- А что это у нас тут за жаркие объятия? – слышится слегка пьяный голос Шистада.

- Иди, и тебя обнимем, ненаглядный наш, - усмехается Вильям, после того как поцеловал сестру в лоб. – Ну? – Вильям двигается на Криса с распростертыми руками.

- Любимый! – восклицает Шистад, обнимая его. – А меня в лобик поцелуешь? – выпячивает он губу под смех своей девушки.

- Только если на похоронах, - смеётся Вильям, за что получает толчок локтем в бок от сестры.

Хрупкая темноволосая девушка демонстративно выходит из спортивной машины, заставляя всех обратить на неё внимание. Её ярко-изумрудный взгляд скользит по площади, на которой ночью начнутся гонки.

Появившись рядом с ней, молодой человек кладёт левую руку на тонкую талию, а другой поправляет чёрные солнцезащитные очки.

- Я по ходу линзу вставила неудобно, левый глаз колит, - не двигая губами произносит девушка.

- Стод, это наименьшее, что нас сейчас волнует, - ухмыляется Хьюго.

- Не Стод, а…

- Кэтрин Лавкрафт, - перебивает её Дэн. – Кэт… Кэтти, - весело мурлычет он, пока они обнявшись идут к шатру участников.

- Кэтрин, Майк, рады приветствовать Вас, - почтительно улыбается мужчина шестидесяти лет.

- И мы, - ослепительно улыбается Дэнниел-Майк-Хьюго.

Стод довольно сверкает глазами. Их действительно приняли за несуществующих профи в стритрейсинге, за жгучую брюнетку-гонщицу Кэтрин Лавкрафт и обескураживающего рыжего-агента Микела Корнеля.

- Мистер Коренль, - обращается к нему их цель.

Герберт Дуэйн. Шестьдесят девять лет. Съел несколько миллионов собак на гонках. В его гонках гоняются не за деньгами. За смертью. Все победители по-разным причинам были найдены мертвыми, погибшими бравой смертью от передоза наркотиками. Все, кто гонялись за головой Дуэйна, мертвы. Долгое время скрывался, так как перешёл дорогу Стае.

- Да, - покладисто отзывается Хьюго-Корнель.

- Хотелось бы переговорить с вами наедине, - сверкает глазами седоволосый.

Хьюго кивает подруге, та скромно улыбается и покорно выходит, оставляя мужчин наедине. Она знает, что всё пошло по плану. Именно в эту минуту Герберт Дуэйн предложит ему то, от чего парень не сможет отказаться.

- Вы, как я понимаю, претенденты на победу? - складывает руки на груди Дуйэн.

- Не хотелось бы заниматься позёрством перед вами, мистер Дуэйн, но да, - улыбается уголком рта Хьюго. Именно такой улыбкой и этой очаровательной ямочкой он и пленяет всех девушек.

- Я на вашей стороне, чтобы вы знали, - загадочно улыбается Герберт. - Как мисс Лавкрафт относится к допингу?

- При чем здесь допинг? - хмурит брови Хьюго. Прекрасная актерская игра.

- Я должен быть уверен, что она пересечет финишную черту первой. Я ставлю на вас на тотализаторе, вы выигрываете. При чем крупную сумму. Я остаюсь при крупной сумме, выигранной на вас. Допинг — гарантия того, что она принесет нам большие деньги.

- А если сердце остановится? - хмыкает Дэн. - Вы не подумайте, мне всё равно на неё, таких гонщиц можно вырастить на раз-два, но как всё это объяснить прессе и что с деньгами?

- А вы знаете в этом толк, - гадко улыбается мужчина. - Все деньги от выигрыша переходят ко мне, а вам выплачивается прекрасная компенсация. Прессу я замну сам… В случае чего, разумеется, - быстро добавляет он. - Так что?

- По рукам, - завораживающе улыбается Дэнниел.

- С вами приятно иметь дело, мистер Корнель.

- Ну и? - выжидающе смотрит на Дэнниела девушка. - Дэн, у меня от этого парика голова чешется.

- Терпи, Мышка. Вот, - он протягивает ей блистер с двумя таблетками. - Этим он убивает гонщиков. В случае смерти, все деньги от выигрыша переходят к Герберту.

- Миленькие, - хмыкает Стод, проводя большим пальцем по таблеткам. - Какой дальше план?

- Ты не выйдешь на трассу, - загадочно улыбается парень.

- А? - недоумённо поворачивается к нему Рони.

- Поеду я. Ты же пойдёшь развлекаться в его лоджию. Что? Я хочу, чтобы об этом гремели все новости и твой оте… и Джеймс знал с кем имеет дело. Это твой звездный шанс!

Пока стрелка на спидометре растёт вверх и Дэнниел Хьюго, известный в Лос-Анджелесе как Майкл Корнель, совершает очередной маневр. Вероника Стод, известная здесь же как Кэтрин Лавкрафт, делает очередной маневр по устранению охраны Герберта.

Она медленно открывает дверь в лоджию, из которой Дуэйн наблюдает за гонкой.

- Твоя подопечная прекрасна, - не поворачиваясь к Стод, проговаривает он. Девушка закрывает дверь на засов.

- Да, он определенно хорош. Не будь у меня парня, я бы вышла за него замуж, - медленно проговаривает Вероника без усмешки. С будущими мёртвыми она всегда чересчур откровенна. А что? Они ведь никому уже ничего рассказать не могут.

- Ты?! Почему ты не на трассе?! - удивленно вскрикивает Дуэйн, случайно опрокидывая бутылку с виски.

- Потому что этот идеальный заезд по праву принадлежит Дэнниелу Хьюго. Ах, простите, Майклу Корнелю. - Девушка театрально хмурит бровки. - У него так много имён, что порой я забываю как и когда его следует называть правильно.

- Кто ты? - щурится мужчина, пытаясь найти кнопку вызова охраны.

- К сожалению, не поможет, - мило улыбается ему Стод.

Девушка резко снимает пистолет с предохранителя. Первая пуля летит на своё законное место — в живот. Не устояв на ногах, мужчина падает в кресло.

- Стая не прощает, - Вероника опускается перед Гербертом на колени, пока он отчаянно пытается достать пистолет.

Её холодные пальцы откидывают его ствол, вкладывая в массивную мужскую руку свой.

- Ты умрешь вместе со мной, шлюха коршуновская, - выплевывает он с кровью, приставляя пистолет девушки к её лбу.

- Ты думаешь, я боюсь смерти? - хитро сверкает глазами она. - О, нет, я не боюсь её. Мы с ней уже как сёстры. Ну знаешь, те которые с детства вместе, дерутся, ненавидят друг друга. Но всё же семья.

- Что ж, пора воссоединиться, - хрипит Герберт.

- Когда-нибудь, мы обязательно с ней встретимся…

- И ты будешь гореть в аду!

- Как и ты, мой милый, как и ты, - она поджимает губы и мило улыбается. - Ну же, нажимай на курок.

Рука мужчины дрожит.

- Ты же никогда не исполнял грязной работы сам. Ну же! Давай! Ты же хочешь меня убить? Давай! - девушка встаёт с колен, её хохот ударяется о стены и его ушные раковины. -Ну, не ты, так я. Гори в аду, сука, - одно нажатие, буквально пара секунд,и из лба мужчины стекает тонкая кровяная струйка.

Стод аккуратно достает бутон бордовой герберы, бережно расправляет его. Пуля прошла на вылет, так что она аккуратно вставляет в его лоб цветок. Поворачивает кресло, чтобы мужчина смотрел на заезды.

- Чтобы ты знал, я просто обожаю VIP-ложи, - усмехается девушка. - Мы видим их всех как на ладони, а они видят, разве что, чёрное стекло. Наслаждайся и остывай, - довольно хмыкает она, поднимая окровавленную пулю с пола. Проводит по ней кончиком языка и снова усмехается.

Через несколько часов Дэнниел Хьюго сопит на коленках у Вероники Стод. Сообщение Коршунову отправлено, а вслед за сообщением, и они летят в Осло. На Рони больше нет того ужасного, как она считала, парика и зеленых линз. Она устало смотрит в иллюминатор, иногда поглядывая на друга. Хьюго был как всегда прав. Это убийство вызвало бурный отклик публики. Но Стод-Магнуссон остается только плутать в догадках того, что об этом думает биологический отец.

Сероволосая прикрывает глаза, с наслаждением думая о том, что в аэропорте её обнимет Кристофер Шистад, она почувствует на своём виске его горячие губы, а потом будет любоваться тем, как он ведёт машину и бесконечно отпускает пошлые шуточки в её сторону.

Дэнниел мычит что-то нечленораздельное, подкладывая руку под щёку. Сквозь джинсы она ощущает его горячую ладонь. Она мило улыбается ему, пропуская его волосы сквозь пальцы. Затем закрывает глаза, погружаясь в свои мысли. Мысли, в которых живёт Кристофер-гад-Шистад.

========== desperate tider. ==========