— Я отчётливо помню, что шептала какое-то заклинание на превращение… Но я не помню какое именно, но оно было мне не знакомо, — осторожно начала я, загружая свой и без того измотанный мозг воспоминаниями.

— Хорошо.

Натянув посильнее одеяло, я наблюдала за реакцией директора. Морщины его лица сильнее выделились, а глаза изучали узор пододеяльника. Серебристая мания директора собирала дневные лучи солнца и обжигала глаза. Его что-то беспокоило. Несколько раз он быстро смотрел мне в глаза, будто бы хотел что-то сказать, но не был уверен. Закончив эти метания, он слегка прокашлялся.

— Так как Вам угрожает опасность, я предлагаю Вам остаться здесь в качестве помощника мадам Помфри. Я так думаю, что к дриадам Вам уже не надо. — его басистый голос был размеренный, а глаза заволокла дымка задумчивости.

— Почему? — я искренне не понимала в чем дело. Моя сила, ее ведь нет…

— Похоже, что Темный Лорд добился того, чего хотел.

— Северус, — профессор, который стоял в стороне, резко поднял лицо и ожидающе посмотрел на директора, — я считаю, что тебе необходимо обучить мисс защитным заклинаниям.

— Мисс все прошла на…

— Северус, пойдёмте со мной, — перебил его директор, вставая со стула. В глазах профессора мелькнуло удивление, но он лишь плотно сжал губы.

— Директор, — я окликнула его, когда он был почти около двери, — я стану такой-же, как моя прабабушка?

Я боялась, искренне боялась этого. Все моральные догмы, живущие в моей голове, молили его ответить «Нет», но тихий, едкий и едва слышимый шёпот сердца вторил «Да». Меня испугал этот внутренний диалог и я сжала в руке хлопковую ткань пододеяльника.

— Все зависит от Вас и Вашего выбора, — улыбнулся он, и скрылся в темноте прохода, забирая с собой черную тень.

========== Глава 20. ==========

Я подошла к окну, слегка потирая плечи, облаченные в мягкий, пушистый халат. Мне открывался прекрасный вид, достойный быть запечатленным на холсте. Сочная, зеленая листва леса слегка развивалась от теплого, но сильного летнего ветра. Птицы, побеспокоенные столь резким воздушным гостем, вихрем взлетели в голубую воду неба, разбавленную пенистыми, белыми облаками. Я даже отсюда ощущала всю теплоту и свежесть леса. Слегка улыбнувшись и придерживая раненые ребра, я подошла к кровати и села на нее. Согнувшись и опустив голову на тонкие руки, ощутила всю тяжесть, обрушившуюся на меня. Смерть близкого человека…на моих глазах этот треклятый змей убил дорогого и любимого мной человека!

Бабушка была великолепна. Каждое лето мы с мамой ездили навещать ее во Францию. Она жила в Бонифачо, маленьком городке на юге острова Корсика. Это был маленький, но безумно живописный городок, наполненный старинным духом средневековья и жарким солнечным теплом. Влажный, солоноватый морской воздух особо отчетливо отпечатался в моей памяти, а высота и свежесть гор восхищает даже в воспоминаниях.

Каждый наш приезд был для нее как праздник. Мама лишь возмущенно ругалась из-за того, что по мнению бабушки, меня родители голодом морят и совершенно ничего не позволяют. Но она лишь весело пододвигала мне новую порцию лавандового мороженого и подмигивала на мамины возмущенные вздохи. Она одна так тонко чувствовала мое состояние, …даже если у меня произошла какая-то незначительная неприятность, в этот же день я получу от нее письмо с тревожным сообщением «У тебя все хорошо? А то сегодня что-то в сердце кольнуло». Следует упомянуть, что для своего возраста она сохранила свойственную француженкам элегантность и аристократичность. И вот сейчас, сидя в пустой палате, меня убивало чувство вины, что я так мало времени провела с ней, …Что я ничего не могла поделать, а теперь ее нет.

Слезы с новой силой хлынули по щекам, но я лишь зажала ладонь между маленькими зубами, заглушая всхлипы. Отчаяние захлестнуло меня, и руки с силой начали бить по подушке. Глухие и частые шлепки разнеслись по комнате, сопровождая истеричные всхлипы.

— Гад! — удар.

— Я тебя найду, — еще один.

— Ты за все ответишь! — я с силой ударила по подушке и перья мягкий облаком вырвались наружу и разлетелись по помещению, плавно оседая на пол.

— О, Мерлин! Оливия, успокойся! — мадам Помфри быстро кинула корзину с бельем около двери и подбежала ко мне, выхватывая остатки мишени из рук. Я сильнее зарыдала и с силой вжалась в нее. Она аккуратно поглаживала мою спину и покачивала из стороны в сторону, шепча успокоения мне на ухо. Когда приступ прекратился, а я лишь громко икала, она отстранилась и с беспокойством посмотрела на мое лицо.

— Милая, мне нужно дойти до профессора Снегга.…Пожалуйста, выпей пока стакан тыквенного сока, а я быстро, — впихнув мне бокал в руки, она молнией проскочила в дверь.

Я мелкими глотками пила холодный сок и пыталась подавить икоту. Рука тряслась, и стеклянный бокал иногда больно бил по полным губам. Мадам Помфри на удивление быстро вернулась со странным, розоватым пузырьком в руке. Присев на стул рядом, она неуверенно протянула мне его.

— Оливия… Выпей это, — я взяла из ее немного полных пальцев холодный флакон и с недоверием посмотрела на целительницу.

— Это что? — откупорив крышку, я принюхалась. Сладкий запах ударил в нос.

— Это поможет. Успокоит тебя.

— Вы недоговариваете, мадам, — я приподняла брови.

— Оливия, это очень сильное успокоительное. Тебе это сейчас необходимо. В общем, твое дело, а у меня много дел. Смотри, какой беспорядок ты устроила, — встав со стула, она развела руками и прошла к брошенной на полу корзине. Я решительно сжала пузырек и выпила сладкую, розовую жидкость. Как только моя голова опустилась на матрац, почувствовала странное спокойствие внутри и легкую усталость.

***

Я расставляла шахматные фигуры на большой, деревянной доске. Фигуры весело переговаривались, когда оказывались на своем месте. Черный король, встав на квадратик в самом конце доски, угрожающе махнул каменным мечом и гневно что-то крикнул сопернику. Расставив все, я с наслаждением коснулась холодной деревянной поверхностью и вдохнула цветочный запах. Неожиданно, черная тень закрыла часть игровой поверхности и я с интересом подняла глаза, щурясь от яркого солнца.

— Партию? — весело предложила я, прикладывая ладошку ко лбу в виде «козырька» и треся пешкой в воздухе.

— Нет, мисс, директор попросил передать Вам это, — профессор присел, и положил несколько старых книг на траву около меня. Я отодвинула их к нему и скрестила руки на груди, выпрямляя спину.

— Только после партии.

— Вы всегда такая наглая? — Снегг приподнял брови и начал пощипывать молодую траву около себя.

— А Вы всегда такой серьезный? — я ухмыльнулась и пододвинула шахматную доску с возмущающимися фигурками ближе к нему.

— Мисс. — Профессор в гневе посмотрел на и угрожающе свел черный разлет бровей.

— Профессор. Ну давайте же! Это всего лишь шахматы, ничего криминального, — взмолилась я и прижала маленькие кулачки к подбородку.

— Ладно, — он закатил глаза.

— НО если выигрываю я, то Вы отвечаете на все мои вопросы, — азарт играл в моих глазах, и я решила брать по максимуму.

— А если я, то Вы нарезаете целую корзину жмыхожал, — в черноте блеснули искры веселья, а чертята уже танцевали победный танец. Не так быстро. Я скривилась и в отвращении вздрогнула. Но решив, что это выгодная сделка, протянула руку для пожатия самому дьяволу. К тому же, надежда одержать победу над этим высокомерным мужчиной была уж очень заманчива.

— Буэ…по рукам.

Холодная рука сжала мою слегка влажную ладонь в ледяной хватке. Я слегка сжала кисть профессора и погладила большим пальцем его худую, но крепкую ладонь. Но это была секунда.

— Начали. — Холодно скомандовал он, и я резко надела маску серьезности на лицо.

Нахмурив брови и плотно сжав губы, начала прикидывать вероятность того, что выйду победителем. Все шло прекрасно. Фигурки профессора с тяжелым звуком раскалывающегося камня падали на деревянную поверхность и пылью разлетались по воздуху. Свежий ветер и легкое шуршание листвы над дубом слегка отвлекали меня, но жажда выигрыша сразу же отрезвляла мой затуманенный мозг. Когда очередная фигура была разбита, я радостно взвизгнула, но… Мое лицо сразу же переменилось. Этот дьявол был очень хитер. Я его совершенно недооценивала. Пока я радовалась захвату очередной мелкой пешки, он пользовался моей азартностью и протаскивал все крупные фигуры к моей королеве.