— У вас будет месяц, пока звездолет будет бороздить космические просторы, отправленный на автопилоте на планету инопланетян. — Сказав это, на меня посмотрели так, что стало понятно, либо будет, как он сказал, либо никак. Второй вариант меня не устраивал в корне, такие предложения как этот правительственный заказ бывает раз в жизни и я просто не могла пусть свою мечту материально встать на ноги и открыть целую сеть брачных агентств коту под хвост, поэтому приняла навязанные мне условия игры:

— Задача практически невыполнимая, но если я откажусь, то потом буду жалеть всю оставшуюся жизнь. Вы хотя бы не ждете, что девочки там выскочат замуж за первые месяцы пребывания на чужой планете?

— Нет, что вы! Можете хоть десятки лет там провести — вот тут мы вас не торопим, потому что по нашим непод… э-э-э, неофициальным данным, внешность землянок просто сведет местное население с ума и заставит их влюбиться с первого взгляда.

Я прямо кончиками ушных раковин чувствовала, как на них брякнулась очередная порция лапши, но выбирать особенно не приходилось.

* * *

Ровно по графику звездолет со мной и тридцатью потенциальными покорительницами инопланетных сердец стартовал с Земли. Двигатели были заряжены магией только, чтобы долететь до Дилории. На мои вопросы о том, что нам делать, если не хватит энергии, был получен ответ, что почти все девушки владеют магией и смогут подзарядить батарейку, если нам ее вдруг немного не хватит. Обратно домой обещали вернуть, как только мы захотим — всех или по группам. Сигнальный звездолет будет ждать на Земле, готовый вылететь по первому нашему сигналу. Все было мутно, странно, но отступить я просто не могла себе позволить.

«А невесты-то оказались не простые — грустно констатировала факт, глядя в бескрайние просторы, изрешеченного звездными скоплениями, неба, — в наше время все могут волшебство творить, одна я тут с полным нулем в магическом резерве. И, главное, сама виновата, влюбилась в красавца, а он оказался темным колдуном, исчерпавшем весь мой потенциал так, что я уже никогда больше не смогла его восстановить».

* * *

Месяц полета пролетел как один день. Мой календарь был расписан занятиями с подопечными так, что время на завтрак и обед из него было безоговорочно вычеркнуто. Только уже в последние дни я немного взялась за укрепление своих сил, потому что падающая в обморок голодная сваха, вряд ли бы впечатлила местное население.

Приземлились без сучка и задоринки, правда, полностью разрядив аккумуляторы, но об этом сейчас совершенно не хотелось думать, потому что впереди нас ждал целый новый мир.

ГЛАВА 3

Планета Дилорий, май 2121 по земному календарю

Я шла после разговора с императором и пинала от расстройства траву носками кроссовок.

«Вот как мне теперь своим девочкам про отбор говорить? — негодовала я. — Уверена, что самой главной дилорийской морде уже сто лет в обед, и он не понимает потребностей нормального половозрелого мужского организма! Устроил тут отбор, чтоб ни себе, ни людям. Император фигов!»

Я достала планшет и принялась изучать карту ближайших окрестностей, думая, куда бы спрятаться, чтобы в одиночестве обдумать план дальнейших действий.

«Как же мне сделать так, чтобы девочки захотели пройти этот дурацкий конкурсный отбор? — Самый актуальный на данный момент вопрос не давал покоя, мешая сосредоточиться на экране гаджета. — Вот если бы под маскировкой оказались писаные красавцы, то моя задача упростилась бы в разы, но только кто ж мне даст посмотреть! — И тут мой взгляд упал на обозначение горячих источников. Меня осенило. — А пойду-ка я посижу у этих природных купален, подумаю, и, если повезет, увижу какие они, эти дилорийцы, без своих амулетов!»

Свернув планшет в тонкую трубочку и прикрепив к джинсам позади себя, чтобы в случае чего не мешал ползти по- пластунски, я направилась к заинтересовавшей меня на карте точке.

На мое счастье, вокруг источников находился старый лес. Из-за него только подойдя почти вплотную к нужному месту, я увидела, что там кто-то отдыхает. Достав планшет, аккуратно выглянула из-за ствола огромного, не знаю, как называется, но определенно дерева, сделала снимок и сразу спряталась обратно.

Есть! — возликовала я, увеличивая фото, чтобы лучше рассмотреть дилорийца. — На мой вкус несколько худощав, но, зато, какое красивое лицо: высокие скулы, мужественный подбородок, стильная борода, прямые брови и густые черные ресницы».

На планшете красовался скрытый по большей части в бурлящей природной ванне мужчина. Его руки были раскинуты в стороны и опирались на края купальни, голова откинута, отчего темные пряди волос разметались по сторонам. Судя по закрытым глазам и умиротворению на лице, так вовремя попавшийся мне образец местной красоты находился в полудреме.

Неподалеку от меня лежала груда одежды и сверху на ней какой-то полукруглый предмет на тонкой цепочке.

«Его амулет!» — сообразила я.

Не давая себе возможности опомниться и струсить, пулей ринулась за вожделенной штуковиной. Схватив ее и отбежав на порядочное расстояние, оглянулась.

Погони не было, но и купальня была пуста! Сердце сделало кульбит и забилось со всей силы, на которую только было способно. Я уже было готовилась к длительному забегу, что бы уйти от возможной погони, но в последний момент увидела то, что заставило меня намертво прирасти к одной точке.

Дилориец стоял ко мне спиной, подставляя полностью обнаженное тело под потоки искусственного водопада, расположенного левее горячих источников.

«Мать моя женщина, какой у него улетный зад!» — воскликнула я про себя и чуть слюной не подавилась от того, насколько мускулистая спина, филейная часть и все прочее были у мужика хороши.

Быстро щелкнув его напоследок, короткими перебежками от дерева к дереву я поспешила убраться восвояси.

Забежав в отведенный мне домик, плашмя упала на кровать, не в силах поверить своей удаче.

ГЛАВА 4

— Аккуратнее, не повредите его, — обратилась я к девушкам, которые сейчас знакомились с результатами моей разведывательной операции, — нам еще предстоит опробовать амулет в действии.

Если уж на меня, бывалую тетку, фотографии произвели впечатление, то на девушек они возымели действие, подобное выстрелу из стартового пистолета на соревнованиях.

Все, что мне сообщил император, я им уже успела рассказать. Всю информацию девушки восприняли с восторгом. Их порадовало даже то, что первым испытанием будет медленный танец, а вторым — проверка на наличие симпатии к местным мужчинам. Подробностей я не знала, но картина представлялась и без того ясной — землянки танцуют, влюбляются, и дилорийцы удовлетворяют свое мужское самолюбие.

«Пока Рэт опередил меня со счетом 1:0, но ничего, я еще отыграю у него свои очки!» — подбодрила я себя и постучала ложечкой по пустому бокалу, чтобы привлечь внимание.

— Давайте кто-нибудь из вас примерит на себя амулет, и мы посмотрим, что будет.

Невиль, девушка в стиле «вамп», выделившаяся еще при первом знакомстве, взяла амулет со стола и, протянув мне, категорично отрезала:

— Инициатива наказуема исполнением! Аля, вот на себе и поэкспериментируйте.

Пожав плечами, я просунула голову в цепь и прошла мимо изумленно расступившихся девочек к зеркалу.

Из него на меня смотрел типичный дилориец.

— Ух ты! — невольно вырвалось у меня.

— Крутяк! Под такой защитой можно смело затесаться в их ряды и разведать все, что местные от нас скрывают, — загорелись глаза у Контеллы, синеглазой русой красавицы, двигавшейся с грацией профессиональной балерины.