Я приподнял другой глаз, который Вениамин попробовал зажмурить, но не смог побороть мышцами лица земные пальцы и по-женски сдался, отчего по гладкой щеке сбежала к подбородку сиротливая слеза.

‒ Согласен с коллегой ‒ autism normalis! Случай запущенный, должен заметить! Коллеги?

Нарва, Семён и Фараон закивали головами. Семён поднял руку с спросил:

‒ Quae sunt praedicta (Каковы прогнозы?), маэстро?

‒ Сейчас выясним. Вениамин, нужно ответить на несколько вопросов. И мы вас отпустим. Поверьте, это в ваших интересах.

‒ Куда? Куда отпустите?

‒ В карцер, родной. Неприятный факт, но, как говориться, неизбежный.

‒ Зачем я вам?!

‒ Наиглавнейший вопрос ‒ готов ли ты начать новую жизнь на Марсе? ‒ спросил я, игнорируя вопль пленника.

‒ В качестве кого?

‒ Можно ему в глаз дать? ‒ Семён показал мозолистый кулак с наколкой на пальцах: «ПРАВЪ».

‒ Вениамина, ведите себя достойно. Вы в приличном обществе!

‒ Допустим, ‒ Вениамина приготовился торговаться.

‒ Ты подумай ‒ силиконовый с моторчиком! ‒ воскликнула Нарва и всплеснула руками.

‒ Предлагаю разряд тока, чтобы сократить расстояние от обезьяны до человека разумного, ‒ предложил Фараон, показывая штатный разрядник полицейского.

‒ Уговорили, готов быть полезным в меру сил! А других вариантов нет? Воды дайте. И освободите, наконец, от этой конструкции! Мне больно. У меня всё тело затекло, ‒ почувствовав заинтересованность в своей персоне, Вениамин тут-же начал исследовать границы позволенного.

‒ У тебя какое первое образование, негодяй?

‒ Высшее, врач общей практики!

Я победно вскинул голову и призывно помахал на собой рукой, призывая окружающих оценить мой гений. Собравшиеся дружно зааплодировали.

‒ Вениамин, тебя отпустили по просьбе непозволительно сердобольной Модлен при условии, что ты покинешь навсегда Венеру. Это для информации, чтобы исключить ненужные иллюзии. Теперь к делу…

Над резиденцией дожей кружили боевые платформы с жандармами на случай беспорядков. Вокруг длинного прямоугольного здания стояли паромобили с неимоверно толстой бронёй. Благодаря низкой гравитации (100 кг. на Земле, здесь весит 38 кг.) любой мотор превращал машину в ревущего монстра. Рем Великолепный прикатил на ослепительно белом лимузине Rolls Royce Phantom. Горожане встретили восторженными криками и свистом вновь избранного дожа Арагона.

Мы с Семёном не остались на праздник. Фараон запустил реактор, двигатели «Цитадели» выдали столб ионов, и яхта устремилась ввысь. Нам срочно требовался качественный отдых после непростых марсианских выборов.

XVI. Мангровые болота

Поиски родного дома иногда заканчиваются на чужбине.

Маэстро Ленар

1. Инопланетный врач

В одном из туннелей над входом в здание, уходящее под землю на много этажей, красовалась вывеска «Врачъ Венеры». За широкой дверью стояли банкетки вдоль идеально гладких стен, на которых красовались плакаты с голограммами жутких последствий беспорядочных сексуальных контактов.

Посетителей встречала красивая медсестра в расстёгнутом на верхнюю пуговицу белом халате, который выгодно обтягивал всякого рода выпуклости в положенных природой местах. Дальше находился кабинет разрекламированного прессой доктора.

Вениамина оказался в безвыходном положении, упасть с самой вершины карьерной лестнице сюда, на пыльные камни Марса… Уже быть Советником Главного Тирана и такой финал, фиаско, можно сказать. И всё благодаря интригам непредсказуемого маэстро Ленара. Да, недооценили его аналитики Третьего Отдела. Впрочем, трудно предугадать действия человека с сумбурным, даже по венерианским меркам, мышлением.

И-эх, а ведь как хорошо всё складывалось: Вениамине в качестве стриптизёра эротического театра удалось оказаться вовремя в нужном месте и спасти от позора обер-камергера империи арнов. Самое непостижимое, что теперь секретный агент Третьего Отделения в полной власти маэстро.

Намечается новая афера, а Вениамина не знает, что докладывать в контору. Он так и не понял, зачем нужно лечить этого самого Ферапонта, который успел насолить, казалось, всем и вся. И тем более непонятно, почему для этого необходимо открывать медицинский кабинет в Арагоне. Городе, насквозь пуританском, где даже сам вид Вениамины вызывал у жителей лёгкую оторопь. Ну ходит он, по-женски вынося бёдра вперёд, ну и что? Зато поднять может в три раза больше любого марсианина. И с мускулатурой него полный порядок в отличие от местных мужчин, похожих на высушенный бамбук.

В конце концов природу не изменишь: нельзя от венерианца требовать невозможного! Ещё удивительно, как эти папоротники умудряются детей делать при своей конституции. То ли дело на Венере, где малыши роем вьются в детских центрах по воспитанию и не мешают жить многочисленным родителям, бери кого хочешь, если есть желание и свободное время. Здесь совсем обратное дело, рожают одного, максимум двух ребят, словно основную драгоценность в жизни.

Тьфу ты уроды! Угораздило попасть именно в отдел по разработке технологий арнов. Как, каким образом можно понять, что там в очередной раз не так сложиться в голове этого проклятого Ленара?

2. Любители скорости

Гонки на болидах с гироскопами по каньонам долины Маринера пользовались невероятной популярностью. У Рема, как у всякого уважающего себя дожа, стоял в гараже мощный аппарат, сделанный на заказ в лучшей мастерской Марса.

Я, собственно, как человек увлекающийся, в покер не играл и не гонял по дорогам, боясь своей слабо контролируемой натуры. Я вообще считал, что лучше играть в людей, чем с людьми. Это ведь сколько нервов надо, чтобы терпеть физические страдания? Моя селекция не имела столько жизнелюбия.

Нарва, сопровождавшая императрицу Ти, ходила заворожённо вокруг огромной машины, с любовью проводя руками по хищным обводам. Принцесса в отличии от неё проявляла подчёркнутое равнодушие к чуду инженерной мысли. Но я заметил, что ноздри у неё взлетали с особенным воодушевлением при взгляде на эстетику гоночного болида.

‒ Нравиться? ‒ спросил Рем Нарву.

‒ Угу, ‒ барышня забралась в кабину.

‒ Наш новый участник драмы по названию: «Любовь капуцина», ‒ сообщил я.

‒ Маэстро, у вас очередное дурацкое название! ‒ отреагировала принцесса.

‒ И ничего не дурацкое, а соответствующее моменту, замыслу пи-э-сы.

‒ Вы совсем не щадите моих чувств к Ферапонту, так нельзя!

‒ Как раз ежесекундно о них и беспокоюсь. Только благодаря мне, этот мангуст ещё жив и приносит обществу минимальный ущерб своими прыжками.

‒ Действительно, мангуст! Только прыгать и умеет, ‒ Семён, с негодованием пнул колесо ногой.

‒ Но, но, осторожнее, Сёма! Мне ещё на нём ездить, а ты бьёшь ‒ вдруг обидеться? ‒ крикнула сверху Нарва.

‒ Не беспокойтесь, фрейлин, аппарат сейчас на верху блаженства! ‒ улыбнулся Рем.

‒ Это почему?

‒ Пока ваши умелые руки на его рычагах, не посмеет спугнуть счастье.

‒ Точно, не заведётся?

‒ Ни в коем случае, если не нажмёте вон на ту педальку внизу.

‒ Здесь? ‒ машина неожиданно прокрутила колёсами и рванулась с места к сиреневой дымке марсианского горизонта. Маленький Пантелеймон, почувствовав неладное, закричал на одной ноте в антигравитационной люльке.

‒ Рем, удачно ты ей за педальку сказал! Мне понравилось, ‒ подметил я, наблюдая из-под ладони быстро удаляющееся облако пыли.

‒ Да, что-то я погорячился. Щас исправим, ‒ Рем достал ультразвуковой свисток. Мы, конечно, ничего не услышали, но внутри машины сработал акустический датчик, она встала и, сбавив скорость, послушно поехала назад, точно на то место, где стояла до этого.

На базальтовые плиты выскочила, взволнованная быстрым стартом Нарва:

‒ Отлично, пор-о-одистый! ‒ похлопала по капоту и от полноты чувств покачала машину за дугу безопасности, проверяя подвеску.