– Аааааа! – раздался вопль, который подхватил нестройный мужской хор, претендующий на звание королевского исключительно по праву рождения. – Ааааа!

Я подошла к двери, за которой орали принцы, открыла ее и увидела роскошно обставленный класс, мадемуазель Шарман, которая что-то заправляла в декольте, прикрываясь щипаным веером.

– Я имею право посещать уроки, когда мне вздумается! – сладенько заметила я, присаживаясь за парту. – Продолжайте, продолжайте! Кто-то же должен контролировать учебный процесс? Пункт сорок восьмой. Параграф девять.

– Итак, на чем я остановилась? Я – мадемуазель Шарман! Ваш преподаватель по соблазнению и не только… Прекрасный Принц должен… Да что там должен! Просто обязан уметь целоваться! – гордо заметила старуха, искоса поглядывая на меня. – Учтите, как я уже говорила, экзамен вы будете сдавать мне лично!

– Ааааа! Нееет! – заорали принцы, кривясь и морщась. Послышалось тихое: «Мне плохо! Позовите слуг! Умоляю!»

– А теперь представьте, что вашу невесту, за которую дают отличное приданое, заколдовали! – продолжала мадемуазель Шарман. – И расколдует ее поцелуй.

Она причмокнула губами, повергая в ужас впечатлительную галерку. То, что творилось на первых партах среди «отличников», сложно было передать словами. Судя по взглядам, они сдали бы экзамен автоматом с полной обоймой патронов.

– Где наши девочки? Где наши красавицы? – скомандовала старуха, глядя на притихший, а потом слегка оживившийся класс. Еще бы! Девочек! Кто-то даже заулыбался.

На столе появился огромный ушат.

– Выбирайте! Кому какую! Кто побольше любит, кто поменьше! На любой вкус! – Из ушата что-то жалобно заквакало. Прямо неудачное интернет-знакомство.

– Ни один принц сегодня не будет одинок! – кокетливо заметила мадемуазель Шарман, снова поглядывая на меня и подтягивая платье. – А уважаемому ректору – принца. Выберите там какого-нибудь!

Мне на парту шлепнулась большая, густо покрытая бородавками жаба, которая тут же напомнила мне один неудачный опыт свиданий оффлайн. Жабе я не понравилась.

– Уберите! – верещали принцы, шарахаясь от своих «невест».

– А у меня дохлая! – послышалось жалобное с галерки.

– Ничего, ничего, уважаемый вдовец! – кивнула мадемуазель Шарман, обмахиваясь полысевшим веером. – Сейчас вам новую невесту подберем! А что ж мы такие привередливые? Никто не знает, какую принцессу вам подсунут! А наследник будет нужен!

– И как часто это бывает? Я имею в виду заклинания и проклятия? – осведомилась я, глядя, как жаба надулась и отвернулась от меня. Еще бы, жаб мечтал о фотомодели с ясными глазами и губками-вареничками, а тут я. Обычная. У жаба, между прочим, запросы ого-го!

– Постоянно! – ответила мадемуазель Шарман, даря мне нехорошую улыбку. – Правда, расколдовывают не всех! Ну, дорогие мои, пора познакомиться с невестами! Итак, Камилла! Мадлен! Аурика! Держи Аурику! Не видишь, что от тебя невеста сбегает? От хороших мужиков невесты не сбегают! Можете дать им имена. Можете пометить каждый свою! Измены у нас не приветствуются! Я все вижу! Нечего на чужую жену заглядываться! У тебя своя есть! Итак, приступим! Нежно посмотрите на свою красавицу…

Мадемуазель Шарман медленно шла по ряду, проверяя «нежность» во взглядах.

– Я не буду целовать лягушку! – возмутился златокудрый принц, надувая щеки и отодвигая ее подальше.

– Я тоже не собираюсь! – отозвался его темноволосый и угрюмый брат, нехорошо улыбаясь.

– Ваши имена? – прищурилась старуха, резко складывая веер и подходя поближе.

– Фердинанд Скорпиус, – отозвался темноволосый брат, измываясь над невестой.

– Мое имя – Фредерик Скорпиус, – вскинул голову златокудрый принц, пока его брат с омерзением держал за лапку свою «невесту». – И попрошу обращаться ко мне не иначе, как ваше высочество! Я – наследник престола!

Его брат посмотрел кислым взглядом, словно день в королевской семье начинался со слов: «Один из вас двоих, дорогие сыновья, унаследует мой престол. Но не ты, Фердинанд!»

Златокудрый тут же получил веером по лицу, опешил и попытался было возмутиться, но…

– Останетесь после урока! Буду лично тренировать вас! Кто еще хочет остаться после урока? – заметила преподавательница, вынимая из декольте петушиное перо.

Кто-то тут же схватил свою жабу, запечатлел на ней брезгливый поцелуй, а потом стал сплевывать и вытирать губы о плечо. Нда… «Только не в жабу!» – орала бы я, повстречавшись с каким-нибудь пакостливым чародеем, понимая, что надежды нет.

– Может, вы покажете, как правильно? – гаденько заметил русоволосый принц, глядя на преподавателя взглядом заправского подхалима. – Вы же умеете!

Зал затаил дыхание, когда мадемуазель Шарман взяла в руки его жабу и приложилась к ней так, что у меня волосы встали дыбом, а завтрак тут же стал искать запасной план эвакуации из съежившегося желудка.

– Прямо как твоего дедушку в свое время! – сладенько улыбнулась старуха, доставая кисть из декольте и поправляя макияж.

Все, у меня появились срочные и очень неотложные дела! Извините, мне пора! Я очень спешу!

Я вышла из кабинета, отдышавшись и чертыхаясь. Все! Хватит с меня! Хочу домой! К черту эту Академию!

Ноги несли меня по коридору, а через секунду я почувствовала, что лежу лицом в ковровой дорожке. Раздался смех. На стене проступила надпись: «Не ушиблась?» Внезапно я почувствовала, как вокруг меня оборачивается ковровая дорожка. «Скатертью дорога!» – появилось на стене. А потом кто-то подумал и дописал: «…глубокоуважаемая ректорша! Или ты посещаешь все уроки, или мы с тобой не подружимся!»

Я вылезла из ковра, оглядываясь по сторонам. Бросившись к очередной двери, дергая за ручку, я услышала, как она закрывается. Портреты на стенах посмотрели на меня с укором, мол, стучаться нужно! Я дернула ручку, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Гобелены трепетали так, словно кто-то включил невидимый вентилятор. По коридорам слышался зловещий смех. Я метнулась к следующей двери, но и она закрылась перед моим носом, заставив отпрянуть. С застрявшим в горле криком: «Помогите! Кто чем может!» – я бросилась в сторону класса, чувствуя, как мимо меня пролетает ваза редкого фарфора. Но дверь в класс захлопнулась, а оттуда слышался скрипучий голос мадемуазель Шарман: «Ну кто так целуется! Если вы так будете целовать свою будущую невесту, то потом не орите, почему у вас нет наследников!»

– Помо… – простонала я, чувствуя, как невидимая сила зажимает мне рот рукой и смеется мне на ухо. Вырвавшись и отдышавшись, я ломанулась по коридору и забежала в первую попавшуюся дверь, запирая ее изнутри. Волосы липли к лицу, в животе вращался комок животного ужаса. Вроде бы все стихло…

– Слышь, ты, полтергей! Призрак нетрадиционной ориентации! – прокашлялась я, чувствуя, как сердце бешено заходится в груди. Вроде бы все стихло. Тело немного расслабилось. Осторожный скрип заставил меня поднять глаза. Стулья стали наклоняться назад, так, словно оседлала невидимая сборная по синхронному качанию на стульях. Волосы на голове зашевелились, а рука стала лихорадочно нащупывать ручку. На старинной доске проступила зловещая и многообещающая надпись: «Я тебе припомню „полтергея“…»

Стулья резко с грохотом встали на место, надпись исчезла, а дверь открылась, заставив меня вывалиться спиной в коридор. Откуда-то сверху, с потолка на меня упала холодная капля. Я стерла ее пальцами, увидев, что они покрыты чем-то липким и красным.

– Позвоните мне завтра! Я вам по почте пришлю резюме, чтобы вы его порвали как следует! – Я двигалась в сторону выхода, затравленно оглядываясь по сторонам. Мой шаг ускорялся, я выбежала в зал, слетела по лестнице, бросилась к двери, которая на удивление легко открылась, и очутилась в серой мгле тумана, окутавшего замок. Сквозь туман я видела черные ветки, от которых уклонялась, набирая скорость. Спасибо! Я просто по собственному желанию. Производственную моральную травму компенсировать не надо!