

Кайли закончила срок в срок: она мыла руки, когда в дверь позвонили. Улыбнувшись каким-то своим мыслям, девушка поспешила открыть.

— Готова? — спросил Майклсон.

— Разумеется, — ответила Кайли. Она быстро забрала собранный рюкзак и вышла из дома. Едва успев закрыть его на ключ, художница внезапно оказалась в кольце сильных мужских рук. Элайджа приблизил своё лицо и уже спустя секунду припал к девичьим губам в требовательном поцелуе. Он целовал грубо и настойчиво, прикусывая нижнюю губу, а Кайли отвечала ему с не меньшим пылом. Воздуха становилось катастрофически мало, но они не желали отрываться друг от друга, целуя так, что последний воздух выбивался из лёгких.

Тяжело дыша, пара отстранилась друг от друга. Кайли уткнулась носом в шею Элайджи, вдыхая чуть терпкий запах его кожи.

— Если ты так продолжишь, — тихо выдохнула художница. — Мы никуда не доедем.

— Меня это устраивает, — рассмеялся вампир.

— А меня нет! — фыркнула девушка, отстраняясь, правда, далеко ей уйти не дали. — Ты обещал мне прогулку верхом, вперед, Элайджа.

— Как пожелает моя леди, — Майклсон отстранился и, шутовски отвесив поклон, указал рукой на машину. Кайли усмехнулась и, сделав ответный реверанс, направилась к машине первородного. На большой черный внедорожник Майклсона она посмотрела с вежливым интересом, если так можно сказать о машине, но Элайджа это заметил:

— Не любишь машины? — поинтересовался мужчина, внутри досадуя на себя: а если Кайли действительно боится ездить на машинах? Редко, но такие люди встречались… Хотя, Деймон же ее на бал на автомобиле привез, верно?

— Они мне нравятся, не в этом дело, — пожала плечами Кайли. Элайджа открыл перед ней дверцу внедорожника, и девушка нырнула в обитый кожей салон. Она погладила обивку кончиками пальцами, ощущая приятный материал.

В той ситуации с духами Элайджа был прав — Кайли, как художник, сама страдала от удушливого запаха, окутывающим ее. Ей были очень важны ароматы вокруг нее, запахи и обстановка, поэтому сейчас настроение Аддерли повысилась из-за такой мелочи, как обивка.

Элайджа сел рядом, заводя автомобиль, и Аддерли продолжила.

— Я просто не умею их различать. С трудом скажу, где «Мерседес», а где — «Порш». У меня была подруга, которую сильно это задевало, поэтому я выработала у себя вежливый интерес к автомобилям, и даже научилась восхищаться, когда мне рассказывают про них что-то.

— Можешь расслабиться, меня это тоже не волнует, — рассмеялся Первородный. —Но меня интересует другое.

— К примеру?

— Ты. Чем ты интересуешься помимо искусства, чем живешь. О чем мечтаешь, в конце концов, — Кайли тихо рассмеялась, но Элайджа, отводя взгляд от дороги, посмотрел на нее спокойно и заинтересовано. — Я серьёзно. Расскажи о себе. Я почти ничего о тебе не знаю, кроме того, что ты замечательно рисуешь и у тебя есть собака по имени Росмэн.

— Не лги, — прыснула от смеха девушка. — Ты знаешь больше.

— Да, Клаус нашёл досье на тебя, но мне было бы интересно, расскажи ты все сама, — признался Майклсон.

— Вообще-то я имела в виду, что ты знаешь о том, что у меня есть друг-вампир, где я живу и что я умею кататься на лодках, а не… — Кайли внезапно замолкла и посмотрела на вампира, приподняв бровь. — Досье?

— Я был против, — сразу же ответил Майклсон. — И все же.

— Ну, я родилась в Орегоне, но когда мне было пять, родители переехали в Вирджинию, но это ты наверняка знаешь из досье, — едко произнесла девушка. Она не злилась по-настоящему, да, собственно, чего-то подобного и ожидала, но внезапно захотелось поддразнить этого вечно серьезного мужчину.

Элайджа, кажется, уловил это.

— Не дуйся, — шутливо попросил Элайджа, одной рукой сжимая руку художницы, переплетая пальцы; кажется, управлять машиной в таком положение ему было вовсе не затруднительно. — Мне все равно интересно. На самом деле, я хотел спросить о твоих родителях. Твой отец юрист, а мать — врач-хирург. Как они отреагировали на то, что ты решила стать художником.

Кайли немного подумала над ответом, и вампир отчего-то решил, что она не будет отвечать.

— Мой отец не из богатой семьи, — внезапно начала Аддерли. — Он сам построил свою карьеру, свою компанию, почти всю свою жизнь. А моя мама, напротив, леди из золотой семьи. Она хотела быть врачом, но ее семья была против. Тогда она сбежала с моим отцом. Они строили карьеры, а спустя много лет родилась я — поздний и единственный ребёнок. Они очень любили тем, чем занимались, и считали, что каждый человек должен найти работа по душе. Но едва мне исполнился год, мама снова вышла на работу, а меня брали с собой то в больницу, то в фирму, и все думали, что я выберу что-то из того, что вижу с детства. А я рассматривала картины Ван Гога и Пикассо в папином кабинете, Моне и Мане у мамы и мечтала создавать нечто похожее и прекрасное. Рисование… оно завораживает. Как из пустого листа появляется целый мир. Родители были рады, они очень боялись, что я вырасту ребёнком с золотой ложкой во рту.

— Не представляю тебя злой стервой, помешанной на деньгах и собственном комфорте, — усмехнулся Майклсон.

— Я люблю комфорт, — заметила Кайли. — Но иногда, ради интереса, путешествуя по миру, останавливалась в самых затасканных мотелях. Просто так. Чтобы не забывать о том, что не всегда будет так хорошо.

— Пессимистично.

— Реалистично.

Было видно, что Майклсон спросил далеко не все, что хотел, но Кайли уже заметила указатель «Лошадиная ферма» и вопросы пришлось отложить.

Кайли, быстро отписавшись Деймону в стиле «с кем-куда-как долго», с легкой совестью оставила сумку на заднем сиденье тонированной машины. Девушка не любила таскать с собой рюкзаки и сумки, приученная жить на легке: ключи от дома, кошелек и без звука телефон. А сейчас ей не понадобилось бы ничего из этого.

— Когда ты в последний раз каталась на лошади? — спросил Элайджа, обнимая ее за талию, едва Кайли оказалась рядом.

— Три месяца назад, — честно ответила девушка, с интересом рассматривая Майклсона. Она только сейчас почему-то заметила, что одет он не в свой любимый костюм, а в черные штаны, однако — не джинсы, но нечто похожее. И светло-голубая рубашка, с закатанными рукавами. Кайли так привыкла видеть Элайджу в костюмах, что увидев рубашку, просто не стала смотреть ниже. Ощутила она ткань только сейчас, когда Древний неожиданно прижал ее к себе, и девушка ненароком коснулась мужского бедра.

Заметив ее изучающий взгляд, Майклсон усмехнулся.

— Не в костюме?

— Тебе идет, — пожала плечами художница. Даже не покраснела из-за того, что ее разглядывания были замечены. — Думаю, если тебе надеть кожаную куртку и темные джинсы, вы с Клаусом станете действительно выглядеть как братья, — Элайджа коротко хохотнул, но Кайли внезапно спросила. — Ты больше любишь машины или лошади? Кареты, может быть?

— На самом деле еще с детства люблю гулять пешком, — признался вампир, немного помедлив. Немного не дойдя до пункта, где, очевидно, сидел управляющий, он остановился и посмотрел на животных, которые мирно паслись за деревянным хлипким забором в метрах десяти от них. — Когда стал вампира, это стало еще интереснее. Бежать, обгоняя ветер. Но через несколько веков интерес поутих, и я, вместе с братьями и сестрой, стал подстраиваться под тенденции времени. Верховая езда, телеги, кареты, а потом — корабли, машины, и прочее.