‒ Но не здесь же? Это мой подарок к свадьбе: танец с будущей императрицей Ти для тебя. Не отвлекайся, есть дело!
‒ Приятно, конечно, что ты такой галантный, ‒ в растерянности согласилась Модлен. Было видно, что она надеялась на меня в качестве партнёра. И не знает, как относиться к подобным презентам. Про город в облаках, я так понял, она уже думает, что это исключительно её заслуга.
‒ Соберись, Модлен! Надо устроить встречу двум влюблённым.
‒ Кому? Тебе?
Иногда задаюсь вопросом, почему надо вынуждать мужчину совершенно очевидные вещи подробнейшим образом объяснять? Это что, игра такая: в бестолочь? Ах, объясняйте мне скорее всё, всё, всё! Вот из чего она сделала вывод, что мне надо устраивать встречу с кем-то? «Если с разбегу врезаться в стену головой, то не поможет», ‒ подумалось с тоской. Проще выпить холодной водички из гранёного стакана, чтобы не лопнули сосуды головного мозга от полноты чувств.
‒ С принцессой.
‒ Так вы и так постоянно видитесь!
‒ И Ферапонтом.
‒ А он здесь причём? А-а, поняла?
‒ Что?
‒ Ферапонт прячется у тебя.
‒ И что дальше?
‒ Он хочет встретиться с принцессой! Я догадалась. Что ты раньше мне не сказал. А зачем?
Так спокойствие, только спокойствие. Вспоминаем голодных детей Африки и засуху в Поволжье. Стоп, нет ‒ последние повышение цен на гелий! Ага, сработало, я сделал глубокий вздох.
‒ Любит он её. Заболевание, которое проходит с годами, на себе проверял. Можешь не сомневаться: диагноз точный.
‒ Ферапонт меня подвёл. Придётся снова красить волосы, ‒ Модлен задумалась. – Ленар, оставаться ему у тебя нельзя ‒ быстро найдут, твой Шимоза первым донесёт Модест Алексеевичу. Кстати, куда он пропал? – без всякой связи перевела разговор.
‒ Модлен, помоги встретиться двум любящим сердцам, ‒ попытался вернуть женщину из клумбы с бабочками к сути предмета.
‒ Скажи мне, пожалуйста. А вдруг Павел I всё узнает? У меня отнимут театр!
‒ Вот жестокая ты женщина! Ты это знаешь? Я сейчас брошусь в дождевые облака, в бездну: там можно умереть сразу!
‒ Не закатывай истерик, пожалуйста! Ты мешаешь мне думать! – Модлен подпёрла рукой подбородок и закатила глаза.
‒ Это что, ты так думаешь? – спросил из желания уколоть. – Ах, да, я забыл уже, что это такое после разговора с тобой. Скоро «Агу» научусь делать.
‒ И где предлагаешь организовать встречу? – Модлен строго посмотрела на меня.
‒ Уже не знаю. У меня мозги набекрень обрадовались. Может быть, в пустой гримёрке?
‒ Уверен? – спросила с сосредоточенным видом Чапаева из одноимённого фильма.
‒ Ключи дай от запасного входа.
Вот что это такое? Налил себе ещё воды. Медленно, очень медленно выпил, наслаждаясь каждым гладком. Если не считать потраченных нервов, в принципе, осталось совсем чуть-чуть и меня отпустят слушать писк тапиров в мангровых джунглях.
Из-за тумбы с афишами в небольшом сквере с фонтаном показался Шимоза и позвал в густую тень японской сирени.
‒ Хочет встретиться с принцессой. Как же вы так? Я ведь говорил – надо должность пообещать, перспективы. А вы казнь придумали.
‒ Шимоза, я похож на волшебника?
‒ Что этим хотите сказать?
‒ А на императора?
‒ Понятно, взбрыкнул Ея Величество. Бывает. Этак я ещё долго семью не увижу.
‒ Здесь вы точны, сударь! Не переживайте. Разберёмся, ‒ я достал из жилетного кармана серебряные часы «Павелъ Буре». ‒ Скоро наступит ночь. Вот ключи от чёрного входа в театр и номер причала, где будет ждать Семён с яхтой. Помните эсера, который вас пытал? Город будет долго лететь в темноте, пока не догонит солнце. Больше не увидимся. Запишите в память ‒ Центральная Канцелярия готова делать оптовые закупки гидромета для Земли и Венеры. Это ваш козырь. Удачи.
***
Аэрорикша с ионном двигателем, умело лавируя между летательными аппаратами, доставил меня к гостинице, где остановился Павел I со своей свитой.
‒ Принцесса, за вами выступление, ‒ озадачил молодую маму.
‒ Вы с ума сошли. Каким образом? А ребёнок.
‒ Гектору не привыкать, замечательно справится. Модлен поможет, как заинтересованное лицо.
‒ И что я там буду изображать?
‒ Ну не капризничайте, в обмен на встречу с Ферапонтом.
‒ Не можете без шантажа.
‒ Что вы, сам был молодым. Только из сочувствия к внеземной любви.
‒ Маэстро, иногда вы меня пугаете своими представлениями об обыкновенных человеческих чувствах.
‒ С вами я точно не смогу сравниться. В детстве не было возможности кормить драконов младенцами. Я птичек любил. Иногда у меня такое впечатление, что театр на Венере нужен скорее всего мне, чем Модлен.
‒ Может это правда? – принцесса хитро прищурилась.
‒ Вот она женская вредность! Полноте, не провоцируйте. Улечу, как здравствуй, тогда сами выпутывайте папильотки из волос! Можете сказать, где моя выгода? Собирайтесь уже, а то не успеете на встречу с любимым. Кстати, мне кажется, это жестоко, что вы делаете с молодым человеком. Зачем? Ах да, совсем забыл: нравиться. Что скажешь. Восхищён!
‒ С вами всегда не знаешь, когда вы говорите правду.
‒ Бросьте, она вам нужна?
‒ Конечно. Разве вам не нужен театр на Венере?
‒ Согласен. Это даже не обсуждается. Вопрос: если улечу прямо сейчас – тоже неправ? Наверняка буду виноват, что не отказался сразу, что согласился помогать? И вот она ‒ вселенская трагедия или, точнее, фарс!
‒ Вы несносны! – принцесса сжала кулаки и уставилась на меня злыми изумрудными глазами.
‒ Так, постарайтесь быть серьёзной и не обнадёживать молодого человека понапрасну. Держите ключ от гримёрки и молитесь, чтобы император не узнал. Здесь я буду бессилен: казнит обоих, чтобы спасти репутацию.
‒ А почему бы не где-нибудь в гостинице встретиться?
‒ Ваше Высочество, позвольте вопрос, ‒ Вы невидимка?
‒ Вы так считаете?
‒ Вот именно, что я так не думаю! Или вы хотите прийти в компании с агентами ЦК?
‒ Конечно нет. С чего вы взяли?
‒ С пыльного шкафа жизненного опыта. Протирать, к счастью, некому.
‒ Это вы о женщинах?
‒ Всё, я понял вашу любовь к Ферапонту. Она исключительно платоническая.
‒ Объяснить сможете?
‒ Нет. Ждите в театре. Не опаздывайте, ‒ выскочил наружу из круглого номера без углов с пузырчатым окном в полстены.
Перед переходом с редкими титановыми пластинами, висящими в воздухе без перил, на овальной площадке для аэротакси неожиданно подхватил под руку Модест Алексеевич.
‒ Всё успешно?
‒ Более чем. А что всё? – я освободил руку.
‒ Ферапонт готов?
‒ Послушайте, я что скороварка? В процессе. Если император опять не захочется пошутить. Вон как напугал молодца – гранатами швыряться стал, словно бомбист нелегал. Слушайте, я придумал ему позывной: «Бомбист». Каково?
‒ Согласен, ‒ без тени улыбки обер-камергер кивнул головой. – Что с транспортом?
‒ Помните Семёна, бывшего эсера из боевой ячейки Антона? Так вот он под видом контрабандиста доставит беглецов на Европу.
‒ И всё через Шимозу? Не начнёт Ферапонт подозревать?
‒ А куда ему деваться? Он сейчас, как мышь, в прозрачном лабиринте. Сомневаюсь, что вообще что-либо понимает. На данный момент, всё в руках принцессы. Вы ведь понимаете, что у правительства Нибиру могут быть свои резоны, в которые нас точно никто не будет посвящать. А наша принцесса, как выяснилось, полна космических загадок.
Время начало тот особенный бег, когда кажется, что секундная стрелка до невозможности медленно переходит на новое деление. Мне было совершенно не жалко Ферапонта, который, конечно, заслужил такое испытание. Весь тщательно продуманный план сумел в очередной раз разрушить своим глупым, скоропалительным поступком. Нельзя доверять людям, согласен: кругом враги! А почему бы не отказаться от ситуативных клише и не взвесить чужие резоны? Нет, побежал, словно заяц русак по первому снегу. Это ведь надо, приобрести о себе такое мнение, что его героическая смерть может быть интересна Платону I.
