— Может и нам попробовать помагичить здесь, — воодушевилась Маринелла и создала в воздухе огненную ленточку.

Стана вытянула ладони перед собой и поинтересовалась, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Интересно, а у меня получится?

Несколько камней ни с того, ни сего упали со стены прямо ей под ноги.

Описав кистями окружность, девушка, с мягким взглядом оттенка гречишного меда, подняла булыжники в воздух и заставила их кружить, исполняя замысловатый танец.

Маринелла направила к ним свою огненную полоску, и теперь перед глазами присутствующих было настоящее шоу.

Никогда мне так легко не давалась магия, — удивленно воскликнула Стана— просто обалдеть можно!

— Кхе-кхе, — может, уже закончим весь этот цирк и пойдем обратно по стрелочкам к тому месту, с которого мы ушли? — прервала веселье Барель, — раз будем искать, где есть просветы в камнях, то лучше делать это в изначальной точке нашего пути, потому что там точно к поверхности было ближе.

— Вот, вообще, не факт что это так, — поделилась своим мнением Евриолла.

Уперев руки в бока, ей ответили презрительным взглядом.

— Да, ты просто боишься, что твоя магия рассеялась и мы не найдем никаких стрелочек.

Такого откровенного сомнения в своих талантах магиня потерпеть не могла и первая шагнула в обратном направлении.

— Хорошо, пошли.

И процессия тронулась в обратный путь, но стоило им пройти всего один поворот, как они уперлись в тупик. Евриолла стали испуганно светить на стену, чтобы найти оставленную ею отметину.

— Смотрите, — прошептала она, указывая трясущейся рукой на кусок стены.

Выщербленная с линия была наполовину замурована в стену, перекрывающую дорогу назад. Причем это был не обвал камней, все выглядело так, будто стена на этом месте внезапно выросла.

Повисла напряженная тишина.

— Мы здесь были не одни, — такое мог сделать только очень сильный маг.

Для наглядности Стана направила свою силу на камни, пытаясь заново открыть проход, но от стены отвалилось лишь несколько мелких камешков.

—Там монолитная толстенная стена, — я чувствую, констатировал она, — похоже, что те заговорщики нас замуровали, только не понимаю, почему только здесь, а не в начале нашего пути. Они что все это время шли за нами?

— А! Мы все погибнем от обезвоживания раньше, чем нас кто-нибудь найдет! Я уже не могу, как пить хочу! — запричитала Барель.

Ниоле не выдержала и прикрикнула на нее.

— У нас есть много пресной воды, я ее чувствую. Вода — моя магическая стихия.

Услышав ее слова, Анели усмехнулась.

— По поводу много это ты загнула. Я взяла с собой всего пол литровую бутылочку и сомневаюсь, что у других ее больше.

Но Ниоле уже спешила обратно, объясняя на ходу.

— Я не про нашу воду, я про другую, которая совсем рядом, и она пресная, я уверенна! Идите за мной!

Не успели путешественницы сделать и пару поворотов, как вышли в просторную пещеру, по центру которой протекала огромная подземная река.

— Вода! — радостно взвизгнула Барель и, зачерпнув ее в ладошки, попробовала и обрадовала остальных — это чистая вода!

Вслед за ней и остальные девушки стали пить воду и радоваться тому, что их положение уже не такое критическое как раньше.

— Теперь мы точно сможем дождаться, когда нас найдут! — и снова Ниоле выразила вслух общее мнение.

ГЛАВА 22

Группа девушек в амулетах, скрывающих их внешность, собралась в секретном лагере, оборудованном так, что найти его могли лишь сами заговорщицы.

— Подведем итоги, — подводила к концу заготовленную речь их предводительница, — нам удалось сделать все, как мы задумали, с первой партией наглых девиц, позарившихся на чужих мужчин, но, к сожалению, со второй частью мы ничего сделать не смогли. Поэтому мы разработали с вами новый план, под кодовым названием амулет под амулетом.

Стоявшая у двери девушка захихикала.

— Звучит очень эротично! Невольно вспоминаются мои развлечения в эсколько.

— Вам бы только о сексуальных похождениях думать! Очнитесь! Нам всем, а особенно той восьмерке, которая заменит пропавших в пещерах землянок, предстоит крайне серьезное дело, — пронизывающий колючий взгляд предводительницы уперся в дилорийку, позволившую себе пошутить. — Сойфитана, повтори, что ты поняла!

— Ой, да что там запоминать-то? Пробираемся в домики, где пока иллюзии изображают землянок и занимаем их место. Амулеты, с не засекаемыми ничем личинами, у нас всех есть. Будем иметь внешность и голос в точности как у тех, кому не повезло убежать в пещеры. Нам надо просто вести себя так, чтобы полностью дискредитировать землянок в глазах наших мужчин.

* * *

Удрученная отказом Чирдили забрать их обратно на Землю, Альконта, не шевелясь, сидела в темноте пустой комнаты перед монитором, ушедшим в спящий режим еще десять минут назад. Предсказания старой Тэццы начали сбываться. Больше всего сваху выводило из себя то место, где говорилось, что ей надо отдать свою свободу мужчине. В этой короткой фразе сошлось разом все то, что она терпеть не могла. Во-первых, у нее «аллергия» на слово «надо», не переваривает всякие надобности ее организм и все тут. Во-вторых, лишиться свободы, это кошмар ее самых ужасных кошмаров, ведь она всю жизнь только и делает, что за нее борется. И, наконец, третье, прямо как «вишенка на торте» то, что спустить все это предстоит не просто «коту под хвост», а сложить аккуратненько к ногам мужчины. Зная себя, Аля заранее сочувствовала тому несчастному, кто посмеет потребовать у нее свободу и захочет, к примеру, запереть ее в четырех стенах и рожать ему детей.

«Авось, как-нибудь обойдется», — решила девушка, и на ощупь, отыскав трубочку планшета, быстро набрала сообщение о сборе через два часа. О том, что у них теперь нет возможности обратиться за помощью к своим, она решила пока не говорить. Пусть все думают, что в любой момент могут сделать дилорийцам ручкой и улететь с их замороченной планеты.

В начале собрания сваха, как обычно, осведомилась о самочувствии девочек и их трудностях. В основном все было по мелочам, нечего такого, но до тех пор, пока не шагнула вперед Стана. Откинув за спину отливающие ярким, вишневым цветом волосы, она жестким командирским голосом заявила:

— Со мной и всеми кто побывал в пещерах, произошло что-то непонятное. Я не узнаю девочек, они ведут себя как-то не так, да и я сама, по их мнению, тоже стала другой. Думаю, что нас заколдовали или что-то вроде того.

Остальные девочки, прыснули со смеха и со всех сторон послышалось:

— Да у вас просто солнечный удар!

— Или вы беситесь от зависти, что у нас были такие приключения, а у вас все там скучно оказалось.

— В общем, идите, поспите и все пройдет.

Альконта оборвала поток ехидства, строго прикрикнув на них.

— Стана, я возьму себе на контроль и сразу после собрания свяжусь с императором и попрошу найти мага, который проверит, было ли применено к Вам и к остальным семи девушкам какое-либо магическое воздействие.

Сваха устало потерла виски и продолжила:

— Вы все уже успели познакомиться с приставленным к каждой из вас телохранителем.

Светлая шатенка с каре-зелеными глазами подняла руку.

— Да, Одри, говори, что тебя интересует, — дала ей слово ведущая.

Обведя собравшихся взглядом слегка прищуренных глаз, Одри обратилась к ним с предложением.

— А можно, мы откажемся от этих мрачных и неразговорчивых телохранителей?

Ее поддержали дружными голосами.

Аля растерянно пожала плечами.

— Представители дилорийской службы безопасности считают это необходимой мерой для вашей защиты.

— Да, кого, вообще, могут защитить эти ничтожные создания, по нелепой случайности, именующие себя сильным полом, — тряхнув тщательно уложенными в каре русыми волосами, хихикнула одна из девушек.