— И что? — искреннее негодование в голосе прослеживалось настолько четко, что его практически можно было пощупать руками.
«Нет, они действительно только что предложили не делать вообще ничего?»
— И то, Грейнджер! — в конец разозленный Блейз со всей силы ударил рукой по спинке одной из кроватей, из-за чего та неприятно скрипнула. — Если с тобой что-то случится, Малфой нам головы оторвет!
Дополнительных аргументов больше не требовалось.
— Я могу действовать, находясь здесь, — упрямо настаивала на своём Гермиона. Все-таки, чтобы ни говорил их дражайший «змеиный принц» о том, что её место на Слизерине, в данный момент Грейнджер ощущала себя гриффиндоркой на все двести процентов. Она не сдастся, не отступит от своих принципов. Потому что верит, что совесть — сильнейшее оружие, когда все вокруг плетут грязные интриги.
— Что ты предлагаешь? — буквально на полуслове опередила однокурсника Пенси. Эта незначительная деталь слишком резко бросилась Гермионе в глаза: зная скверный характер Забини, он втоптал бы в грязь любого, кто посмел бы перебить его. На Паркинсон, однако, это правило не распространялось. Былые догадки о том, что эти двое все же состоят в романтических отношениях, теперь окончательно и бескомпромиссно подтвердились.
Проанализировать ситуацию — первое, что пришло Грейнджер в голову, и именно эту мысль она решила озвучить вслух. Под уничтожающе-испепеляющим взглядом Блейза она повторила все известные на данный момент сведения, сделав это скорее для себя, нежели для слизеринцев, и неожиданно изрекла один из многочисленных вариантов, без устали прокручиваемых в голове:
— У Лукаса есть что-то такое, что он мог бы использовать против Драко?
Паркинсон и Забини переглянулись, будто на уровне телепатии пытаясь предположить, к чему ведёт гриффиндорка и, судя по выражениям их лиц, догадок, претендующих на достоверность, не нашлось.
— Не думаю, — как-то не слишком уверенно ответил Блейз, поглядывая на Пенси так, словно нуждаясь в подтверждении своих слов. — Кроме матери у Драко нет никого, о ком бы он беспокоился, а Нарцисса сейчас во Франции. У неё нет нужды экстренно возвращаться в Англию и подставлять себя под удар.
— Точно?
— Да, — утвердительно кивнула слизеринка. — Кроме того, большую часть времени миссис Малфой проводит со Скоттами. Если что-то случится, они это заметят.
Услышав фамилию, Забини сначала нахмурился, а затем удивлённо поднял бровь. Гермиона не раз замечала подобный жест у многих других волшебников, в том числе и у Драко, однако сейчас она как никогда чётко могла наблюдать разницу. У Блейза эта мимическая деталь сочеталась с нотками то ли показушной вседозволенности, то ли презрения. У Малфоя же получалось иначе. Его поднятая бровь чаще всего означала насмешку или демонстративное равнодушие. Наверное, в этом и заключался ответ на вопрос, почему же два «змея» подружились. Они уравновешивали друг друга, хотя и были очень похожи внутри. Забини был слишком импульсивен и резок, Драко — тотально холоденен и безучастен. В какой-то мере их сплотило то же, что и Гарри и Рона: гриффиндорцы тоже явно отличались темпераментами, но проносили дружбу через года потому, что одинаково смотрели на жизнь.
— Со Скоттами? — смесь негодования и непонимания отразилась на смуглом лице юноши. — Салазар, они же до тошноты скучные! Дэвис чересчур меланхоличен, а его супруга… Хоть я с ней не знаком, сдаётся мне, что она мало чем отличается от мужа.
— Возможно, — согласилась слизеринка, — зато у них много полезных связей. Кроме того, в последнее время к ним часто наносит визиты некая Розали. Нарциссе нравится нянчиться с её дочерью.
— Точно! — воскликнула Гермиона, мгновенно перейдя из лежачего положения в сидячее. Бурное выражение радости от какого-то открытия прозвучало настолько громко и неожиданно, что отвлекло двух волшебников от их беседы.
В голове гриффиндорки роилось множество мыслей. Извилины генерировали логические цепи, с особым усердием припоминая разговор с Драко, когда он впервые упомянул семью Скоттов в диалоге с псевдо-Забини. Тогда Грейнджер ещё многого не знала, но, повинуясь то ли врожденному любопытству, то ли интуиции, неосознанно зацепилась за обрывок беседы: «Помнишь, я говорил, что Мальсибер видел Скотта с какой-то дамой? Так вот, благодаря чрезмерным откровениям Дэвиса я понял, что у неё нет шкатулки. Их встречи обусловлены личными интересами». В тот момент она понятия не имела, о какой шкатулке шла речь и зачем этот предмет так нужен, но все равно зачем-то изучила многие архивы со сведениями о чете Скоттов, где в какой-то непопулярной газетенке, именуемой «жёлтой прессой», обнаружилась едкая статейка о Дэвисе, а прилагавшееся совместное колдо с какой-то дамой, предположительно, его бывшей возлюбленной Татьяной, якобы доказывало факт супружеской неверности. Гриффиндорку никогда не волновали сплетни, но она все равно многое разузнала о той женщине и её семье, из-за чего у неё появилось предположение, что у мистера Скотта и Татьяны мог быть совместный ребёнок. Гермиона рассуждала по этому вопросу недолго, вскоре переключив внимание на новость об убитых Пожирателях, но имя «Розали», упомянутое в разговоре слизеринцев, вновь напомнило ей о былой догадке.
— Принесите мне из секции биографий в библиотеке книгу «Тысяча генеологических древ известных английских семей». Кажется, я поняла кое-что, но это нужно проверить.
Очевидно, найдя в её лице что-то такое, что было способно побудить их к активным действиям, слизеринцы снова непонимающе переглянулись, но все же повиновались, хотя до слуха Грейнджер и донеслось раздражённое «С каких пор мы слушаемся малфоевскую подружку», когда дверь за волшебниками почти закрылась. Впрочем, девушка совершенно не удивилась бы, если бы узнала, что Забини специально сказал это в тот момент, когда она ещё могла его услышать. Иногда ей казалось, что Блейз был даже куда более противным, чем Драко, хотя ещё год назад такая перспектива выглядела максимально не реалистично, находясь на границе с фантастикой. Как бы то ни было, момент для размышлений о том, как её угораздило попасть в ряды «малфоевских подружек», и о том, не является ли способность раздражать все живое обязательной для сортировки на Слизерин, был явно не подходящий, а потому Гермиона сосредоточила свое внимание на левитации из сумки на постель маггловского блокнота и того же происхождения ручки. К тому моменту, когда на нескольких страницах уже появились разнообразные варианты, предположительно, одной и той же схемы, а рука гриффиндорки агрессивно-нетерпеливо зачеркивала очередное имя, Паркинсон и Забини вернулись, держа в руках книги. Судя по выражениям лиц обоих, волшебники не подозревали, что «Тысяча генеологических древ известных английских семей» идет в трех томах.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, потому что если нам придётся нести нечто подобное ещё раз… — слизеринка не закончила свою мысль, но по тому, каким громким был её выдох, когда Забини избавил её от толстых фолиантов, можно было судить о том, что литература являлась для неё непосильной ношей.
Гермионе не хотелось говорить о том, что крутилось в её мыслях подозрительно много раз, но иного выбора не было. Правда, какой бы горькой она ни была, всегда являлась наилучшим решением.
— Итак, вы же знаете о Люси?
По спине гриффиндорки пробежала вереница мурашек от одних лишь воспоминаний о той жуткой ночи, когда Малфой поделился с ней этой ужасающей историей. В ушах до сих пор звучал хриплый, наполненный виной и болью целиком, до последнего децибела, голос, а перед глазами появлялось неживое, как никогда бледное лицо с пустотой во взгляде. В ту ночь Драко был разрушен изнутри. Вдоль и поперёк переломан. И Гермиона осталась с ним. Потому что не могла уйти, попросту не посмела бы. Хотя тогда это откровение и осложнило их взаимоотношения, — у Малфоя были и есть явные проблемы с доверием, — сейчас девушка не сомневалась, что поступила правильно.
— Вопрос в том, почему о ней знаешь ты, — не успел договорить Забини, как тут же получил почти незаметный, но наверняка нехилый толчек локтем в бок от Пенси. «Платиновое» трио могло хоть вечность прятаться от внешнего мира за демонстративной надменностью и другими аристократическими замашками, но изнутри оно совсем не многим отличалось от «Золотого».
