— Мне нужно знать, правду ли ты говоришь, поэтому хочу увидеть все своими глазами. Я создам знак Проживания и проникну в твои воспоминания.

— Н-нет, я… я не смогу, — Джейми умоляюще посмотрел на Дариона. Пережить это снова?

— На счет один, — безразличный к его мольбе, произнес Дарион.

— Не надо.

— Три.

— Прошу вас.

— Два.

Демон не стал считать до одного, он взмахнул рукой, выводя символ и проникая в его воспоминания острым лезвием меча. Джейми отбросило назад, в тот вечер, когда жизнь разбилась на осколки, когда на алтаре Храма его сжигали заживо, меняя сущность, меняя кости и кожу, трансформируя альфу в омегу. Воспоминания стали проноситься быстрее, демон не задерживался на них, он перескакивал с одного на другое, будто искал подтверждение своей версии. Он выбрался из его головы, когда в воспоминаниях появились недавние события брачной ночи.

Джейми кусал губы и царапал стол, закованный в браслеты, стараясь избавиться от криков в голове. Дарион же выглядел так, будто ничего не произошло, только отошел от стола под вопросительный взгляд Михаила.

— О боги! — Потрясенный возглас со стороны двери привлек внимание всех. Райн.

Джейми даже не стал смотреть в его сторону. Из прокушенной губы рот заполняла кровь, и находиться в сознании становилось сложнее.

— Так это правда? — шокированно спросил Райн, подходя ближе. — Я думал, Лиар перепил.

— Он сказал правду, — сообщил лорд Дарион, повернувшись к своим. — Эдмунд действительно насильно превратил своего сына в омегу.

Повисшее молчание казалось вечным. Джейми устал от него, устал от неопределенности и страха. Быстрее бы они уже решили, что с ним делать, и позволили отключиться хоть на время.

— Эй, у него хвосты зеленые, — нарушил тишину Лиар. — Что с ним?

Джейми почувствовал мягкое прикосновение диагностирующего заклинания.

— Ты хотел узнать, что с ним, кроме ожогов шидэ, запечатанной духовной силы, разорванного ануса, нервного истощения, перенапряжения и полного морального и физического истощения? — протараторил Райн, убирая заклинание диагностики. — Возможно, то, что ты заставил его пройти через Проживание! — рявкнул он в сторону Дариона. — Кто с ним все это сотворил?

— Наш малыш Лиар, — выдал брата Дарион. — Мое лишь Проживание.

— Лиар?

— Хватит уже смотреть на меня с таким осуждением! Разве то, что моя невеста вдруг стала мужчиной, не является первостепенным?! — повысил Лиар голос.

— Это все просто дикость какая-то.

Джейми ждал, что его начнут пытать, поэтому дернулся в сторону, когда Райн материализовал на столе какие-то пиалы с жидкостью и приблизился.

— Я хочу помочь, — произнес красивый демон. Джейми не верил, но и поделать больше ничего не мог. — У тебя очень низкий уровень жизненных сил.

Джейми знал, что ему не дадут умереть. Не позволят так легко отделаться, поэтому смиренно позволил влить в себя горький раствор.

— Я должен доложить все императору, — впервые за все время заговорил Михаил.

— Да, ступай, — отдал приказ Дарион.

Михаил ушел. Джейми понял, что осталось ему недолго. Как только император узнает об обмане, начнутся новые муки.

— Он его бросит в темницу или отдаст палачам, — сухо заговорил Райн, озвучивая его мысли.

— У меня есть предложение, — заговорил Дарион. — Я признаю в нем свою пару. Как наследник Ночных Глубин, я смогу заменить Лиара в браке. Уверен, отец отдаст мне мальчика, даже когда узнает о его обмане.

— Правда? Брат, ты поможешь ему? — оживился Лиар.

Джейми даже не пытался вслушаться в их слова. Единственное, что ему хотелось, это быстрее провалиться в темноту. У него болело все тело, голова кружилась, а когти не желали исчезать. Все стало похожим на какой-то сюрреалистический бред, и он не был уверен, что не пребывает в мире грез.

— Дэй, мальчик и так настрадался. Если все то, что мы узнали, — правда… — заговорил Райн. — Прошу тебя, подумай еще раз.

— Знаю, что ты считаешь меня монстром, но я не собираюсь истязать ребенка, — хмыкнул Дарион и сел напротив. Джейми опять напрягся, чувствуя опасную близость всем телом. Когти вновь царапнули стол, а браслеты впились в кожу, когда он дернулся назад. — Джейми. Тебя же так зовут, верно? Посмотри на меня.

Он не мог ослушаться этого демона даже при смерти. Его сила подавляла, вынуждая подчиниться. Джейми ненавидел себя за подобные чувства, но медленно поднял голову.

— Мой отец, узнав правду, будет тебя пытать, — произнес Дарион неспешно. — Ты должен знать: демоны в этом ремесле непревзойденные мастера, а император Фэйтон терпеть не может, когда его пытаются обвести вокруг пальца. Ты будешь в муках умирать годами, Джейми.

От описываемого будущего кишки сворачивались в комок.

— Но у меня есть для тебя предложение. Я заменю Лиара и стану твоим супругом, защитив тебя от императорского гнева. Ты будешь жить в комфортных условиях, без боли и страданий.

— Что взамен? — едва шевеля прокушенными губами, спросил Джейми. Он не представлял, что могло потребоваться лорду, ради чего стоило идти на подобную сделку. Он все мог взять силой при желании.

— Твои духовные силы. При Проживании я заметил, что они сейчас запечатаны у тебя, как и у любой омеги. Но когда они проснутся, я хочу получить их половину. Кое-что в тебе все-таки оказалось полезное, — хмыкнул Дарион. Джейми вспомнил их разговор в саду.

— Но признав его парой… — начал Лиар.

— Это твой единственный способ выжить сейчас, — перебил брата Дарион.

Джейми чувствовал, что где-то в предложении демона кроется недомолвка, но разве могло быть что-то хуже палачей Ночных Глубин?

— Никаких пыток и ритуалов, — выдвинул Джейми свое условие. — И я хочу иметь возможность свободного перемещения.

— Торговаться удумал? — с ядовитой, угрожающей улыбкой наклонился к нему Дарион. — Со мной?

— Если… если вы нашли полезное во мне, император тоже может, — процедил Джейми. Он понимал, что крупно рискует, но чувствовал, что Дариону от него что-то нужно. Что-то, что он не может получить силой. Что-то, что не хочет отдавать другим. Джейми не имел представления, что необычного в нем мог увидеть демон, ведь его духовные силы были средними, как у тысяч других небожителей. Он ничем никогда не выделялся.

— Смело. Пожалуй, я приму твои условия.

Его согласие не принесло облегчения. Но могло ли стать еще хуже, чем сейчас?

— Тогда я согласен.

— Хорошо. Райн, скрепи сделку.

В воздухе появился знак магического контракта. Черными нитями он обвил их руки, вливаясь в тело и соединяясь с кровотоком. Райн зачитал простые условия сделки, вывел в воздухе еще несколько необходимых стандартных штрихов и поставил последний штамп, создавая прочный контракт, нарушение которого могло стоить жизни. Джейми сквозь туман смотрел на символы и магию, думая лишь о том, что пыток не будет.

— А теперь отдохни, — когда вихри магии стихли, Дарион протянул ладонь и прикоснулся к его виску. — С императором я разберусь сам.

Джейми почувствовал тяжесть во всем теле, изможденный организм не стал сопротивляться прохладе, сдаваясь во власть чужой магии. Закрывая глаза, Джейми пожелал одного: не проснуться.

***

Отец был в бешенстве, когда спустился в подземелье. От его магии содрогались стены и искрило в воздухе от гнева и ярости. Лиар застыл возле стены дознавательской, желая слиться с ней. Даже будучи одним из лучших воинов, он до смерти боялся отца. И вид брата, защищавшего небожителя, вызывал не то восхищение, не то зависть. Дарион всем своим видом выражал сожаление и почтение, уверенность и стойкость. Казалось, отцу придется убить его, чтобы добраться до обманувшего их небожителя. Лиар только в этот момент понял, зачем Дарион лишил омегу сознания. Сила отца давила даже на них, его сыновей, что уж говорить о других.

— Твоя пара? — с неприязнью, хмуро переспросил император.

— Да, отец.

— Когда ты это понял? — резко продолжил допрашивать отец.