Его отец прошелся носом вдоль моего лица, спустился к шее и задержался там. Было слышно, как он глубоко втягивал в себя мой запах. По телу прошла дрожь. Я крепче сжала руку мужа, зная, что еще немного и отступлю назад. Не понимала, что за странное поведение. По сути, еще незнакомец, а так ворвался в мое личное пространство. Он был невероятно близко. Я чувствовала горячее дыхание на своей коже.

Вдруг он выпрямился. Отошел от меня. Перевел взгляд на Дерека.

– Она поселится в моем доме. Комната на втором этаже, справа.

Слова с трудом дошли до меня. Я еще приходила в себя после этого странного обнюхивания.

– Что значит поселюсь? – впервые подала голос.

Собер даже не посмотрел на меня, продолжая давать указания сыну.

– Занесешь ее багаж. Пообедать можем вместе. Затем познакомишь ее с матерью и остальными.

– Да, отец, – моментально согласился мой муж.

Что это за покладистость такая? Он же покорил меня своей властностью, уверенностью, что источал его мужская харизма. С чего вдруг он так резко изменился?

Собер, удовлетворенный ответ, развернулся и направился в дом. Я сразу дернула мужа за руку, привлекая внимание.

– Что означает «поселится в моем доме»? Дерек, разве мы не будем жить вместе?

– Успокойся. Отец тебя слышит.

– Он ушел, – кивнула я сторону мужской спины, за которой захлопнулась входная дверь.

– У него прекрасный слух, – сквозь стиснутые зубы проговорил муж.

– Дерек, пожалуйста. Я не сдвинусь с места пока ты мне все не объяснишь.

Наконец-то он повернулся ко мне. Сжал мои руки своими пальцами. Крепко. Почти сдавливая, но не больно.

– По закону нашей общины, пока предводитель не признает брак, мы не женаты.

– Но…

– Пока наше супружество не подтверждено, мы не можем жить вместе. Я поселюсь у матери, а ты поступаешь под покровительство нашего лидера, а значит пока обоснуешь под его крышей. Прости, дорогая, но это то на что я не могу никак повлиять.

– Дерек, я не хочу. Он странный. Обнюхивал меня, – передернула плечами от воспоминания.

Муж тяжело вздохнул, тем самым выражая то, что ему надоели мои капризы. Только это был не каприз, а настоящий ужас. Я просто не могла жить с незнакомым мужчиной, пусть он и приходился мне свекром.

– Я собираюсь…

– Послушай меня! – резко прервал меня Дерек. – Здесь слово моего отца – закон. И ни я, ни кто-либо другой не могу пойти против него. Тебя просто не примет никто в своем доме. Придётся спать здесь. На улице. Ты этого хочешь?

Стало невероятно обидно от того, как грубо он со мной говорил. На глаза практически навернулись слезы, но я не желала демонстрировать, насколько это меня задело.

– Хорошо, – поджав губы, согласилась я, понимая, что другого выбора нет.

Муж кардинально изменился, как только мы пересекли территорию поселку. Мне оставалось надеется, что это временное явление.

– Вот и умница. Пошли в дом, а то отец не любит ждать.

Все крутилось вокруг желаний и требований его отца. От этого становилось жутковато. Дерек отпустил мои руки. Я сразу принялась их растирать. Захват оказался ощутимым. Муж достал из багажника мой чемодан. Вернулся ко мне. В этот раз более аккуратно взял мою ладонь и повел за собой.

Внутри особняк был отделан в темно-коричневых тонах. Строго. Лаконично. По-мужски. Без лишних красок и ярких росписей. В холле Дерек остановился, показал мне рукой направится прямо, а сам подошел к лестнице.

– Там столовая. Иди к отцу, а я отнесу твои вещи наверх.

– Можно я подожду тебя здесь? – жалобно спросила его, не желая встречаться со свекром один на один.

Откровенно говоря, это мужчина пугал меня.

– Нет. Иди туда. Я быстро, – твердо проговорил Дерек, снова не оставив мне выбора.

Тяжело сглотнула. Сжала руки в кулаки. Направилась к новому родственнику. Стоило мне войти в столовую, так тут же раздался его громоподобный голос:

– Присаживайся.

Это мне намекали, что я сильно медлю? Быстрыми шагами подошла к выделенному мне месту справа от него. Снова очутилась в действии его властной ауры. Скрип отодвинутого стула в тишине столовой казался слишком громким. Так же как стук моего сердца.

Собер откинулся на спинку стула, смотря на меня своими темными глазами. Зрачки практически сливались с цветом его глаз, который походил на чёрный шоколад.

– Итак, Лиз, хочу озвучить тебе несколько правил, раз пока ты поживешь с нами.

– Пока? – уточнила я.

Он говорил так, словно я только собиралась замуж за его сына и вопрос выйду или нет еще бы не решенным.

– Эта территория полностью закрыта от внешнего мира. Даже полиция не рискует сюда соваться. Здесь действуют наши законы, по которым, чтобы стать парой моего сына, ты должна пройти посвящение.

– Что это?

– Через два дня узнаешь, – туманно бросил он, не вдаваясь в подробности. – Это время ты поживешь в моем доме. Обедать и ужинать тоже будешь только со мной. Никто другой не поделиться с тобой пищей, до тех пор, пока я не назову тебя членом нашей общины.

– Но Дерек…

– Вернется к матери. Видится с ним ты сможешь днем. В ее доме. По нашим законам ребенок всегда живет с родительницей, пока не заявит о своем праве создать семью или желании покинуть пра…общину.

Хотелось сказать, что это ненормально, но я четко понимала, что попала в западню. Мне некуда бежать. Ждать помощи тоже нет от кого. Я находилась полностью в его власти и лучше быть хорошей девочкой, соглашаться со всем.

Дверь в столовую открылась. Дерек застыл на пороге.

– Присаживайся, – проговорил Собер даже не повернувшись в его сторону.

Лишь получив разрешение, мой муж двинулся к столу. Это небольшой инцидент вызвал во мне тревогу. Власть, которую демонстрировал его отец, казалась безграничной. Она пугала меня. Вызывала в душе ощущение беспомощности.

– Ешь.

Посмотрела на стол, оценила блюда: сочные стейки, овощи гриль, печенный картофель. Аккуратно положила себе на тарелку немного еды, обойдя вниманием мясо. Но неожиданно большой кусок приземлился передо мной. Я вскинула голову, посмотрев на Собера.

– В моем доме принято питаться хорошо.

– Этого много для меня.

Мои возражения проигнорировали. Пришлось молча есть.

Этак меня кормят словно на убой, – промелькнула шальная мысль.

Остальная часть нашего обеда прошла молча. Когда мужчина закончил с едой, он поднялся и посмотрел на Дерека.

– Пусть отдохнет с дороги часика два, после сможешь прийти за ней, чтобы познакомить с матерью.

– Я не устала, – сразу возразила, но на меня не обратили внимание.

Муж быстро согласился с отцом:

– Конечно!

Да, что это с ним такое! Разве это тот сильный мужчина, который все вопросы брал на себя? Мне очень хотелось остаться с ним наедине, поговорить, выяснить причины такого поведения.

Как только за Собером закрылась дверь, я смогла облегченно вздохнуть. Подавшись вперед, оперлась руками об стол и шепотом спросила мужа:

– Дерек, что черт возьми здесь происходит?

Не знаю, почему говорила тихо, но инстинктивно не могла повысить тональность. Что-то сдерживало меня изнутри. Страх, что хозяин дома услышит.

– Я говорил, что здесь действуют другие правила. Потерпи. Так нужно.

– Кому нужно?

– Нам, если ты конечно хочешь все же быть моей женой, – резко добавил он.

– Но я и так твоя жена! – все еще говорила шепотом.

– Не для моего отца и общины. Лизи, ты убеждала меня, что любишь, что готова на все, разве я о многом прошу?

Стушевалась. В душе поднялось чувство вины. Ведь я обещала понравится его родственникам, пусть они и странные.

– Прости, ты прав, – примирительно проговорила в ответ.

Дерек потянулся через стол, накрыл мою руку, ласково сжал.

– Спасибо, родная. Это много для меня значит.

Кивнула, хотя нехороший осадок так и остался в душе. Давил на мысли, зарождал сомнения.

– А теперь, давай я покажу тебе комнату и ты отдохнешь.