Серас была уверена, что ей нечего волноваться по поводу оборотня. Единственное, что пугало Рина, так это перспектива потерять из-за нее чью-то душу. Она оставила мужчину возле машины и и вошла в клуб, нервы ее были на пределе. Живот урчал, и она положила ладонь на плоские мышцы. Она не ела несколько часов и была чертовски голодна. Она могла поспорить, что Саид больше не захочет ее после того, как он взглянет на ее ежемесячный счет за еду.

Пока она углублялась в клуб, Серас пыталась отодвинуть его слова на задний план. Рин сидел в VIP-зале за своим обычным столом, окруженный толпой поклонников. Ему никогда не надоедало это? Его потребность во внимании и преклонении соперничала с ее потребностью в еде. Она заметила Саида рядом с Рином, и хотя его поза оставалась расслабленной, выражение лица было настороженным. Его глаза нашли ее, и он продолжал наблюдать за ней, когда она разговаривала с людьми по пути в VIP-секцию.

Серас схватила официантку, прежде чем сесть.

— Можно мне чизбургер, картошку фри и луковые колечки? О, — добавила она. — И рюмку «Касадорес Экстра Аньехо». — Текила не принесла бы много пользы, но она могла притвориться.

Рин бросил на нее взгляд, когда она села.

— Картофель фри с луковыми кольцами?

Она отказывалась позволять ему дразнить ее. Рин любил давить на больное.

— Если бы тут подавали что-нибудь кроме фастфуда, я бы заказала что-нибудь другое, — ответила она.

— Не достаточно высокого класса для тебя? — засмеялся Рин.

Серас поджала губы.

— Если бы я была человеком, то была бы на пути к открытой операции на сердце от ваших жирных гамбургеров и картошки фри на протяжении многих лет.

Он ухмыльнулся.

— К счастью для тебя, ты не человек.

Ее брови изогнулись, когда она посмотрела на него.

— К счастью для нас обоих, не думаешь?

Она сказала, что не будет играть в его игру, но вот она снова купилась. Напряжение сгустило воздух, и на секунду Серас забеспокоилась, что Рин может наказать ее. Прошло чертовски много времени с тех пор, как она сделала что-то, чтобы разозлить его, и, возможно, не стоит возвращаться к плохим привычкам.

— Действительно, — сказал Рин, помолчав. Серас медленно вздохнула, и он добавил: — Но я должен сказать, что ты получила более дерьмовый конец сделки.

Колючка впилась ей в сердце острыми как бритва зубами. Он знал, как резать ее без лезвия, и ей почти хотелось, чтобы он сделал это по настоящему. По крайней мере, физическая рана заживет. Она не думала, что когда-нибудь оправится от эмоционального ущерба, нанесенного ей Рином.

Глава 5

Боли на лице Серас было достаточно, чтобы поставить Саида на колени. Ярость собралась, как грозовые тучи, сжимая его грудь и заставляя мышцы напрячься. Желание разорвать горло мага заставило его руки дернуться. Он растопырил пальцы на столе и велел им не двигаться. Слишком рано действовать, и слишком много вопросов осталось без ответа.

Серас принадлежала Рину. Саид видел это на протяжении тысячелетий с помощью Коллектива. Но как он смог завладеть ею? Такая волевая женщина, как Серас, никогда бы не покорилась так легко. Она не была рабыней. Это означало, что маг имел над ней какую-то власть.

Какую?

Саид не успокоится, пока не раскроет эту тайну. Она никогда по-настоящему не будет принадлежать ему, пока не станет свободной. Без связи, однако, нет никакой гарантии, что она может быть его или нет. Тайна всего этого приводила его в ярость. Он испробовал вкус ее крови — слаще, чем у любой амброзии… и Саид мог с уверенностью сказать, что его интерес к ней вырос далеко за пределы одержимости.

— Как и у Михаила Аристова, — начал Рин, — моя территория расширяется.

Взгляд Саида скользнул влево, и Серас заметно расслабилась, когда внимание Рина, наконец, оторвалось от нее. Если бы он мог дать ей немного утешения, занимая мага, он бы это сделал. Что угодно, чтобы заслужить ее доверие. Оно ему понадобится, если она когда-нибудь поверит, что она его пара.

— Западное побережье огромно, — сказал Саид. — И быстро растет. Для ваших побед есть много городов. Я, конечно, не вижу причин ограничиваться Сиэтлом.

Рин хихикнул.

— Именно. Но я не заинтересован в завоеваниях. Я хочу только кусочек истории.

Саид подался вперед в своем кресле.

— Я восхищаюсь вашими амбициями.

Рин оглядел Саида. Комплимент его не впечатлил.

— Сомневаюсь, — сухо сказал он. — Но если ты действительно хочешь отделиться от Аристова, я могу тебе помочь.

— Как именно? — Такой безжалостный маг, как Рин, без сомнения, не побоится использовать весь свой потенциал. Он сомневался, что будет возить его из одного ночного клуба в другой или вымогать деньги у должников. У него уже была грозная правая рука Серас, что заставляло задуматься: что Саид может предложить ему?

Их официантка вернулась с едой для Серас. Та схватила салфетку и с удовольствием разложила ее, почти забыв о других за столом, когда утоляла голод. Чувство вины охватило Саида. Он взял у нее кровь. Это, несомненно, ослабило ее. Она казалась такой же ненасытной, как и в ночь, их первой встречи. Разве у нее редко была возможность поесть?

— Серас была на моей стороне в течение тысячелетий, — сказала Рин. — Более могущественного и пугающего существа ты никогда не встретишь. — Он взглянул на Серас с чем-то настолько похожим на привязанность, что у Саида поднялась горячая волна ревности. — Но какой бы грозной она ни была, даже у Серас есть пределы. Мне нужен кто-то, кто может прикрыть ей спину. Кто-то опасный и столь же пугающий, чтобы присматривать за ней, когда ей понадобится подкрепление, и следить, чтобы моя собственность оставалась в первозданном состоянии. Что может быть более нервирующим, чем один из немногих вампиров на планете?

Беспокойство Саида о Серас угрожало заглушить все вокруг него, включая слова Рина. Его контроль ускользнул на несколько градусов, и вместе с ним в его сознании появились голоса Коллектива. Саид яростно покачал головой, привлекая внимание не только Рина и Серас, но и других, находившихся поблизости. Он решил воспользоваться своей слабостью.

— Я опасен, — согласился Саид. — И к тому же совершенно безумен.

Выражение лица Рина стало серьезным, и минута молчания растянулась между ними, прежде чем он разразился неприятным смехом.

— Да, ты чертовски безумен, — согласился он. — Но так ты мне нравишься еще больше.

Конечно, так и было. Город уже гудел от разговоров о сумасшедшем вампире, который покинул свой ковен в Лос-Анджелесе. Он был изгоем. Опасной переменной, которая никому не нужна. И Рин был тем человеком, который не стал бы тратить ни секунды сомнений, чтобы использовать Саида и страх, который тот породил.

До тех пор, пока мы на одной волне. Саид мог вести дела цивилизованно, и он был уверен, что Рин это оценит.

— Я не люблю сюрпризы и уверен ты тоже.

— Я люблю сюрпризы, — сказал Рин с улыбкой. — Когда они чужие.

В этом Саид не сомневался. Рин обладал невероятным самообладанием, и он долго практиковался в том, чтобы показывать только те части своей личности, которые хотел, чтобы другие видели. Прямо сейчас он обихаживал Саида. Очаровывал его. Завоевывая его доверие. Страх придет позже. Саид знал многих мужчин, таких как Рин, и все они были одинаковыми.

— Я могу помочь тебе с этим. Все, что нужно.

Рин улыбнулся, и выражение его лица стало жадным. Без сомнения, он видел дойную корову в Саиде.

— Я надеялся, что ты это скажешь.

По большей части Серас сосредоточила свое внимание на еде. Она не проявляла никакого интереса к разговору Саида и Рина, но он знал, она слушает. Она ела с удовольствием, быстро расправилась с картошкой фри, прежде чем занялась гамбургером и луковыми кольцами. Через несколько мгновений их официантка вернулась и поставила перед Серас рюмку текилы и дольку лайма. Без предисловия она выпила стопку, прежде чем закусила кусочком лайма. Что-то ее волновало. Это вибрировало от нее ощутимыми волнами, которые кололи кожу Саида. Он хотел бы знать, что случилось, чтобы устранить источник ее волнения.