Алмазы сверкали в стенах и, казалось, что еще пару десятков метров и путешественницы до них доберутся, но они шли и шли, а камни ближе не становились.
— Не драгоценности, а болотные огоньки какие-то, — обратила внимание на чудесное перемещение сокровищ Тайнисс. — Очень хочу верить, что они ведут нас не на погибель!
Когда за очередным изгибом реки показался конец тоннеля, девочки побежали вперед уже сами. Всего несколько метров и вот они уже не в каменном мешке, а на травке, над ними сверкают мириады незнакомых звезд, и прохладный ночной ветерок дарит успокаивающую прохладу разгоряченным от бега телам.
— Ура! Мы на свободе! — торжественно прошептала Контелла.
— Э, пойдемте, вернемся за нашими бриллиантами. Теперь-то мы знаем, где выход и нам больше ничего не угрожает, — недовольно скомандовала Барель и, в свойственной ей манере, никого не дожидаясь, повернула обратно, чтобы тут же разочарованно закричать.
Все обернулись и застыли в немом ужасе — там, где только что был высокий и широкий туннель, по которому спокойно протекала река, и еще было полно место для пешеходов, оказалась монолитная горная порода, без каких-либо признаков пещер и подземных рек.
— Всем стоять, руки в замок над головой! — раздался в ночной тишине низкий мужской баритон.
Повернувшись на голос путницы, оказались лицом к лицу с окружившими их мужчинами, которые могли бы быть очень даже привлекательными, если бы не их боевые стойки. У кого-то в руках сверкали боевые флаеры, у остальных стальное оружие. Они готовились напасть и напасть не на кого-то, а на них!
— А почему вы без амулетов? А вы, должно быть, все женатые? — задала оказавшийся неожиданный для мужчин вопрос Евриолла, надеясь отвлечь их и разрядить обстановку.
В темноте блеснули белоснежные зубы. Один высокий качок, все участки тела которого за исключением лица пестрели татуировками вышел вперед и медленно, давая проникнуться всем ужасом того что он сообщал, проговорил:
— Нет, птички, мы никакого отношения к местным не имеем. Мы хангеры, и вы попали к нам каким-то экстраординарным способом, но мы скоро выясним, каким именно. Бартли, Юстас, Бендж, Генри, Джон, Николас, Сэмми и Теренс, — перечислял он и названные хангеры по очереди делали шаг вперед, — вы берете на допрос по шпионке. Надо узнать, где они обнаружили уязвимость в нашей системе защиты, что дилорийцам стало известно о нашей военной базе, и через кого произошла утечка информации.
— Есть капитан Тимоти! — отрапортовали одновременно те, кого выбрал татуированный тип.
— Разрешите вопрос! — по-военному быстро спросил тот, кто был назван Джоном
— Разрешаю, — согласился капитан.
— Какие методы ведения допроса приемлемы? — услышав вопрос, остальные оживились.
— Любые — нам нужна эта информация любой ценой, — все ведите их по гостевым люксам и немедленно приступайте.
Тимоти развернулся и ушел, а названная восьмерка подошла к девушкам.
Девочки были так перепуганы, что даже слова сказать не могли и лишь безмолвно взирали на то, что происходило на их глазах. Инопланетные злодеи создали смерчи размером со своих подопечных, которые, повинуясь взмахам их рук, обвили землянок и, приподняв над травой, понесли куда — то.
Такой способ перемещения оказался на удивление комфортабельным. Воздух поддерживал тело землянок как мягкое кресло и создавал ощущение парения, а легкий теплый ветерок, овевавший их, напоминал морской бриз. Оказавшись в столь комфортных условиях, после изнурительного пешего похода, девочки сумели вернуть себе дар речи и принялись кричать:
— Мамочка!
— Мы не шпионки!
— Я ничего не знаю!
— А! Пустите, я домой хочу!
Крики из воздушных коконов раздавались все время, пока путешественниц перемещали, но хангеры привыкли к тому, что встречи с ними никто не рад, и молча выполняли приказ.
ГЛАВА 24
Император раздал всем подопечным Альконты кольца с желтым бриллиантом. Никто не исчез, и все лишь посмеивались, над опасениями службы безопасности. Для полной уверенности Рэт даже лично дотронулся камнем до каждой из присутствующих, чем вызвал новую волну веселья.
— Рэтпарабьяго, — окликнула сваха, собравшегося было уходить дилорийца, — мои девочки готовы для следующего этапа подбора супругов, дождитесь, пожалуйста, окончания собрания, мне хотелось бы обсудить с вами детали предстоящего мероприятия.
Получив утвердительный кивок, Аля продолжила убеждать собравшихся, что в их же интересах, проявлять к дилорийцам уважительное отношение.
— Теша мужское самолюбие, вы не только влюбляете в себя, но и выбиваете у мужчин почву из-под ног его эгоизма, обезоруживаете, и не позволяете быть слишком грубым с вами. Если вы хотите чтобы мужчина делал для вас все и даже больше, то позвольте ему почувствовать себя самым мужественным на свете, — закончила сваха свою триаду.
С трудом дождавшись когда, наконец, можно будет задавать вопросы, Маринелла выпорхнула на сцену и, ударив кулаком по столу, крикнула:
— Это полная ерунда! Мужчины сначала должны нам доказать, что их есть за что считать мужчинами, а потом мы уже посмотрим. Дилорийцы, если их не подстегнуть едким словечком, ни за что не пошевелятся. Они даже не смогли предотвратить покушение на пути к морю. Я считаю бесполезным занятием смотреть на них как на самых-самых, пока они на самом деле не начнут вести себя как настоящие мужчины. От одного взгляда ничего не поменяется!
— Кто считает также как Маринелла? — вместо ответа озадачила вопросом своих подопечных Альконта.
И почти даже уже не удивилась, когда о своей солидарности со строптивой красавицей выразили те, кто побывал в пещерах.
— Девочки, я не знаю, что там с вами сделали, но вы можете быть уверенны, что я это так не оставлю, — «обрадовала» замаскированных дилориек Альконта, а затем обратилась к остальным. — На этом собрание закончено, чуть позже напишу о времени проведения испытаний для тех, кто захочет стать нашими телохранителями, а сейчас все кроме, несогласных со мной, плюс император и Алеона могут быть свободны.
— Какие еще испытания для телохранителей?
— Зачем нам оставаться?
Одновременно задали вопросы Рэт и Маринелла, Алеона же просто подошла и остановилась с немного удивленным выражением лица.
— Алеона и Рэт, прошу вас остаться для наглядной демонстрации, — объяснила сваха, но понятнее от этого ничуть не стало. — Девочки вы получите от меня индивидуальное задание.
Когда все пересели поближе сваха спросила:
— Бывает у вас такое, что мужчины вас не замечают?
Дилорийки, притворяющиеся землянками: Маринелла, Евриолла, Анэли, Тайнисс, Ниоле, Стана, Контелла и Барель чуть было не выдали себя, потому что им захотелось сказать, о том, на них никто не смотрит, так как они все на одно лицо из-за амулетов.
— Вижу, что вам знакомо ощущение, когда для тех внимание кого вам хотелось бы привлечь, вы являетесь пустым местом. Как я уже говорила, происходит это от того, что вы хотите понравиться кому-то конкретному, а остальных особей мужского вида игнорируете. Сейчас я дам вам задание, которое поможет вам стать привлекательной для всех и, в том числе, и того, кто интересен вам.
— А можно привлекать только того кто интересен? — вставила вопрос Тайнисс, и пренебрежительно наморщив носик, пояснила, — а то мне как — то не нравиться идея терпеть всяких придурков.
Рэт вопросительно изогнул одну бровь, и дилорийка поспешила добавить:
— Конечно, это не касается уважаемых людей Дилории, речь идет о ничего из себя, не представляющих жалких индивидах, незаслуженно именующих себя мужчинами.
— Нет, — твердо ответила ведущая, чем немало огорчила своих подопечных, — суть того, что вы будете делать как раз в том, и заключается, что вы всем мужчинам рады. — На этой фразе девушки совсем приуныли и стали, не таясь поглядывать то на часы, то на дверь. — Когда вы слишком зависимы от внимания одного единственного человека, то он превращается в вашу добычу, а этого никто не любит. Постарайтесь радоваться тому какая вы классная, какая замечательная планета, на которую мы прилетели, и как вам нравятся все мужчины вокруг вас от маленького мальчика до древнего старика. Первая часть вашего задания будет в том, что бы в течение десяти дней каждому встречному представителю сильной половины человечества мысленного говорить: «Мужчина, я люблю тебя». Это пока все ваше задание.
