Младший Лев набрал воздуха в грудь, намереваясь произнести несколько остроумных слов о перспективах восстания, когда внезапная боль в груди разорвала мир пополам перед его глазами. Он распахнул глаза, чувствуя, как из-под ног уходит земля, меркнет вокруг все, и только яркой вспышкой невозможной, отравленной, недоступной красоты является лицо Сансы над ним.
Последним, что он почувствовал, было прикосновение ее пальцев к лицу и губам.
Последним, что услышал, ее «Прощайте» и шорох ее платья по мраморному полу королевских покоев.
Последним, что увидел — брошенный ее рукой Бесов Коготь в его же собственной крови.
========== Сила волков ==========
— Чтоб меня, это ж гребанное чудовище, — в темноте Бронн чувствовал на своей шее дыхание леди Арьи. Это единственное, что примиряло его с окружающей действительностью.
…Черная тень дракона над Винтерфеллом, после отъезда короля Джона и большей части войск пустого и сонного, появилась внезапно, чуть позже полудня. Больше всего Бронн ненавидел внезапные неожиданные визиты врагов. Нужно иметь немножко гребанного мужества, всем, даже королевам, чтобы проигрывать с достоинством, или хотя бы предъявлять претензии непосредственно мужьям, а не безвинным межевым рыцарям вроде сира Черноводного.
Одичалые во дворе, открыв рты, молча смотрели на то, как по серому небу мечется дракон с крохотной беловолосой всадницей, но Бронн понимал, что одними устрашающими маневрами дело не обойдется.
— Вниз! Все вниз! — скомандовал он, бросая тренировочный меч.
За прошедшие недели он оправился от ран достаточно, чтобы понемногу вернуться в форму, и провел немало прекрасных часов с леди Старк-младшей в тренировочном дворе. Да и копьеносицы редко отказывали ему в благосклонности — не только в спаррингах с оружием. Пожалуй, он почти восстановил свои силы. Но все же Бронн никогда не был из безрассудных личностей (если не считать приступа безумия, в результате коего он впервые связался со львиной семейкой).
В отличие от Джейме, мать его, безумца Ланнистера.
Бронн не собирался бороться с драконом.
Бронн вообще не собирался больше воевать ни за что и никогда («ни за что» было обсуждаемо, но цена серьезно возросла). Так что он подхватил леди Старк под локоть и поволок за собой в укрытие. Одичалые испарились в неизвестном направлении — этот их талант был известен Бронну.
— Не бросай меня здесь! — взвизгнула Арья, когда он бросился наверх.
Но до того, как прятаться с ней в потемках, следовало любой ценой сообщить лорду-командующему — хренову Ланнистеру, — о нападении. Вполне вероятно, следующей мишенью будет армия Джона, если второй дракон не дожаривает в данный момент их останки. Вороны, как надеялся мужчина, были достаточно умными птицами, чтобы ускользнуть незаметно, не взлетая слишком высоко над землей.
В подвалах Винтерфелла было многолюдно, но Арья выбрала себе самое уединенное место, поближе к проходам в крипту. Бронн не был уверен, что она желает разделить с ним свое одиночество, но она все же кивнула ему, когда он сел рядом.
— Как думаешь, она хочет сжечь Винтерфелл? — прошептала девушка.
Они оба сидели у стены, и, хотя Бронн заботливо предложил ей свернутый плащ, она предпочла собственные ноги.
— Нет, маленькая леди. Она ревнует и хочет насолить королю Сноу — прости, миледи, королю Старку. Или Таргариену? — Бронн не мог удержаться от укола, наблюдая едва заметное в потемках лицо Арьи. Девушка мрачно щурилась.
— Он Старк больше, чем любой из нас был и будет, — ответила она, отворачиваясь.
— Итак, все еще братья и сестры, м? — мужчина вздохнул, — Таргариены, Ланнистеры… теперь Старки?
Внезапно девица оказалась у него на коленях, верхом на нем, оседлав его, молниеносно, без единого сомнения приставив Иглу к его горлу. Он вскинул брови в удивлении. Это было исполнено мастерски.
— Я никогда не спала со своим братом, — прошипела Арья, и рука ее не дрогнула, когда острие надавило чуть сильнее, — никогда не хотела спать со своим братом. Никогда не буду. Я люблю Джона. И он один относится ко мне с уважением. Воспринимает меня всерьез.
Хотя ее голос был серьезен, а глаза полны решимости, Бронн почувствовал нотку слабости, скорее звериным чутьем, чем прочитав это на ее лице.
— Я воспринимаю тебя всерьез, маленькая леди.
— Я не…! — она осеклась, опустила голову, убирая Иглу от его горла.
Это было облегчение, хотя ему и не составило бы труда вывернуться прочь.
— Ты леди. И ты маленькая, — он издевательски обрисовал руками формы ее тела, добавив ограничение по росту, — но разве это должно печалить тебя? Леди Бриенна большая леди. С тех пор, как она это признала, жизнь ее стала много легче.
— Это Джейме-то Ланнистер большое облегчение? — фыркнула Арья, — да он просто воплощение всего, что люди вкладывают в понятие «заноза в заднице».
Бронн не мог не согласиться с ней. Умная девочка, эта маленькая Старк.
Они посидели молча, прислушиваясь к происходящему наверху. Не было ни единого звука, свидетельствующего о пожаре, разрушениях или горящих заживо людях. В любом случае, Арье показываться на глаза Дейенерис было нельзя.
— Вот бы стоять с ней лицом к лицу, — вздохнула Арья, злобно щурясь, — как же она меня бесит.
— Чтобы победить, недостаточно только бешенства. Тебе еще нужно поучиться, миледи. Скорости.
— Я недостаточно быстрая?
— Ты слишком серьезная. Добавь немного улыбки, и дело пойдет на лад, — посоветовал Бронн от души. Ему льстило, как внимательно она относится к его словам — и это выводило его на определенный уровень откровенности, которого у него, следовало признать, не было раньше ни с кем.
Никогда. Разве что с Брандоном Старком? Долбанные Старки!
— Убивать с улыбкой?
— Не «убивать», а сражаться. «Убивать» — явление разовое. Это как, не знаю… ты танцуешь? — Арья опустила голову.
— Я люблю танцевать, — призналась она негромко, — что-нибудь веселое. Ритмичное. Но не выношу придворных танцев. По-моему, это уныло.
— А, и могу поклясться, с тобой танцевал только твой брат Джон, — догадался сир Черноводный.
Ему в голову внезапно вернулась картина ее впечатляющей наготы ночью у его ног.
— Как-нибудь мы станцуем, миледи. И вряд ли тебя хватит надолго.
— Ты старый, — фыркнула в его сторону девушка, — я тебя загоняю до сердечного приступа за час.
— Напор за час испарится. А выносливый старый бык… — Бронн осекся, не закончив пошлого комментария про стадо коров, вслушиваясь.
Из темноты раздалось тихое скуление. Нимерия виляла хвостом, всем видом давая понять, что им следует покинуть подземелья. Очевидно, огромный дракон оставил Север. Когда они оказались на воздухе, Бронн удивился. Огня почти не было. Каменные стены не пострадали бы в любом случае — драконов должно было быть много больше, но все же, Дейенерис отступила слишком быстро.
