— Ой… — приоткрыла рот от удивления.

— Шах и мат, мисс Слизнорт, — он, коварно улыбаясь, с громким звуком поставил ферзя, а мой король рассыпался, образуя белую горку песка.

— Ах вы… — в возмущении я дернула руками, но он перебил.

— Вы совершенно не владеете стратегией мисс. А про Вашу недальновидность стоит слагать оды, хотя и этого мало, — улыбка превосходства светилась на его лице. Даже яркое солнце меркло на его фоне.

— А Вы… Да ну Вас, — я раздраженно махнула рукой и пододвинула старые, потрепанные книги к себе.

— Жмыхожалы ждут Вас завтра после обеда. И не опаздывайте, они этого не любят, — шелковым голосом пророкотал профессор и принялся вставать.

— Не так быстро, сэр, — я была огорчена поражением, но мне необходимо было знать некоторые вещи. Профессор удивленно приподнял брови, но молчал.

— Что имел в виду Дамблдор, когда говорил, что Темный Лорд добился своего?

Снегг молча прикусил тонкую губу. Его мучило противоречие, и он не знал, стоит ли мне говорить.

— Директор считает, что Ваши силы…появились, — растягивая каждое слово в ледяном ливне речи.

— Но как? Неужели, это все из-за… — я замялась. Смерть бабушки до сих пор была больной темой, так как я не отпустила и толком не пережила еще это событие. Но после того случая, я чувствовала лишь грусть, а не раздирающую сердце и душу тоску.

— Честно, я так не думаю. Мне кажется, что она была у Вас и раньше, но именно это пробудило ее окончательно. Вы конечно самая глупая волшебница, которых я знаю… — я закатила глаза, — Которых знает вся История Магии, но все же то, что Вы управляли магией без палочки, говорит о многом, — он замолчал. Его задумчивый взгляд бегал по шахматной доске, а руки сцеплены перед собой.

— Хорошо. Тогда какова вероятность, что я вопьюсь своими клыками в глотку Филча? А то он знатно мне уже поднадоел тем, что гоняет меня из кухни. А ведь домашним эльфам там скучно одним, а мне так-то тоже скучно. Вместе нам весело….Ух, этот мерзкий завхоз давненько напрашивается! — я весело обнажила острые клыки и облизала их языком.

— Я так полагаю, что весьма высокая. Но, смею предположить, кровь у него пропитана ядом и на вкус ужасная. Если все-таки решитесь, то я этого не знал. Мне дорога моя репутация и работа в этом замке, а Вам Азкабан не повредит, — легкий, холодный смешок сорвался с его губ, а я обижено «надулась».

— Почему это?

— Может, хоть там Вы за ум возьметесь и наберетесь дисциплинированности.

— А вот это обидно. Я самый диспиц…дисциплинированный студент из всех студентов, — мой язык заплетался от незаслуженного обвинения.

— Нет, мисс. Я смею настаивать на своем, а теперь, позвольте откланяться, — он медленно встал с травы, поправляя длинную мантию цвета воронового крыла.

— Позволяю, сэр, — я качнула головой в знак почтения, опустив глаза вниз. Его глаза светились весельем и, размахивая мантией, он быстро удалился в дверях замка.

***

— Вот скажите честно, Вы использовали непростительное заклятие, чтобы Вам разрешили преподавать в школе? — я с отвращением вытаскивала очередное жало из плода и закидывала его в бутылек.

— Нет, мисс, эту работу я получил совершенно честно, — не отрываясь от написания, отстраненно ответил профессор.

— Похоже, эти люди садисты. Или работники Азкабана, — возмущенно взяла нож и начала нарезать твердую, сухую часть плода. Лезвие с трудом поддавалось, к тому же, профессор будто бы специально дал мне самый затупленный нож. Раздраженно и приложив все свои усилия, я предприняла очередную попытку, но результат был тот же.

— А у Вас случайно не найдется более приличного инструмента, о, повелитель Зелий, — каждое слово пропиталось едким и скользким сарказмом.

— Хм, а чем Вам этот не угодил? Нет, только этот, — сквозь темноту волос я заметила его коварную улыбку. Ну что ж, тогда играем.

Я громко положила нож на стол и быстро двинулась к шкафу, стоящему около стены. Снегг резко оторвался от написания и поднялся со стула.

— Мисс?

— Я сказала, что мне нужен нож. Если Вы мне его не дадите, тогда я сама его возьму, — я без зазрения совести схватилась за железную, резную ручку и уже собиралась открыть дверце, как сильная рука прижала створку.

— А я Вам сказал резать этим.

— Он совершенно не режет! Я состарюсь, пока эта корзина хотя бы наполовину опустеет! — прокричала я и снова дернула ручку.

— Да Вы что? — он хмыкнул и, взяв меня за руку, потащил к столу. Взяв в свои тонкие, бледные руки нож, он принялся аккуратно нарезать сухой плод. К моему изумлению, этот же нож скользил по твердому плоду как по маслу.

— Как? — выдохнула я….ошеломление обухом ударило меня по голове.

— Спокойствие, мисс Слизнорт, — он резко отложил нож в сторону и, хитро прищурившись, посмотрел на меня.

— Что? — да он издевается.

— Этот нож режет только тогда, когда Вы полностью спокойны. Учитесь контролировать свои эмоции. От Вашей беспечности Вы сами и страдаете, — медленно проговорил он и отошел в сторону, возвращаясь к прежнему занятию. Я молчала. Взяв лезвие в руки, с тоской посмотрела на свое отражение в нем.

***

— О, великие Маги! Мисс, Вы совершенно не так держите палочку! — холодно и громкой прокричал Снегг.

— Я все делаю, как Вы показали, — возмущенно рыкнула я, откидывая голову назад и молясь, чтобы это поскорее закончилось. Он закатил глаза и подошел ко мне. Встав сзади, он прижался своим торсом к моей спине и взял мою руку, державшую палочку, в свою руку. Тепло его тела и холод руки сбивали меня с мысли, а дыхание остановилось.

— Вот так вот, — прошептал мне в ухо и начал двигать рукой, показывая движение палочки. Какое там движение руками, когда рядом стоял он. Я почувствовала, что тепло тела и холод рук резко исчезли. Посмотрев перед собой, я видела, что профессор раздраженно смотрел на меня и ждал чего-то.

— Мисс, я не собираюсь тут торчать с Вами до конца дня. У меня есть дела поинтереснее и поважнее, поэтому, соберитесь, — он махнул рукой, давая знак, чтобы я приступила. Конечно, ему легко говорить. Ведь это у меня сердце с бешеным ритмом гоняет кровь по сосудам, и это у меня дыхание будто бы я бежала от Пожирателей смерти. Спокойствие.

Представив, что передо мной не желтая тыква, а голова Темного Лорда с силой резко взмахнула палочкой, и оранжевый плод с треском отскочил в сторону, растворяясь в воздухе. Я гордо улыбнулась и посмотрела на Снегга. Его лицо выражало лишь отвращение.

— Нет, — отрезал он. Его лицо светилось спокойствием, а глаза готовы были испепелить меня. Этот контраст ужасно пугал.

— Да, — съязвила я и поставила руки на талию. Я хотела что-то еще сказать, но мой голос перешел на чириканье, а на руке появились небольшие перышки. В ужасе уставилась на руку и зажмурила глаза. Через секунду, все пропало. Подняв испуганный взор, я встретилась с тревогой и удивлением, плескавшимися в черном омуте.

— Я думаю, на сегодня это все, — он задумчиво смотрел на меня и подошел ближе, — Как Вы себя чувствуете?

— Довольно странно, — я присела на кровать и, вытянув руки вверх, потянулась.

— Хорошо, если будут какие-либо изменения…

— Я сообщу Вам, — улыбка расплылась по моему лицу, а глаза сощурились.

— Всего доброго, мисс, — Снегг вышел из палаты, оставляя легкий запах бергамота в воздухе.

Я открыла книгу, погружаясь в чтение, но быстрые и тяжелые шаги, раздавшиеся в палате, отвлекли меня. Я с надеждой посмотрела в сторону звука, ожидая увидеть профессора (не знаю, почему именно его), но это был отец.

— Папа? Что…

— Милая, — он бросился ко мне, сжимая в крепких объятьях, не давая закончить мысль. Я взвизгнула от боли, ведь ребра еще не до конца зажили, а отец испуганно отпрянул, смотря на мое лицо.

— Что они сделали… — в глазах отца появились слезы, и он закрыл их руками, стремясь скрыть это от меня.

— Пап…все хорошо, — я убрала одну его руку и заглянула ему в лицо.

— Нет, милая…это не хорошо… — его голос дрогнул, — мне так жаль…