— О да! — оскалился Кроули, вспоминая свою выходку, — Асмодей и сейчас здесь живёт. Хочешь, познакомлю?
— Так это была твоя змея? — воскликнул ангел, и у него загорелись глаза. Обида на демона сопротивлялась, но все-таки была задавлена непреодолимым любопытством, — Конечно, я хочу посмотреть!
— И ты не будешь читать мне нравоучения о том, что нельзя так пугать людей, какой я мерзавец и тому подобное? — Энтони выглянул из-под очков.
— Ой, да брось, если ты так поступил, значит у тебя на то была серьёзная причина, я тебе верю, — ангел в нетерпении перетаптывался с ноги на ногу.
Кроули подошел к стене за своим столом, и приподнял лист низкорослого комнатного банана. За ним оказался небольшой освещенный террариум. В нём на коряге под тёплым светом лампы лежал Асмодей. Это был небольшой, сантиметров сорок, чёрный ужик с жёлтыми пятнышками по бокам головы. Энтони открыл крышку террариума, и протянул руку. Змейка почти сразу же заползла к нему в ладонь, обвивая несколько раз запястье.
— О Боже… — прошептал Азирафель, не сводя взгляда со змеи, — Могу я коснуться?
— Только очень нежно, Моди довольно чувствительный, — предостерег он ангела.
Ангел осторожно протянул руку и легко провел кончиками пальцев по блестящей коже. Змейка смотрела на него своими черными глазами, а затем выпустила раздвоенный язык, будто сканируя незнакомца. Затем змея ослабила кольца на руке Энтони, и потихоньку переползла на руку к Азирафелю. Ангел улыбнулся, продолжая поглаживать ужика.
— Как можно быть таким прекрасным… — в полголоса произнес ангел, и провел пальцем по голове змеюки, — Ты очень похож на своего хозяина, Асмодей, — подытожил Азирафель, и поднёс руку к террариуму. Змей сполз обратно на свою корягу.
Ангел еще несколько минут зачарованно смотрел на то, как ужик устраивается на своем привычном лежбище. Это зрелище настолько заняло его, что Азирафель не заметил стремительно краснеющего до самых ушей демона, стоящего в полуметре от него.
========== Глава 9 ==========
Комментарий к Глава 9
Дорогие мои читатели! Всех с Новым годом!
Эта глава была написана под каким-то ошеломляющим вдохновением. Наверное, хорошо отдохнула )) Надеюсь, все вы тоже.
Глава получилась длиннее, чем предыдущие. Пусть это будет моим небольшим новогодним подарочком вам.
Три недели за переделкой концепции Celestial Tower прошли как один день. В офисе Энтони и Азирафеля царил бедлам. Весь, теперь уже общий, стол был завален бумагами и чертежами, посреди которых возвышался новый макет. Это было поистине грандиозное сооружение. Три недели работы не прошли даром, и двум талантливым архитекторам удалось объединить всё лучшее, что было в их предыдущих концепциях. Результатом их работы стал концепт стоэтажного здания из розового и голубого стекла. Нижние этажи были облицованы стеклом кофейного цвета, которое к середине башни переходило в розовый, а затем через плавный градиент становилось голубым.
Сама геометрия здания представляла собой закрученную спираль, расширяющуюся к низу. Каждый новый виток был меньше предыдущего, и к вершине башня сходилась в изящный тонкий шпиль. По рёбрам спирали до самой вершины шел золотистый ажурный кант с узорами, напоминавшие восточные. Начиная с нижней трети, башню подпирали 12 воздушных металлических контрфорсов. Многочисленные арки этих металлических опор складывались в затейливые узоры, повторяющие рисунок фигурных кантов на самой башне. Здание было похоже на пламя, которое находилось в металлическом очаге потрясающей красоты. Такого в Лондоне, да и во всей Европе, никто ещё не строил.
Кроули кружил вокруг макета с кистью, смахивая остатки потали с позолоченных деталей. Он лично забрал макет из мастерской и сказал, что финальные штрихи доделает сам. Доведение макета до ума заняло несколько часов, и Энтони не заметил, как рабочий день подошёл к концу и все сотрудники покинули офис. Все кроме Азирафеля, который сидел за компьютером и верстал финальную презентацию. Ангел являл собой жалкое зрелище — всклокоченные волосы, уставшие покрасневшие глаза, осунувшееся лицо из-за последних нескольких дней напряженной работы. Он издал усталый стон и закрыл руками лицо.
— Ещё семь слайдов и всё…— сказал блондин, но голос его прозвучал глухо из-за собственных ладоней.
— Отдохни, ангел, — поднял на него взгляд Кроули. Он был в приподнятом настроении и мурлыкал себе под нос «Богемскую Рапсодию», — Пойди, умойся, выпей кофе, а потом доделаешь слайды.
— Честно говоря, я бы чего-нибудь перекусил. Хотя бы чуточку чего-то сладкого. Мой мозг требует глюкозы, — сказал Азирафель, вставая со своего места, разминая плечи. Энтони отложил кисть и подошёл к ящику своего стола. Он выудил оттуда большую плитку шоколада с ядрами фундука, и протянул ангелу:
— Из сладостей я уважаю только шоколад. Вот, возьми.
Азирафель было обрадовался, но увидел нарисованные на упаковке орехи, и сразу же сник.
— Извини, Энтони, мне очень жаль, но я не могу принять твоего угощения. У меня аллергия на фундук, — погрустневший ангел протопал к выходу из кабинета, попутно хватая кружку со стола:
— Тебе что-нибудь принести?
— Чёрный кофе, как всегда, — сказал Кроули, протягивая Азирафелю свою чёрную кружку со змеёй.
Ангел вернулся спустя десять минут. В руках у него дымились две кружки с ароматным кофе. Сначала он отдал заветный напиток демону, который уже уплетал шоколадку, а потом с кислым видом прошёл к своему месту. Рядом с компьютерной мышкой стояла тарелочка с горкой шоколада, который своим видом напоминал швейцарский сыр. Ангел повернулся к Кроули, одаривая того непонимающим взглядом. Он показал пальцем на тарелку, прищурился, и произнёс:
— Что это такое, Энтони?
— Это шоколад, — невозмутимо ответил демон, — Шоколад, из которого я вытащил все орехи, чтобы ты не схватил отёк Квинке.
Лицо Азирафеля сразу же смягчилось, он улыбнулся, прижимая к груди руки в умилительном жесте, и сказал:
— Ой… Кроули, спасибо тебе! Я всегда знал, что в глубине души ты — очень хороший человек.
Демон потупил взгляд, шмыгнул носом, и проворчал:
— Я не хороший, совсем не хороший… Просто не хочу, чтоб мой друг накануне презентации свалился от истощения.
— Друг? — брови Азирафеля подпрыгнули почти до линии роста волос.
Кроули понял, что сказал что-то лишнее, и поспешил исправиться, снова натягивая маску пижонского безразличия:
— Друг, напарник, коллега — не важно. Просто хочу провести завтра нормальную презентацию, чтобы нам дали добро на дальнейшее проектирование, — Кроули выглянул из-под очков, поводил, в воздухе пальцем и продолжил, — Так что бери и ешь шоколад, спасай свой глюкозозависимый мозг, и доделывай уже эту презентацию, чтобы ты мог уйти домой и выспаться. И вообще, я зря, что ли, ковырял эти орехи??! — демон скрестил руки на груди, дуясь на ангела.
— Нет, дорогой мой, не зря, — произнёс Азирафель, отправляя первый кусочек шоколадки в рот, — Большое тебе спасибо.
Тепло, разливающееся на душе Азирафеля, могло обогреть весь Земной шар и ещё бы осталось. Это была самая вкусная шоколадка без орехов в его жизни.
***
Сотрудники обеих мастерских встретили своих руководителей бурными овациями. Азирафель буквально светился от счастья, Энтони же просто тихо радовался тому, что концепт наконец-то одобрен, и можно заниматься конкретным проектированием. Впереди была долгая, кропотливая, но интересная работа. Выслушав поздравления от коллег, демон поспешил удалиться в кабинет, в то время как ангел ещё распылялся в благодарностях всем: начиная от личной помощницы, заканчивая уборщиком-полотёром.
Кроули плюхнулся в своё кресло, и его взгляд зацепился за бумажку, которой раньше не было на его столе. Он поднёс ее поближе к глазам. Это оказался флаер с афишей грядущей вечеринки под названием «Архитектурный Хэллоуин».
— Опять… — прошипел змей, сминая бумажку, и отправляя ее в мусорное ведро.
В этот момент в кабинет зашёл довольный Азирафель, который также заметил приглашение у себя на столе.
