Она хотела сказать: «Это глупый вопрос»; хотела ответить «Ты уже знаешь ответ»; хотела закричать «Черт, Эд, конечно да!». Но в итоге она говорит и голос ее срывается из-за слез.
— Да. Это всегда было да.
Эдмунд выпрямился, подхватив девушку на руки и прижал к себе. Элизабет обняла его за шею, пока Эд ласково чмокнул в губы, легкими и быстрыми поцелуями покрыл нос, скулы, лоб. Внезапно на безымянных пальцах правых рук у них одновременно засияли тонкие серебряные обручи —их обручальные кольца, которые с ними были так долго, как живут их чувства.
—Именем Великого Западного леса, — внезапно прорычал Аслан. — И именем Новорожденной Луны, что раз в столетие восходит над Западным лесом, в честь которых вас короновали, я объявляю этот брак свершенным и вечным!
========== Свадьба в августе ==========
Близился Хэллоуин (середина октября как-никак), персонал разных кафешек стали вывешивать дряхлые таблички и ставить картонные фигуру разных «монстров»: Дракула, Франкенштейн, оборотни. Ветер гнал по улицам сухие листья, словно пригоршни конфетти. Вниз по Второй авеню шагали две девушки. Одна из них была выше своей спутницы, ее черные волосы были уложены в изящный закрученный пучок, скрепленный сверкающими шпильками. Белое платье с черными нашивками было спрятано под черным пальто с высоким воротником. В руках с черными кружевными перчатками она несла стопку писем.
Ее спутница была не только ниже, но явственно моложе, хотя различие возможно появлялось из-за другого выбора костюма. Русые волосы спокойно развивались на ветру, и девушке приходилось иногда отбрасывать их, чтобы они не лезли в лицо. На ней было платье в черно-серую-белую клетку, где-то до колен и с белым воротничком. Туфли на плоской подошве, шелковые чулки с аккуратным швом сзади. Перчатки на руках имели белоснежный цвет, зато пальто было темно-серого цвета. Темная цветовая гамма подчеркивала красивое личико: скулы стали высокими и красиво очерченными, взгляд — глубоким и загадочным, а сами глаза — ярко-зелеными.
Прохожие оборачивались им вслед, засматривались, машинально пытаясь вообразить, куда они спешат, с кем встречаются.
— Вы с Эдом уже подали заявление? — спросила русоволосая девушка. В руках у нее был какой-то бумажный пакет. Брюнетка ей кивнула, и мечтательно улыбнулась, вспоминая своего жениха.
— Да, мы вчера вечером ходили.
Пару минут они еще шли молча, наслаждаясь последними теплыми днями, коих в Кембридже было не так уж и много. После возвращения из Нарнии Эдмунд Пэванси, Элизабет Грейс и Люси Пэванси все еще жили у своих родственников — тети и дяди Альберта и Гарольда, а также с их сыном Юстэсом. Все признали, что Юстэс изменился к лучшему и его «совершенно нельзя узнать». Только тётя Альберта считала, что он стал заурядным и скучным, а виноваты, конечно, эти приехавшие нежеланные гости.
Все вместе, вчетвером, они написали письма Рабадашу со Сьюзен и Питеру, рассказывая о произошедших приключениях. На написание писем ушло почти несколько вечеров, потому что писали только Люси и Элизабет, а мальчишки все время вспоминали новые и новые подробности. Одно письмо Элизабет скопировала и позднее собирались переписать в свою личную коллекцию «Хроник Нарнии». Сегодня девушки ходили забирать ответные письма от своих родных.
— Знаешь, мне все еще не дают покоя слова Аслана, — сказала Люси, привлекая внимание Элизабет. В последние дни Колдунья была все более мечтательной и спокойной, изменившись после их последнего разговора — Люси до сих пор было больно это осознавать. В глазах Элизабет по-прежнему горел огонь, но теперь он был другим: он сулили не опасность, а полыхал теплым заревом рассвета и заката, был теплым, как солнечные лучи. Умиротворение и мир, которые поселились в ее сердце, казалось, стали ее стержнем.
Кроме того, Элизабет готовилась к собственной свадьбе. Она была молода, красива и бесконечно влюбленна и любима. Отчего тут не радоваться.
— Какие именно? — спросила темнокурая. Люси с радостью согласилась во время прогулки по небольшим магазинам, подбирая маленькие украшения и даже приглашения. Продавцы смотрели на двух еще совсем юных девушек с удивлением.
— Про то, что он всю жизнь будет учить нас, как попасть в его страну. И что он бывает в нашем мире и нам стоит лишь научиться узнавать его. Что ты думаешь на этот счет, м?
— Я думаю, что попасть в страну Аслана легче, чем перейти дорогу, — ответила Элизабет. — Поэтому надо научиться в нее приходить. Что-то близкое и явственное мы не всегда замечаем. Мы можем встретить Аслана, но только расставшись с ним и обернувшись поймем, что это был он, — Элиз выдохнула, и облачко пара вырвалось из ее рта, растаяв в морозном воздухе. Но тут ее лицо озарила широкая улыбка. — Но знаешь, сейчас я больше думаю о свадьбе и о том, как круто что у нас есть то золото из Нарнии, на которую ее можно устроить, так что прости.
Люси — будущая подружка невесты —громко рассмеялась.
— Конечно, о чем же еще.
— Ну, ты могла бы подумать о том симпатичном матросе Томасе? — вопросительно протянула Элиз, приподнимая бровь. Люси, впрочем, тут же помрачнела. Она вспомнила свой короткий, прощальный разговор с Томасом. Тот грустно усмехался на ее попытки объяснить, что так нужно и ее место в другом мире. Матрос, кажется, все понимал, но все равно сказал, что будет ждать Люси и искать способ встретиться с ней.
— Корнелии и Питеру дали второй шанс, — напомнила Элизабет, желая как-то приободрить взгрустнувшую девушку. — Рабадашу и Сьюзен тоже. Если Томас тот, кто предназначен тебе судьбой, самим Асланом — вы будете вместе. Настоящая любовь, она такая, Лу.
Пэванси поджала губы. Она не собиралась возражать Элизабет та, которая, возможно, знала об Истинной любви — та, которая превозносится в сказках — больше всех. Вместе с Эдмундом, конечно, который и был той самой Любовью с большой буквы. Вспоминая о том, что они пережили в Нарнии, Люси невольно содрогались. Все страдания влюбленных в этом мире теперь казались ей просто слабым стоном, по сравнению с тем, что мир мог потерять такую великую любовь.
— Я ему понравилась, — внезапно смущенно шепнула Люси, заправляя за ухо прядь волос. — Он полюбил меня раньше, чем я сама.
Элизабет мягко улыбнулась. У нее не было первой влюбленности — одна-единственная, действительно, как в сказках. И ей хотелось, чтобы у каждого была возможность найти такую любовь. Люси прошла чуть вперед, а взгляд Грейс стал на несколько минут рассеянным. Поле она встряхнула головой и прошла дальше.
— Хочешь пирожное? — спросила Элиз, глядя на яркую витрину со сладостями. Люси согласно кивнула. — Тогда подожди здесь, я сейчас куплю.
И прежде чем Люси успела что-то добавить, Элизабет скрылась за дворцом магазина. Звякнул колокольчик, и Люси осталась одна на улице. Она тяжело вздохнула и удобнее перехватила бумажный пакет, в котором лежали какие-то украшения из Нарнии — профессор Керк прислал их для нее, Эдмунда и Элиз на свадьбу, сегодня они пошли забирать их вместе с письмами от Сьюзен и Питера.
Девушка осматривала прохожих, как внезапно на нее со спины кто-то налетел. Люси, не ожидавшая этого, полетела вперед, но ее успели вовремя схватить. Правда позади раздался какой-то треск, а потом невнятное ругательство.
— Простите, — буркнул кто-то позади нее, и Люси развернулась.
Она не думала, что слова Элизабет могли сбываться настолько быстро.
Томас — а это был он — взлохматил белые волосы и горестно посмотрел на разбитый горшок с цветами. Люси пару минут просто удивленно и молча смотрел на юношу в черном пальто, с небрежно завязанным шарфом на шее, и не знала, что говорит. Парень, тяжело вздохнув, снова посмотрел на девушку.
— Еще раз простите, — сказал он, присаживаясь перед разбитым горшком и думая, как это все собрать. — Не заметил вас.
— Ничего, — наконец выдала Люси, справляясь с удивлением. Румянец залил ее щеки. — Просто это… неожиданно.
Томас глянул на нее снизу-вверх, и весь энтузиазм у Пэванси мгновенно пропал — она по глазам поняла, что Том ее не помнит. А может, это был вообще не Томас, а кто-то очень похожий на него. Люси оглянулась и заметила небольшую пластиковую коробку, сиротливо лежащую на краю бордюра. Девушка подошла к ней и подняла, а потом присела рядом с Томасом и, сняв перчатки, начала аккуратно пересыпать землю с цветами в нее. Она умела пересаживать цветы, поэтому действия ее были аккуратными и легкими. Люси заметила, что Томас внимательно наблюдал за движениями ее рук.
