Когда дыхание стало размеренным, приоткрыла глаза и начала осматриваться — лес. Теплый летний воздух обдувал лицо и я с ужасом поняла, что была в заточении несколько месяцев. Держась за дерево, поднялась на ноги, пытаясь сообразить, что делать дальше, ведь погоня была близко. Я начала судорожно перебирать места, где было бы безопасно. От теплого солнца в джемпере было ужасно жарко и на лбу образовались маленькие капельки пота, стекающие по бледной, худой щеке.

«Штаб-квартира? Нет. Я попросту буду перехвачена по дороге туда.…А если?» Хогвартс. По моему мнению, это было самое безопасное место в данный момент. Темный Лорд и его сообщники побоятся сунуться туда. Мысленно представила каменный замок с устремленными вверх пиками крыш.

Поток ветра захлестнул меня, и я очутилась перед кованными, резными воротами. Это перемещение мне далось с трудом. Истратив весь свой запас сил и энергии на него, я медленно, прикладывая титанические усилия, прошла вперед, осматриваясь по сторонам. Тело ужасно ломило от боли, и каждый шаг отдавался хриплым стоном. Приложив руку к ребру, я почувствовала липкую, горячую влагу под холодной ладошкой. Вязаная кофта жадно впитывала металлическую алую кровь, сочившуюся из открытых ран.

«Шаг. Только дойти. Еще один. Все хорошо. Шаг. Никого нет. Тяжелый вдох. Ты все сможешь».

Подойдя к воротам, я трясущимися кроваво-грязными руками схватилась за холодную поверхность, в глазах потемнело, и голова предательски закружилась. Почувствовав слабость в ногах, я начала из последних сил долбить по железу, проклиная Филча за его нерасторопность. Вздрогнув от режущей боли в животе, я согнулась, сильнее держась за железную решетку. На глаза навернулись слезы, и картинка поплыла, скрываясь под темной вуалью. «Не сейчас», рука соскользнула с гладкой, холодной поверхности и я упала перед воротами своего убежища.

— Как она? — тихий, холодный шёпот послышался в темноте моего пространства. Область груди больно стыгивало что-то и я поморщилась.

— Состояние крайне тяжелое… Бедняжку морили голодом, а ее кожа.…Потребуется несколько месяцев, прежде чем все раны затянутся…

Я тихо простонала от боли в глазах. Белый свет окутал комнату, но я заметила черное пятно, стоящее около кровати. Когда зрение окончательно пришло в норму, а взгляд сфокусировался, я узнала в этом пятне Снегга. Испуганно смотря и боясь снова оказаться в темном, сыром подвале, я быстро соскочила, стремясь убежать, но горение кожи в области груди и живота остановило меня.

— Все хорошо, — женщина подошла, и я узнала в нем мадам Помфри. Масляный запах мази и перечной мяты окутал меня, — ты в безопасности. Лежи спокойно.

Я с недоверием посмотрела на нее, но послушно опустила голову на мягкую подушку. Отметив, что тело и волосы чистые я удовлетворенно выдохнула.

— Мадам, — Снегг обратился к целительницы. Она подняла голову и с интересом ожидала продолжения, — Вы не оставите нас с мисс ненадолго?

— Нет. Знаю я Вам. Ей нужен покой, а Вы со своими выговорами совсем измотаете ребенка!

— Она даже не студентка уже, — фыркнул профессор и мадам Помфри, ахнув, быстро вышла, быстро стуча каблуками по каменному полу.

Профессор, медленно подошел к кровати. Остановившись, он поставил руки на спинку и несколько минут спокойно смотрел на мое лицо, искривленное от боли. Присохшая к бинту кожа болела под тяжестью одеяла и ужасно чесалась.

— Я даже не знаю, как реагировать на Ваш столь глупый и безрассудный поступок, — ледяной голос сотрясал воздух, — в нашем плане был пункт “ждать”. А Вы что?

— А я действовала! Я не собиралась всю жизнь сидеть и ждать смерти…

— Вы и не должны были, глупая девчонка, — сквозь зубы процедил профессор. Я в ярости сжала одеяло, пытаясь успокоиться, — А если бы Вы не успели?

— А если бы, а если бы, — язвительно ответила я, — зачем думать о том, что может быть? Я выбралась и живая.

— Потому что Вы как всегда совершенно не думаете…

— А Вы думаете?

— Да.

— Не заметно, — я с гневом отвела взгляд в сторону, пытаясь успокоить частое дыхание. Профессор высокомерно посмотрел на меня и подошел ближе.

— Если бы не я, то Вас бы тут не было, милочка. И впредь, прежде что-то предпринять, советуйтесь со мной. Вам все понятно? — медленно, выделяя каждое слово, процедил он.

— Я буду поступать так, как считаю нужным, — лицо профессора было в миллиметре от моего. Частое, гневное дыхание опалило кожу на губах.

— Если ты и впредь не будешь думать головой, то не доживешь даже до своего двадцатилетия, — прошептал он мне в губы. Приблизившись, он вдохнул запах волос и, касаясь губами ушной раковины опаляя ее своим горячим дыханием, прошептал, — я думал, что Вы не успеете. Это ужасно смотреть и не иметь возможности помочь… Прошу Вас, будьте благоразумнее.

Я молча ловила его вдохи и замерла, парализованая запахом цитрусов.

— Хорошо, — выдохнула, а он резко отпрянул.

— Профессор Дамблдор завтра зайдет к Вам. Выздоравливайте.

— Северус… - жалобно пропищала я. Голос совершенно не слушался меня, а горло пересохло от предыдущей дискуссии.

— Все завтра, мисс. Вам нужен отдых, — взмахивая мантией, он резко вышел из палаты, оставляя меня в тишине. Усталость подкатила к глазам, и я погрузилась в сон.

***

— Ещё один кусочек, — мадам Помфри серьёзно смотрела на меня своими ореховыми глазами и, держа в руках ложку с противной жижей, пихала мне ее в рот. Я плотно стиснула зубы и пожала губы, умоляюще смотря на неё, мило хлопая ресницами.

— Нет, милая, этот фокус не пройдёт. Последняя ложечка и все.

— Нет, — не разжимая зубы промычала я.

— Последнюю, мисс. А иначе Вы будете есть ее до конца жизни, - тоном, не терпящим возражений, проговорила целительница, держа ложку с отвратительной жижей у моего рта.

Тяжёлый вздох вырвался из груди. Открыв рот и сморщив нос, я задержала дыхание, ожидая мерзкую кашицу во рту. Холодная, вязкая субстанция противно упала на язык, стекая в горло. Я с отвращением проглотила ее, приложив массу усилий. От этого действия повязка на груди сильнее стиснула раны, и я ахнула. Мадам Помфри одобряюще посмотрела на меня, протягивая в руки тыквенный сок.

— Умница. А теперь отдыхай, — похлопав меня по коленкам, она встала с деревянного стула и, взяв в руки поднос, вышла.

В эту же секунду в коридоре послышался гул и под возмущеные вопли целительницы серебряная фигура директора в сопровождении чёрной тени профессора медленно вошли в палату.

— Доброе утро, мисс Слизнорт, — мягко начал директор, присаживаясь на стул, где минуту назад сидела моя мучительница, — мне сообщили, что Вас нашли около ворот замка без сознания и в весьма скверном состоянии.

— Да, но сейчас мне намного лучше, — я улыбнулась и попыталась подняться, но боль в ребре прекратила все попытки.

- Это хорошо. Примите этот небольшой подарок.

Директор положил мне на колени небольшую картонную коробочку, перевязанную жёлтой атласной лентой. Развезав, я с радостью обнаружила там пирожные и с благодарностью посмотрела на него. Это намного лучше отвратительной больничной каши. Я поставила коробку на стол, молясь, чтобы мадам Помфри её не обнаружила, и ожидающе посмотрела на директора.

— Не могли бы Вы сообщить — использовали ли Вы какое-то заклинание на трансформацию?

Я задумчиво опустила голову и вздрогнула, вспоминая события вчерашнего дня. Беря в руку бокал, стоявший на тумбочки, я начала делать мелкие глотки, стремясь успокоить поступающую истерику.

— Альбус, я думаю, не стоит пока беспокоить столь нежную душу мисс, — медленно проговорил Снегг. Его глаза с тоской и жалостью смотрели в мою сторону, что очень сильно меня разозлило.

— Северус, — остановил его директор и снова повернулся ко мне, смотря выцветшими глазами, — Мисс нам необходимо знать, Вы использовали заклятие по трансформации?

Я задумалась. Честно, я сама не помнила как все прошло… Это были считанные секунды, на кону которых стояла жизнь. Помню только страх, бешеный страх разрывающий сердце и дающий мне силы. Мои мысли в этот момент генерировались в считанные секунды, и даже я сама не отдавала отчёт в своих действиях и поступках, только теплота в груди и внутренний голос приказывали, что делать.