Он миновал лес и его взору предстал деревенский погост. Это была задняя сторона кладбища, так называемый «чёрный ход». А ворота, по всей вероятности, находились с противоположной стороны, где виднелись крыши домов.

      Кирилл прошёл через разрыв в ограждении и начал, увязываясь в снегу, бродить по кладбищу. На него смотрели лица уже несуществующих людей. Некоторые портреты были полностью запорошены снегом. Одна из могил была расчищена и заставлена свежими венками. Возле креста стоял гранёный стакан, накрытый куском зачерствевшего хлеба. Кирилл подобрался к этой могиле и поднял стакан. Он снял сухарь и удивился, что водка была нетронутой. «Вот, что значит – деревня, – подумал он. – В городе от неё давно бы ничего не осталось». Крепость водки была видна невооружённым глазом: она совсем не замёрзла.

      Парень произнёс вслух краткую речь: «Помянем!» и залпом опустошил стакан. Занюхав сухарём, он про себя отметил: «Видели бы сейчас меня мои друзья: обросший, небритый, хожу по кладбищу и пью водку с могил.»

      Походив ещё немного, он начал ногами цеплять за оградки, засыпанные снегом, и заваливаться руками вперёд. Вначале снег набился в сапоги, после в рукава, а теперь Кирилл был в нём по уши.

      Сумерки сгущались всё больше и больше. Ветер утих, и повалили снежные хлопья. Кирилл понял, что надо возвращаться назад: никакого толку от этого путешествия не было. Единственное, что он выяснил: существо приходит с кладбища.

      Вернувшись в дом, парень развесил возле печи мокрую одежду. Он прилёг и сразу вырубился: на него подействовал ударивший в голову алкоголь.

      Поздним вечером Кирилл встал, поужинал и снова лёг спать. В эту ночь оборотень не появлялся.

      На следующий день приехала беспокоившаяся за него Инга. Кирилл её не ждал, потому что раньше она так рано не приезжала – через день. Обычно через неделю, или хотя бы дней через пять.

– Призрак не появлялся? – был её первый вопрос.

      Кирилл развернулся на другой конец кровати и начал наблюдать за ней в дверной проём.

– Это вопрос с подковыркой?

– Ну зачем ты так…?

– Неужели ты спросила безо всякой иронии?

– Ты зря обижаешься. По-твоему, я виновата, что не очень верю в паранормальные истории?

      Кирилл ухмыльнулся, отвернулся к стенке и недовольно забормотал: «не очень…» Потом резко привстал, опираясь рукой, и защищая свою правоту, продолжил:

– Оставайся, ночуй разок, сама всё увидишь!

      Инга его расстроила:

– Не могу. У меня живность, её надо кормить.

      Кирилл встал с кровати и подошёл поближе.

– А я, кажется, понял… Мне с самого начала всё показалось странным… Я – участник какого-то проекта?

– Чего-о-о?

– Это телешоу? Ну да. Точно! Сначала разыграли передо мной убийство шефа, потом, незнакомая женщина типа разглядела меня в темноте под дождём на заднем сидении автомобиля, объясняя, что мои родители громко кричат направо и налево, где меня искать, и сразу предложила мне помощь. Абсолютно чужому человеку… Вот так, с бухты-барахты! Да может я маньяк какой?! Может меня самого разыскивают за убийство?! – Кирилл прошёлся взад-вперёд, приговаривая: – Ну надо же… Как я сразу не догадался? Вот придурок! – Он остановился и театрально продолжил излагать свою версию: – А тем временем в машине были вмонтированы скрытые камеры… А теперь и в доме. И за мной, придурком, наблюдает вся аудитория – как я буду реагировать? – Кирилл поднял руки в звёздном приветствии и прошёлся по кругу, бегая глазами по сторонам. – Ну и как я вам? Удалась из меня правильная жертва? – Он перевёл взгляд на Ингу. – А этот…, что в огороде? Где вы его только взяли? Пригласили ростового цыплёнка с улицы? Переодели в костюм для Хеллоуина? – Кирилл снова демонстративно вскинул руки. – Парень, ты крут! Напугал не по-детски… Я бы с тобой сделал селфи; выложил бы потом в Инстаграмм…

      Инга наблюдала за происходящим с состраданием и, когда он замолчал, произнесла:

– У тебя всё?

      Кирилл на неё уставился с видом двоечника, который случайно спалил свою школу. Она полезла в карман и достала телефон.

– Хочешь селфи? Возьми. Оставлю тебе его на два дня. Постарайся запечатлеть этого «цыплёнка», и, если ты это сделаешь хотя бы издали, я поверю каждому твоему слову. – Кирилл пассивно принял телефон из её рук, и его глаза радостно засияли. – Только не вздумай никуда звонить и отвечать на звонки! Иначе твоё телешоу на этом закончится.

      Инга ушла, хлопнув дверью, и оставила стоять своего квартиранта в застывшем виде, с телефоном в руке, как будто он только что выиграл приз.

      Ближе к вечеру Кирилл побрился дешёвым одноразовым станком, который привезла сегодня Инга и сумел кое-как себя подстричь старыми ножницами из ящика. Он перед зеркалом протёр лицо остатками одеколона, стоящего в серванте, и сказал, обращаясь сам к себе: «теперь посмотрим кто за кем будет охотиться».

      В этот день парень никого так и не дождался. Он дежурил у окна, даже выходил на улицу, но там стояла зловещая тишина, та, что была на Земле ещё до сотворения мира. Если так и дальше пойдёт, он ничего не сможет доказать Инге.

      Днём он ходил и выискивал в снегу следы. Но после сильного снегопада, который прошёл позавчера, здесь никто не топтался.

      Поздним вечером Кирилл с грохотом вылетел из-за стола, недопив чай, когда услышал, как с улицы донёсся протяжный вой собаки. Он выключил свет, подкрался к окну с телефоном в руках и начал выслеживать. Вдалеке за оградой виднелось тёмное пятно, только оно стояло на одном месте. Кирилл поснимал, приближая кадр, спустился на пол и проверил, что получилось. Фото не удалось: ничего не было видно. Он поймал себя на мысли, что у него притупилось чувство страха. Это был спортивный азарт. Юноша бормотал одну и ту же фразу: «да подойди ты поближе…»

      Так он и простоял в одном положении минут сорок, пока тень не двинулась с места. Она передвигалась рывками, останавливаясь и замирая после каждого рывка. В результате она застыла в середине огорода на своём старом месте.

      Парень бросился фокусировать и делать кадры. Благодаря снежной белизне, этот участок хорошо просматривался. В один момент, оторвавшись от экрана, он понял, что Призрак внезапно исчез. Кирилл отдёрнул занавеску, прильнул к стеклу и начал искать глазами по сторонам. Но оборотень просто испарился. Юноша перевёл дыхание, завесил окно и включил свет. Снимки получились так себе, но всё равно Инге есть, что показать.

      В эту ночь он спал одетым, фуфайка лежала рядом на случай, если придётся оперативно собраться и бежать сломя голову. Куда – он пока не знал. Может спасаться от оборотня, а может, наоборот, гнаться за ним, чтобы запечатлеть его на камеру телефона.

      Так он проспал до приезда Инги. Она вошла около одиннадцати часов, поняла, что Кирилл ещё не вставал, и стала крадущимися движениями заниматься своими делами.

– Даже не поинтересуешься про фотки? – Услышала она из комнаты невнятное бормотание, когда полезла в холодильник.

– Я думала – ты спишь…

– Поспишь тут… – заворочался парень.

      Она вошла в комнату и взяла телефон, лежащий на прикроватном стуле.

– Ты прежде, чем смотреть, корвалола себе накапай! – Кирилл заговорил с довольным видом, будто ему доставляет удовольствие показывать людям омерзительные кадры.

      Инга бросила на него критический взгляд и начала водить рукой по экрану. После длительного молчания, сопровождающего просмотр, она положила телефон в боковой карман спортивного жилета и стала обратно натягивать пуховик. Кирилл в это время сидел на кровати, провожая её удивлённым взглядом. Хлопнула входная дверь, и никто уже не слышал его последние слова:

– Я чё-то не понял…? Без комментариев что ли…?

      Он не мог обосновать её реакцию: ни слова, ни полслова. Как будто её не интересовало, как он останется здесь дальше с этим явлением. С одной стороны, парень готов был уехать в любую секунду, с другой, возвращаться было опасно. В городе его ждали такие же «оборотни», некоторые из них с оружием.