Вздохнула, мысленно убеждая себя принять тот факт, что Дерек не будет противиться отцу.

– Хорошо.

Я сидела на краю кровати и осматривала комнату. Сумка с вещами стояла на полу возле стены. Я достала оттуда только сменные вещи, в которые переоделась после душа. Не раскладывала в шкаф, надеясь, что Дерек скоро переселит меня к себе, а пару дней перетерплю и так. Выбор мой пал на легкую трапециевидную юбку и белую блузу без рукавов. Считаю, что выглядела довольно прилежно для общения с родителями мужа.

Комната оказалась просторной, светлой. Из нее открывался прекрасный вид на окружающие холмы и небольшой островок леса с западной стороны. Красиво. Умиротворенно. Самый ближайший город находился около ста километрах от фермы, поэтому место казалось обособленным. Как-будто я попала в другую страну. Маленькую, но своеобразную.

В дверь постучали. С улыбкой быстро направилась к ней, догадываясь, что это Дерек за мной пришел. Распахнула, смотря на любимое лицо, и счастливо улыбнулась. Я настолько ощущала себя одиноко в этих стенах без него, что на порыве эмоций кинулась обнимать.

Как же я удивилась, когда он сжал мои руки и отстранил от себя.

– Что…

– Не в доме отца, родная.

– Господи, ты же уже вырос. Да и мы женаты.

– Пока нет.

– Дерек!

Мне было неприятно, что он так легко открещивается от нашего брака. Даже если по их законам его не существовало, я то осознанно произносила обет, а свидетельство имело официальный вес. Наверное, грустные мысли отразились на моем лице, потому что он тут же сжал мои руки в своих ладонях и поднес к губам.

– Прости, родная, я осел. Отец отличается особой строгостью. Пока он не объявил нас парой, я не хочу давать ему повода, чтобы отказаться от посвящения.

Его искреннее раскаянье растопило мою обиду.

– А маме твоей я понравлюсь?

Дерек тяжело вздохнула, что заставило меня насупится.

– Мама у меня тоже властная женщина, – предупредил он.

После этих слов, я поняла, что стоит готовится к очередному бою. Я раньше сочувствовала, когда подруги жаловались на родственников мужа, но никогда не думала, что это коснется и меня.

– Мне молчать и кивать головой? – спросила с сарказмом, но муж серьезно задумался.

– Да, и соглашайся с ней. В отличии от отца она ждет встречи с тобой, поэтому расположена подружиться.

– Хорошо, – устало вздохнула.

Хорошее настроение в миг улетучилось.

– Моя умница, – похвалил Дерек, после чего сжал руку и повел за собой.

Когда мы вышли из дома предводителя общины, то я принялась с интересом осматриваться. Что не говори, а поселок очаровывал своими небольшими деревянными домиками с милыми занавесками и ажурными верандами. В расцветке преобладали в основном белые, светло-бежевые и шоколадные тона.

Дома располагались на расстоянии достаточно друг от друга, при этом ничем не ограждались от соседей. Между ними пролегала тротуарная плитка, благодаря которой создавались узковатые улицы. Везде идеально ровный газон. Цветочные клумбы, сложенный в незатейливые композиции. Поселок завораживал своей красотой. Вызывал желание осесть здесь навсегда. Если бы не странные законы этой общины, я бы мечтала жить здесь. Но то, что они подчиняются лишь своим правилам, не боялись вмешательство правоохранительных органов, настораживало.

Интуиция подсказывала, что здесь что-то происходит. Однако это лишь слабое подозрение, которое могло быть лишь плодом моей разыгравшейся фантазии. Не хватало достоверных фактов для четких выводов. Мне оставалось только наблюдать за всем и подмечать детали, что сделать не так просто, когда волнуешься по поводу одобрения семьи мужа.

Мы прошли все строение, пока не остановились напротив последнего, центрального. Оно было больше предыдущих и почти граничило с великолепие главного дома. Сглотнула, догадываясь, что здесь живет свекровь. Вряд ли эта встреча будет лучше предыдущей. Нужно набраться терпения. Когда-то и я возможно стану оценивать невесту сына, если Господь нам с Дереком подарит его.

Мы еще не дошли до веранды, как дверь резко распахнулась и к нам навстречу на всех парах выскочила женщина.

– Дерек!

Я даже рассмотреть ее не успела, как она повисла на моем муже.

– Сын, ты исхудал! – целуя его в обе щеки причитала свекровь.

При этом меня отодвинули в сторону. Итак, у нас в наличие имелась огромная материнская любовь, которая может меня просто раздавить, если я не придусь по вкусу. Поэтому я просто улыбнулась и покорно ожидала, когда обо мне вспомнят, пытаясь рассмотреть эту эмоциональную женщину.

К моему удивлению, она казалась очень молодой. И красивой. Господи, нереально красивой. Такая ухоженная, с острыми чертами лица, шикарной копной каштановых волос, которые ложились идеальными локонами. Они не помялись, несмотря на ее импульсивные движения. Ведь все это она проделала с невероятной грацией. Врожденной скорее всего. Всегда завидовала таким женщинам. Им не нужно было прикладывать много усилий, чтобы выглядеть хорошо и привлекать к себе внимание. Это они делали, как дышали.

Одетая в черный обтягивающий топ с открытыми плечами. Ткань так плотно ложилась друг на друга, стягивая грудь, что я задавалась вопросом как она вообще в нем дышит. Юбка-карандаш в тигровый принт тоже не отличалась свободой. Узкая, что колени приходилось сводить вместе. Ко всей композиции прилегали туфли одиннадцатисантиметровой шпилькой. Отчего ноги выглядели нереально длинными.

Единственное, что не сочеталось – этот образ и фермерская жизнь. Что она вообще здесь забыла? Я видела перед собой настоящую светскую львицу, но никак не закаленную сельской работой женщину.

– Ох, а это наша Лиззи! – голос звучал настолько сладко, что в нем можно было погрузнуть как в меде.

Она отстранилась от Дерека и ослепительной улыбкой посмотрела на меня.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась со свекровью.

– Доченька! – от такого громкого вскрика я чуть не подскочила на месте.

Меня сразу сжали в тиски. Расцеловали в обе щеки. Погладили по волосам. И лишь потом свекровь отстранилась.

– Ты такая хрупкая!

Странная замечание, а взгляд и интонация еще страннее. Меня оценили с головы до ног. Хищно так. С поджатыми губами и фальшивой улыбкой. Потом еле заметный кивок. Как-будто говоря Дереку: «сойдет». Неприятно. Гаденько так. Или это мое воображение? После встречи с отцом мужа, я ожидаю только худшее.

– Ничего откормим, – резюмировала женщина.

– Лиззи, это мама, Фелисити, – с невероятной нежностью представил ее Дерек.

Я даже позавидовала. Хотелось, чтобы и обо мне он говорил с таким чувством. И смотрел. Глаза его лучились теплом и искренней любовью. Сразу становилось ясно, мама для него самый близкий человек. Отца он просто уважал и честно говоря боялся, а вот родительницу просто обожал.

– Я так рада познакомиться с вами, – заверила эту шикарную женщину.

– Что же мы стоим на улице! Пойдемте, я вас напою чаем, а может даже пропустим по бокалу вина за знакомство.

С невероятной грацией она развернулась на своих ходулях, направившись в дом. Даже я залюбовалась ее походкой от бедра. Настоящее искусство. Дерек подтолкнул меня в спину, требуя следовать за матерью.

– Ты не говорил, что она такая молодая, – сквозь зубы прошептала ему, так чтобы свекровь не услышала.

– Мама рано забеременела мной. Вроде в семнадцать.

Ага, значит отец у него совращает малолетних. Посадить такого за решетку.

– Так принято у вас?

– Эм, нет, – замялся Дерек. – Я тебе позже расскажу секрет своего рождение.

В недоумении пожала плечами. Это его история. Даже будучи женой я не могла заставить его поделиться с собой. Дерек должен сам решить – делать это или нет.

– Когда будешь готов, дорогой, – заверила его.

– Спасибо, моя понимающая женушка.

– Что вы там шепчетесь? – поинтересовалась свекровь, когда мы прошли в гостиную.