— И я повторюсь: двигаешься ты прекрасно, — сказал Майклсон. Кайли улыбнулась. — Теперь поворот… и смена партнера.

Элайджа успел послать ей одну весёлую ухмылку, прежде чем Кайли оказалась зажата в чужих руках. По хватке она поняла, что это опять вампир, еще до того, как подняла голову. На нее с легкой ухмылкой взирал Клаус.

— Прекрасно выглядишь, Кайли, — произнес он. В танце он вел так же уверенно, как и его брат, однако в хватке Никлауса было что-то жесткое и самоувереннее.

— Ты тоже выглядишь неплохо, Клаус, — сдержанно произнесла Аддерли, хотя гибрид уловил веселье ее в голосе.

— Как тебе бал? — покружив Кайли вокруг своей оси, снова поинтересовался Клаус.

— Учитывая, что до этого я была только на дискотеках в ночных клубах, сейчас мне не хватит слов, чтобы описать бал. Он прекрасен, ошеломляющий, я в полном восторге.

— Это грустно на самом деле, — неожиданно сказал Клаус, и Кайли непонимающе посмотрела на него. — Такая девушка как ты заслуживает все балы мира.

Аддерли слегка вздернула бровями, удивляясь комплиментам, которые на нее сегодня сыпались особенно часто. Заниженной самооценкой она не страдала, оценивая себя вполне здраво, и такое повышенное внимание от мужчин противоположного пола — от десятилетних вампиров — ее волновало.

— Ну, если каждый бал будет давать такая семья как вы, я даже согласна, — наконец нашлась с ответом Кайли. Никлаус хмыкнул и снова «передал» ее другому партнеру. Это был Финн. Близость Майклсона, которого она не знала, напрягла, но старший из семьи древних вампира лишь сухо поздоровался и сделал ей комплимент по поводу внешнего вида.

— Вам идут бриллианты, — холодно сказал он. Кайли так же дежурно ответила, что он выглядит хорошо, и за следующую минуту они друг другу больше ничего не сказали. Аддерли даже не была уверена, хотел ли он говорить, что она красиво выглядит, или просто придерживался вежливого тона, тоже слышав что-то про «девочку брата». В любом случае, она была рада, когда Финн передал ее обратно Элайдже и пары раскланялись. Не танцующие гости наградили их аплодисментами. Кайли смущенно улыбнулась.

— Ты молодец, — шепнул проходящий рядом Деймон. — Многие не могли оторвать от тебя взгляд.

Кайли ответить не успела —Стефан настойчиво потянул брата за собой, и тот, подмигнув подруге, ушел с братом. Аддерли успела бегло улыбнуться.

— Он прав, — сказал Элайджа, ласковыми движениями поглаживая запястье девушки. — Ты весьма умело держалась.

— Сегодня слишком много комплиментов, мне становится плохо.

Элайджа усмехнулся. Они с художницей схватили по бокалу шампанского, которое разносил официант, и отошли в небольшое местечко около лестнице, где было немного тише.

— Я видел, что ты танцевала с Клаусом и Финном, — начал вампир с совершенно неожиданной для Кайли темой. Та кивнула. — Все было нормально? Я знаю, какими могут быть мои братья…

Кайли перебила его тихим смехом. Ее щечки слегка покраснели.

— У нас с Никлаусом с самой первой встречей общение пошли в положительную сторону. По крайней мере, мне хочется так думать. Поэтому ничего страшного не произошло. Он был обходителен и, кажется, сегодня пребывает в хорошем расположении духа.

— А Финн?

— Финн… — Кайли запнулась. Она не совсем понимала, как именно отнеслась к равнодушию старшего Майклсона: напугали ли или заставили насторожиться, поэтому ответила, зная, что обмануть Элайджу у нее не получится. — Он был довольно вежлив, высоко оценил мой вид. По характеру он ближе к тебе, чем к Клаусу или Колу, они полны какой-то странной энергии, а вы с братом кажетесь очень сдержанными.

Элайджа около десяти секунд смотрел на нее задумавшись. Аддерли обводит взглядом гостей, некоторые пары продолжают вальсировать уже под классическую музыку. Красиво, так, что дух захватывает. Если ничего страшного не случится, то завтра она целый день будет создавать эскизы и картины по своим воспоминаниям и чувствам об этом вечере

Совсем неожиданно на ее подбородок ложатся прохладные мужские пальцы, и Элайджа тянет ее голову к себе, заставляя посмотреть на него. Вероятно, в ее карих глазах мелькнуло что-то такое, что заставило Майклсона слегка ослабить и так не сильную хватку, аккуратно очертив контур подбородка.

— Он угрожал тебе? — внимательно глядя на Кайли, мягко спросил вампир. Слишком уж мягко. Деймон спрашивал у нее что-то подобным образом, когда еще не гнушался применять внушение — ничего серьезного, так, чтобы быть уверенным в правдивости своей «кормилицы». Неужто сейчас Майклсон пытался ее гипнотизировать?

«Впрочем, — мелькнула отстранённая мысль. — У него получается. Не совсем так, как он надеется… Но получается».

Темные глаза впились в ее лицо, и девушка невольно замерла поражаясь их глубине.

— Нет, — Аддерли качнула головой. — Нет, Элайджа, Финн мне не угрожал. Он был намного сдержаннее, чем Клаус, Кол или Ребекка, но мы едва ли обмолвились даже двадцатью словами.

Элайджа какое-то мгновение смотрит на нее, внимательно, пристально, стараясь считать. Кайли же опять проводит параллели с Деймоном. Все хищники смотрят одинаково, только разница в том, что Деймон был ее, и она его знала. А Элайджа… С ним у Кайли до сих пор туман в голове.

Но мгновение проходит, и Майклсон кивает. Все так же неожиданно, он слегка тянется к ней, целует в уголок губ, а потом с удовольствием рассматривает расширившиеся зрачки в карих глазах, и явное непонимание. Но потом Кайли внезапно усмехается и подмигивает ему, поднося к губам бокал шампанского.

Ее чистота была абсолютна, от нее невозможно было оторвать взгляд, проведя с ней вечер, каждый ожидал часа, когда сможет увидеть ее на следующий день.

— Прости, — внезапно виновато тянет Элайджа. — Мне надо кое-что проверить, я на секунду.

— Да, конечно, — пожимает плечами Кайли. Майклсон бегло целует ее в висок и взбегает вверх по лестнице. Кайли провожает его взглядом, и видит завернувшую за угол Елену Гилберт; спустя секунду, за ней исчезает и Элайджа.

Кайли поджимает губу и залпом выпивает свой бокал шампанского, после чего тупо смотрит на него — всего лишь второй, ничего страшного. Среди того много, чему Деймон научил ее под девизом «в жизни пригодится все», было и умение правильно пить. Ничего страшного не произойдет.

Она оглядывает взгляд, и почти не видит знакомых лиц. То есть, Мистик Фоллс — город небольшой, меньше тех городов, которых она видела (если не считать тех поселений в далеких джунглях, куда как-то раз устроил ее визит лучший друг), и некоторых художница узнает по принципу «та-блондинка-что-работает-по-вторника-в-моем-любимом-кафе», «тот-парень-что-работает-в-мистик-гриль-по-ночам» и далее в таком же плане. Но вот только она резко понимает одно: нет Деймона.

Стефана, Клауса, Элайджа и Елена тоже ушли, даже той симпатичной блондинки Кэролайн Форбс нет в зале. Кол, Финн и Ребекка с Мэттом Донованом, правда, здесь, и блондинка, почувствовав на себе взгляд, посмотрела на Кайли и весело улыбнулась ей. Мэтт проследил за взглядом Ребекки, и смутное узнавание мелькнуло в его глазах, когда он посмотрел на шатенку; потом простое «я-ее-знаю» сменилось восхищением, но к этому моменту Кайли уже поспешила покинуть тихое место рядом с лестницей.

Она какое-то время кружит по дому, а потом внезапно натыкается на пустынный коридор. Точнее, не совсем пустынный — несколько молодых людей все-таки есть, кто-то разговаривает по телефону, кто-то рассматривает картины на стенах, кто-то просто что-то обсуждает шепотом. Видимо, не она одна ищет тишину, а «живая» музыка тут практически не слышна; так, небольшие отголоски. Кайли замечает приоткрытую дверь и ныряет туда, кажется, никем не замеченная. В комнате прохладно, видимо, из-за открытой двери, которая ведет на улице, но Кайли это уже не волнует: она глубоко вздыхает, рассматривая то великолепие, среди которого оказалась.

Комментарий к В коробочке, обвязанной красной лентой

дорогие, напоминаю, что у автора есть творческая группа - https://vk.com/girlnamedhappiness