Джейми впервые слышал о планах отца. Неужели ему настолько нужен был цветочный народ? Все из-за них?

— Когда я узнала о ритуале, было слишком поздно. Тебя увезли в Ночные Глубины, и у меня не было никакого шанса помочь тебе. Единственным, к кому я могла обратиться за помощью, был наш дядя. Когда я добралась до него, то узнала, что вампир, посланный тобой, доставил ему послание. Дядя начал подготовку к войне, а мы с Хантером отправились в Ночные Глубины. По пути мы получили письмо от Райна, который предложил свою помощь. Клянусь, мы спешили как могли.

Крупные капли слез падали ей на подол.

— Ты не виновата, — выдавил Джейми из себя. — Я… я не выдержал, А-Лин, — сдавленно произнес он, думая о том, насколько грязным его сделали демоны. — Я не сопротивлялся, понимаешь?

Сестра разрыдалась в голос и схватила его дрожащие руки:

— Не надо. Не думай о себе плохо. У тебя не было выхода.

— Мне было страшно. Я не знал, что делать. — Джейми не знал, зачем оправдывает свою слабость и порочность, свой позор и унижение. Слезы против воли скатились по щекам, жалкие и никчемные. — Это тело… оно стало чужим, и я не мог сообразить, что делать. Все вокруг… Миком, Субин, Вэй… все отвернулись, понимаешь? Я остался один и растерялся, запутался. А там… я не мог с ними бороться, А-Лин. Я должен был что-то придумать, но… мне было так страшно.

— Больше они тебя не обидят, — сквозь всхлипы произнесла Алина.

— Я отдался ему сам. Добровольно, понимаешь? Ты видела? — вновь запаниковал Джейми. Его затошнило, стоило представить, что сестра смотрела на его падение. — Рэмзион сказал, что это будут транслировать. Я… я не сопротивлялся, отдался ему, как девка. Ты видела?

Алина покачала головой, но в ее глазах светилось столь огромное отчаяние и сожаление, что стало дурно. Джейми чувствовал, как его накрывает истерикой и воспоминаниями. Сильными, яркими. Каменное ложе, зрители, что смотрели. Смотрели, как его брал лорд Дарион. Унижение, которое никогда не смыть.

— А-Ми, успокойся, пожалуйста, — взмолилась Алина. — Все позади. Ты выжил, это главное. Ты здесь, рядом со мной.

Джейми начал задыхаться. Это слишком. Слишком все для него. Зачем? Почему он все еще дышит? Он не хочет больше. Он выдернул свои руки из ладоней сестры, вжимаясь в спинку кресла. Шепотки в зрительских рядах, дыхание Дариона, его толчки. Было больно? Почему он не сопротивлялся?

— Джейми! — окликнула Алина, пытаясь совладать с ним, но он оттолкнул ее, начиная вязнуть в темноте.

Консумация, заговор, сила Фэйтона, едва живой Дарион.

Дарион… Он в порядке?

Нет-нет. Его не должно волновать это. Не должно.

Тело начала сотрясать нервная дрожь. Воздуха не хватало.

Почему он не сопротивлялся?

— Принцесса, отойдите, — раздался рядом чей-то голос. — Лорд Дарион сообщил нам, что господин Джейми под Мороком.

Слова терялись, мысли путались, и лишь чувства были такими оглушительно сильными, что хотелось кричать. Рядом кто-то рыдал.

— Джейми, посмотрите сюда. Узнаёте меня?

Он отреагировал на мягкое прикосновение к щеке и повернулся на звук. На месте сестры уже сидел Хантер.

— Я понимаю, что вам сложно сейчас, но постарайтесь кивнуть, если узнаёте меня, — вновь попросил вампир.

Он выглядел спокойным. Или хотел казаться спокойным. Но Джейми узнавал его, да. На его медленный кивок Хантер расплылся в облегченной улыбке.

— Мне нужно сделать вам укол, позволите? Он поможет легче выйти из-под влияния Морока.

Джейми уже совсем не соображал. Увидев шприц с иглой в руках вампира, он думал только об одном: снова будет больно. Снова. Почему они не оставят его в покое?

— Больно не будет, лишь самую малость, — пытался убедить его Хантер. — Дайте сюда свою руку.

Джейми с настороженностью следил за его движениями, но на случайное прикосновение к хвостам отреагировал мгновенно. Вскочил под крик сестры и набросился на Хантера, повалив его на пол. Хвосты взметнулись вверх, угрожая расправой тому, кто посмел к ним прикоснуться. Когти удлинились, намереваясь распороть горло вампира.

— Все хорошо, — не стал вырываться из-под него Хантер. — Я не причиню вам вреда. Обещаю. Вам нужно лекарство, нужно поспать. Позвольте мне помочь.

Джейми почувствовал укол в бедро, но не отреагировал, продолжал яростно прожигать вампира взглядом.

— Вот и все. Ваше сознание слишком хрупкое сейчас, я не могу ничего внушить без риска сделать еще хуже, поэтому постарайтесь сами. Засыпайте, Джейми. Когда вы проснетесь, вам станет легче. Засыпайте.

Веки стали тяжелыми, а слабость во всем теле — невыносимой, она сражала наповал, уговаривая отдохнуть, позволить организму уйти в небытие, уснуть. Взгляд Хантера успокаивал, обещал избавление от страданий, и Джейми поверил ему.

Очнулся Джейми уже в повозке, обычной скромной повозке с темными шторами на окнах. Его голова покоилась на хрупком девичьем плече, судя по запаху принадлежавшем сестре. Алина задумчиво поглаживала его пальцы, словно боялась, что он исчезнет, стоит ей отпустить его. Джейми вяло зашевелился, плохо понимая, где они находятся и куда движутся.

— Проснулся? — ласково улыбнулась ему Алина. Она выглядела такой уставшей, что стало стыдно за свой недавний срыв. Джейми понимал, что во всем виноват Морок, который, если смотреть не предвзято, сходил еще довольно мягко, но все равно виновато отвел взгляд. — Как себя чувствуешь?

— Лучше. Вроде бы, — неуверенно ответил Джейми, с подозрением осматриваясь в повозке с серой старой драпировкой. Боги, они ведь в поезде ехали!

— Прости. Мне стоило сразу догадаться, что на тебе Морок, — с грустью погладила она его костяшки пальцев. — Хантер сказал, что он полностью сойдет лишь к завтрашнему утру. Обычно оно сходит быстрее, но… Хантер говорит, что так даже лучше, безопаснее для тебя.

Стоило ли принять то, что Морок Дариона имел не настолько тяжелые последствия, как мог, за милосердие? Джейми не хотел об этом думать, больше его сейчас занимало другое.

— Где мы? — без причины заволновался Джейми. Он доверял сестре, но события последнего времени оставили свой удушающий отпечаток, вынуждая видеть во всем подвох и ловушку.

— Несколько часов назад въехали на земли Северного Леса, — пояснила Алина. Ее голос потонул в громком шуме грома и усиливающегося дождя, бьющего по окну повозки. В щели задул холодный ветерок. — В десятках ли отсюда находится имение капитана Тэра, который согласился укрыть нас на время. Помнишь его?

Джейми помнил, что когда-то немолодой уже капитан светлых эльфов пытался ухаживать за его сестрой, но отец счел подобную партию недостаточно подходящей принцессе Поднебесной.

Резкая смена обстановки как-то пагубно влияла на Джейми. Ему казалось, что он все еще спит. Немного отодвинув шторку, он увидел странный, незнакомый пейзаж. Густые заросли серебристых деревьев, искрящихся инеем и дождем, были совершенно не похожи ни на что встречаемое ранее.

— Все в порядке, А-Ми, — осторожно коснулась его руки сестра, словно догадалась о его опасениях и страхах. — Ты в безопасности. Мы больше не в Ночных Глубинах.

— Я… Извини, я просто… — Джейми не мог закончить. Стук копыт, ржание лошадей, идущих рядом, шум дождя.

— Ты пережил достаточно, чтобы иметь право волноваться в незнакомой обстановке, — серьезно произнесла Алина. — Голова не кружится?

— Нет. Прости, что доставил тебе проблем. Хантер? — Вспомнив о том, как набросился на вампира, Джейми похолодел. Он же не ранил его, верно? Не мог же без духовных сил так просто ранить!

— Он на лошади, взял командование нашим отрядом, — успокоила его Алина. — Не волнуйся, он все понимает. Мы все понимаем, насколько тебе сейчас непросто. Но не держи на нас зла за то, что произошло в поезде. Нужно было тебя успокоить прежде, чем влияние Морока стало сильнее.

Разумно. Но откуда они узнали нужную дозировку лекарства? Это была не та область, в которой могли с ходу разобраться не имеющие опыта в наложении столь редкого заклинания.